ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Διαστημική Δύναμη δεν θα επιτύχει τον στόχο της να παραδώσει τρία προγράμματα που καθυστερούν πολύ μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, παρά την ώθηση από τον κορυφαίο αξιωματούχο εξαγορών της υπηρεσίας.
Τα έργα περιλαμβάνουν το Next Generation Operational Control Segment, ή OCX, ένα επίγειο σύστημα υψηλής ζήτησης που έχει σχεδιαστεί για τη λειτουργία σύγχρονων δορυφόρων GPS. το Προηγμένο Σύστημα Ανάλυσης Παρακολούθησης και Εκκίνησης, που ονομάζεται ATLAS, ένα σύστημα εντολών και ελέγχου του βασικού χώρου. και το πρόγραμμα Military GPS User Equipment, MGUE, το οποίο αναπτύσσει κάρτες που επιτρέπουν δυνατότητες αντι-εμπλοκής για δέκτες GPS.
«Το τρέχον χρονοδιάγραμμα και για τα τρία προγράμματα δείχνει ότι δεν θα παραδοθούν το 2023», είπε η εκπρόσωπος της Διαστημικής Δύναμης Λόρα ΜακΆντριους στο C4ISRNET σε δήλωση της 20ης Οκτωβρίου.
Από τότε που ονομάστηκε πρώτος βοηθός γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας για την απόκτηση και την ενσωμάτωση του διαστήματος πέρυσι, ο Frank Calvelli προκάλεσε τη Διαστημική Δύναμη να προχωρήσει ταχύτερα για την ανάπτυξη και την απόκτηση νέων συστημάτων. Έχει εκδώσει μια λίστα με εννέα «δόγματα», ή οδηγούς, για προγράμματα απόκτησης, η οποία απαιτεί μικρότερα και απλούστερα σχέδια, μεγαλύτερη χρήση της υπάρχουσας τεχνολογίας, βελτιωμένο συντονισμό μεταξύ εργολάβων και διαχειριστών κυβερνητικών προγραμμάτων και ευθύνη για κακή απόδοση.
Έχει επίσης θέσει ως στόχο να παρέχει τα επίγεια συστήματα που υποστηρίζουν δορυφορικές λειτουργίες, επεξεργασία δεδομένων και λήψη αποφάσεων σε ταχύτερα χρονοδιαγράμματα – μια μακροχρόνια πρόκληση για την υπηρεσία.
Η πρώτη δημόσια ώθηση του Calvelli για αυτά τα «μακροχρόνια, προβληματικά προγράμματα» για την επίτευξη των στόχων τους στο πεδίο, ήρθε τον Ιανουάριο. Μιλώντας σε συνέδριο του National Security Space Association, είπε ότι η παράδοση αυτών των συστημάτων ήταν υψηλή προτεραιότητα.
«Αυτά τα άλμπατρος . . . σέρνουν το τμήμα προς τα κάτω εδώ και δεκαετίες», είπε ο Frank Calvelli ομιλία στις 24 Ιανουαρίου σε συνέδριο του National Security Space Association. «Αυτή είναι η χρονιά που θα παραδοθούν αυτά τα προγράμματα».
Δέκα μήνες αργότερα, όχι μόνο τα προγράμματα δεν μπορούν να επιτύχουν τον στόχο τους για το τέλος του έτους, αλλά έχουν συσσωρεύσει πρόσθετες καθυστερήσεις κατά το τελευταίο έτος που θα ωθήσουν την παράδοσή τους στο επόμενο καλοκαίρι.
Επίμονη αβεβαιότητα
Το OCX ήταν αρχικά προγραμματισμένο να τεθεί σε εφαρμογή το 2016, αλλά η αβεβαιότητα του χρονοδιαγράμματος ήταν μια επίμονη πρόκληση για το πρόγραμμα.
Η RTX, πρώην Raytheon Technologies, αναπτύσσει το σύστημα και παρέδωσε την πρώτη αύξηση ικανότητας, Block 0, το 2017. Το Block 0 μπορεί να υποστηρίξει εκτοξεύσεις δορυφόρων GPS III, της νεότερης παραλλαγής του συστήματος, αλλά δεν μπορεί να τους λειτουργήσει μία φορά σε τροχιά. Τα μπλοκ 1 και 2 θα παρέχουν αυτή τη δυνατότητα μαζί με καλύτερη απόδοση και προστασία από απειλές στον κυβερνοχώρο.
