ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία είναι έτοιμες για μια σημαντική ανακοίνωση την επόμενη εβδομάδα σε σχέδια ορόσημο για να βοηθήσουν την Αυστραλία να δημιουργήσει ένα στόλο πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, αλλά οι αμερικανοί νομοθέτες στρέφουν το βλέμμα τους σε ένα μέρος της συμφωνίας που είναι θεωρείται ως υστέρηση: τεχνολογική συνεργασία.
Τα στελέχη της Γερουσίας αναμένεται να πιέσουν τους αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπάιντεν για το θέμα την Τετάρτη, όταν θα τους ενημερώσουν για τα επερχόμενα νέα κεκλεισμένων των θυρών στο Καπιτώλιο. Η τεχνική συνεργασία, η οποία περιλαμβάνει εργασίες για υπερηχητικά όπλα, κβαντικές τεχνολογίες και τεχνητή νοημοσύνη, αποτελεί επίσης μέρος της τριμερούς συμφωνίας γνωστής ως AUKUS.
Οι υπάλληλοι της Βουλής έλαβαν ήδη ενημέρωση της AUKUS την περασμένη εβδομάδα, αλλά οι χώρες κρατούν αυστηρά τις δυνατότητες που θα περιλαμβάνει η τριμερής συμφωνία. Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Ρίσι Σουνάκ αναμένεται να αποκαλύψουν λεπτομέρειες σχετικά με τις δυνατότητες και την ανταλλαγή τεχνολογίας της AUKUS στις 13 Μαρτίου.
Ενώ το υποβρύχιο τμήμα του συμφώνου – γνωστό ως Pillar One – είναι έτοιμο για πρόοδο, Βρετανοί και Αυστραλοί αξιωματούχοι είπαν ότι οι Κανονισμοί Διεθνούς Κυκλοφορίας Όπλων των ΗΠΑ απειλούν να εμποδίσουν τους άλλους στόχους κοινής χρήσης τεχνολογίας του συμφώνου – γνωστούς ως Pillar Two – και ζήτησαν μεταρρυθμίσεις.
Η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής προώθησε την περασμένη εβδομάδα ένα νομοσχέδιο που θα προσθέσει έλεγχο στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, διατάσσοντάς το να συντονιστεί με το Πεντάγωνο για μια έκθεση στο Κογκρέσο που περιγράφει λεπτομερώς τα πιθανά εμπόδια στην εφαρμογή του AUKUS, συμπεριλαμβανομένου του ITAR.
Η έκθεση θα περιλαμβάνει έναν «μέσο και διάμεσο χρόνο» που χρειάστηκε η κυβέρνηση των ΗΠΑ για να επανεξετάσει τις αιτήσεις για εξαγωγές όπλων στην Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο το 2021 και το 2022. Απαιτεί επίσης έναν κατάλογο «εθελοντικών γνωστοποιήσεων» μεταξύ 2017 και 2022 που οδήγησαν σε ITAR παραβιάσεις κατά την προσπάθεια εξαγωγής αμυντικών αντικειμένων σε οποιαδήποτε χώρα.
Το νομοσχέδιο ορίζει επίσης ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει να παράσχει στο Κογκρέσο «μια αξιολόγηση των προτεινόμενων βελτιώσεων στους νόμους και κανονισμούς ελέγχου των εξαγωγών της Αυστραλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών που πρέπει να κάνουν αυτές οι χώρες για να εφαρμόσουν τη συνεργασία AUKUS».
Ένα από τα κύρια αντικίνητρα για τη συνεργασία με τις ΗΠΑ είναι ότι οι από κοινού αναπτυγμένες τεχνολογίες θα υπόκεινται στην αυστηρή διαδικασία έγκρισης της Αμερικής, στερώντας δυνητικά τη Βρετανία και την Αυστραλία από ζωτικής σημασίας ευκαιρίες εξαγωγών, σύμφωνα με τον Τζος Κίρσνερ, πρώην αξιωματούχο του υπουργείου Άμυνας που είναι τώρα με Παγκόσμια Στρατηγικές Beacon.
Το αν οι ΗΠΑ θα επέτρεπαν τη συνεργασία με τις πιο σημαντικές, μυστικές και δυνητικά πιο προσοδοφόρες αναπτυξιακές τους προσπάθειες, όπως το Next Generation Air Dominance, είναι επίσης ένα ανοιχτό ερώτημα, είπε.