Το προηγούμενο πρόγραμμα του προγράμματος προέβλεπε την παράδοση των μπλοκ 1 και 2 τον περασμένο Ιανουάριο, αλλά τεχνικά ζητήματα που ανακαλύφθηκαν κατά τη δοκιμή λογισμικού καθυστέρησαν αυτό το σχέδιο μέχρι την επόμενη άνοιξη. Η υπηρεσία αναμένει τώρα το OCX να παραδοθεί τον Ιούνιο του 2024, σύμφωνα με την McAndrews.
Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης ανέφερε σε έκθεση του Ιουνίου ότι ένα τεχνικό πρόβλημα με τον Προσομοιωτή Συστήματος GPS που χρησιμοποιείται για δοκιμές συνέβαλε επίσης στην καθυστέρηση παράδοσης.
Το RTX δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Η McAndrews είπε ότι η υπηρεσία έχει «αυξήσει τη συχνότητα των δεσμεύσεων ανώτερου επιπέδου» στο πρόγραμμα, υποδεικνύοντας ότι τα μέτρα αυτά «έδωσαν κίνητρο για αλλαγές στη στάση του προσωπικού του πωλητή καθώς και βελτιώσεις στις διαδικασίες δοκιμών και την προσέγγισή τους».
Ενώ η ανάπτυξη του OCX καθοδηγείται από έναν κύριο ανάδοχο, το Space Systems Command χρησιμεύει ως ο κύριος ολοκληρωμένος για το πρόγραμμα Space Command and Control, το οποίο περιλαμβάνει το ATLAS.
Το Space C2 αποτελείται από πολλές άλλες προσπάθειες ανάπτυξης υλικού και λογισμικού, αλλά οι δυνατότητες ανάλυσης και επεξεργασίας δεδομένων από το ATLAS θα επιτρέψουν στη Διαστημική Δύναμη να παροπλίσει το Κέντρο Επιχειρήσεων Διαστημικής Άμυνας της δεκαετίας του 1970, γνωστό ως SPADOC.
Η βασική ικανότητα για το ATLAS, που αναπτύχθηκε από την L3Harris, αναμένεται να παραδοθεί τον επόμενο Αύγουστο, είπε ο McAndrews. Η υπηρεσία ανέμενε προηγουμένως την απελευθέρωση της ελάχιστης βιώσιμης ικανότητας του προγράμματος στα τέλη του τρέχοντος έτους, ένα ορόσημο που είχε ήδη καθυστερήσει από τα τέλη του 2022.
Μόλις παραδοθεί, το σύστημα θα εισέλθει σε δοκιμαστική περίοδο πριν επικυρωθεί για λειτουργίες. Το χρονοδιάγραμμα για εκείνη τη δοκιμαστική φάση είναι ακόμη οριστικοποιημένο, είπε ο McAndrews.
Οι προκλήσεις ανάπτυξης του ATLAS συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με τη δυσκολία συντονισμού των πολλών δυνατοτήτων που συνθέτουν το σύστημα Space C2, το οποίο είναι ο ρόλος της Διαστημικής Δύναμης ως ο κύριος ολοκληρωτής. Για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, η υπηρεσία πέρυσι εφάρμοσε μια ομάδα μηχανικής και ενοποίησης συστημάτων και άλλαξε το προσωπικό για να επικεντρωθεί στην παράδοση ATLAS.
«Συνεργατική συνεργασία»
Σε μια δήλωση στο C4ISRNET, ο L3Harris είπε ότι η εταιρεία «συνεργάζεται» με τη Διαστημική Δύναμη για να ολοκληρώσει τις δυνατότητες ATLAS που απαιτούνται για τις αρχικές επιχειρήσεις μέχρι τον επόμενο Αύγουστο. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία πραγματοποιεί σταδιακές παραδόσεις, ξεκινώντας πρόσφατα την πέμπτη τέτοια δοκιμαστική εκδήλωση με το SSC και τη 18η Μοίρα Διαστημικής Άμυνας, είπε η εταιρεία.
«Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με όλα τα μέρη για να βοηθήσουμε στην τήρηση των χρονοδιαγραμμάτων που σχετίζονται με τον παροπλισμό του SPADOC και να αξιοποιήσουμε τις πρόσφατες επιτυχίες των παραδοτέων λογισμικού μας», δήλωσε η εκπρόσωπος Christina Hoggatt σε δήλωση της 24ης Οκτωβρίου. «Η κοινότητα συνεχίζει να εργάζεται συλλογικά για να διασφαλίσει ότι η μετάβαση των δυνατοτήτων και η αξιοπιστία είναι στο επίκεντρο για παράδοση στον πολεμιστή».
Το RTX και το L3Harris έχουν και οι δύο ρόλο στο MGUE, μια σταδιακή προσπάθεια για να γίνουν οι δέκτες GPS που χρησιμοποιούνται σε όλες τις υπηρεσίες πιο ανθεκτικοί έναντι εχθρικών παρεμβολών και προσπαθειών πλαστογράφησης. Για το Increment 1, η L3Harris αναπτύσσει τις κάρτες δεκτών για συστήματα ξηράς και η RTX παρέχει τις κάρτες αεροπορίας και ναυτιλίας.
Η ανάπτυξη του Increment 1 ξεκίνησε το 2017 και αντιμετώπισε συνεχείς αναπτυξιακές προκλήσεις που συνδέονται, εν μέρει, με την αλλαγή των σχεδίων παραγωγής. Μια έκθεση του Ιουνίου από το GAO τόνισε την πρόοδο στην προσπάθεια, αλλά προειδοποίησε ότι οι καθυστερήσεις στην ενσωμάτωση της πρώτης αύξησης θα μπορούσαν να επηρεάσουν άλλα μέρη του προγράμματος.
Ο L3Harris ολοκλήρωσε την ανάπτυξη των καρτών εδάφους, τα οποία τώρα ενσωματώνονται και τοποθετούνται. Ο McAndrews είπε ότι οι κάρτες ναυτιλίας και αεροπορίας πιστοποιήθηκαν τον περασμένο Απρίλιο για να ξεκινήσουν τις δοκιμές και αναμένεται να ολοκληρώσουν τα τελευταία ορόσημα το επόμενο έτος. Συγκεκριμένα, η κάρτα αεροπορίας θα πρέπει να πιστοποιηθεί για να ξεκινήσει επιχειρησιακή δοκιμή στο βομβαρδιστικό Β-2 τον Ιούλιο και η ναυτική κάρτα στο αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke τον προσεχή Οκτώβριο.
Είπε ότι το πρόγραμμα «εκτελείται στην τρέχουσα γραμμή βάσης του προγράμματος εξαγορών». Όπως και στο OCX, οι αξιωματούχοι παρακολουθούν στενά την προσπάθεια «να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τα πρότυπα απόδοσης».
Υπευθυνότητα απόδοσης
Η Διαστημική Δύναμη δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με τα μέτρα που έχει λάβει η υπηρεσία για να καταστήσει τις εταιρείες υπεύθυνες για τυχόν αυξήσεις κόστους και καθυστερήσεις προγραμματισμού που συνδέονται με την απόδοσή τους, αν και η L3Harris είπε ότι οι όροι της σύμβασης και οι δομές τελών για την ATLAS «παραμένουν αμετάβλητοι».
Ερωτηθείς εάν το RTX ή το L3Harris είχαν συμπεριληφθεί στη λίστα παρακολούθησης ευθύνης του εργολάβου – που καθιερώθηκε στον Νόμο για την Εθνική Άμυνας Εξουσιοδότησης του 2018 ως εργαλείο επίβλεψης εξαγορών – ο McAndrews είπε ότι η υπηρεσία “δεν σχολιάζει δημόσια συγκεκριμένες ενέργειες της λίστας παρακολούθησης ευθύνης του διαστημικού εργολάβου”.
Η Διαστημική Δύναμη μπορεί να τοποθετήσει εταιρείες στη λίστα για ζητήματα χρονοδιαγράμματος και απόδοσης και θα μπορούσε να τους απαγορεύσει τη λήψη νέων εργασιών.
Ο Καλβέλι έχει δηλώσει ότι θα έκανε χρήση της λίστας όταν αυτό είναι δικαιολογημένο. Σε ένα σημείωμα του Νοεμβρίου 2022, έδωσε εντολή στο εργατικό δυναμικό της εξαγοράς να «μην ανέχεται [the] κακή απόδοση που έχουμε δει σε κάποια παραδοσιακά μεγάλα…