Η Boeing, η οποία αναπτύσσει από κοινού το μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-28 Ghost Bat με τον αυστραλιανό στρατό, ανακάλυψε ότι το ITAR «δεν κινείται με τον ρυθμό που θα θέλαμε αν θέλουμε να υπερκαινοτομήσουμε τους Κινέζους – ακόμα και με το δικό μας οι στενότεροι σύμμαχοι», δήλωσε ο ανώτερος διευθυντής του για διεθνείς επιχειρήσεις και πολιτική, Μάικ Σνάμπελ, την περασμένη εβδομάδα σε μια εικονική εκδήλωση που διοργανώθηκε από το Κέντρο σκέψης για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η ταχύτητα είναι ένας παράγοντας στον ανταγωνισμό των ΗΠΑ με την Κίνα, ο πρόεδρος της οποίας έχει δώσει εντολή στον στρατό της χώρας του να είναι έτοιμος έως το 2027 να πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη εισβολή στην Ταϊβάν. Στο πλαίσιο του AUKUS, η Αυστραλία επιδιώκει να αποκτήσει πυρηνικά υποβρύχια πριν από το 2040.
«Εάν αποτύχει ο δεύτερος πυλώνας, το AUKUS θα είναι αποτυχία. Απλό και απλό», είπε ο Μπιλ Γκρίνγουολτ, αναπληρωτής υφυπουργός Άμυνας για βιομηχανική πολιτική στην κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους. «Το υποβρύχιο τμήμα δεν θα συμβεί εγκαίρως να σχετίζεται με μια βραχυπρόθεσμη σύγκρουση με την Κίνα. Αυτό που συμβαίνει στον Πυλώνα Δύο θα μπορούσε να είναι, αλλά μόνο εάν το ITAR αλλάξει ριζικά».
Το Πεντάγωνο, από την πλευρά του, κάνει μια ώθηση. Σύμφωνα με Έλι Ράτνερ, Ο βοηθός υπουργός Άμυνας για την ασφάλεια Ινδο-Ειρηνικού, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει σημειώσει εσωτερική πρόοδο στους ελέγχους των εξαγωγών και άλλα «απαρχαιωμένα συστήματα που πρέπει να αναθεωρηθούν», καθώς οι ΗΠΑ εργάζονται για να εμβαθύνουν τους αμυντικούς δεσμούς στην περιοχή.
Χωρίς να διευκρινίσει τις ευαίσθητες προσπάθειες, ο Ράτνερ είπε σε εκδήλωση του Ινστιτούτου Hudson στην Ουάσιγκτον ότι αξιωματούχοι πολιτικής κάμπτουν τη γραφειοκρατία για να αποδώσουν μια «ζωντανή εξέλιξη των διαδικασιών» για την ανταλλαγή τεχνολογίας, τις ξένες στρατιωτικές πωλήσεις, την αμυντική βιομηχανική βάση και άλλα.
«Θα υπέθεσα ότι στις στενότερες συμμαχίες και συνεργασίες μας, έχουμε πολύ καλύτερες συζητήσεις για θέματα που σχετίζονται με επιχειρήσεις και τον σχεδιασμό και τις αμυντικές περιοχές χωρίς πλάκα με τρόπο που δεν είχε συμβεί στο παρελθόν», είπε ο Ράτνερ.
Σήμερα, η κυβέρνηση Μπάιντεν πιστεύει ότι έχει το νόμιμο περιθώριο να μοιραστεί την τεχνολογία πυρηνικής πρόωσης όπως έκαναν οι ΗΠΑ με το Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1950. Αλλά για να συνειδητοποιήσει πλήρως το AUKUS, πιθανότατα θα πρέπει να έρθει στο Κογκρέσο κάποια στιγμή για να αντιμετωπίσει τους ελέγχους των εξαγωγών, είπε ο εκπρόσωπος Τζο Κόρτνεϊ, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Υποεπιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων για την θαλάσσια δύναμη και τις δυνάμεις προβολής, στο Defense News.
Η Courtney σημείωσε ότι η αρχική ανακοίνωση του AUKUS το 2021 έλαβε μια πολύ θετική δικομματική απάντηση. Ωστόσο, υπάρχει ένα σωρό υπηρεσίες που εμπλέκονται στους ελέγχους των εξαγωγών, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει επίσης ένα σωρό επιτροπές που θα πρέπει να εγκρίνουν οποιαδήποτε μεταρρυθμιστική νομοθεσία.
«Πιστεύουμε ότι θα χρειαστεί να βοηθήσουμε με το ζήτημα του ελέγχου των εξαγωγών, αλλά αυτό το υλικό μπορεί να γίνει τόσο δύσκολο όσον αφορά τη δικαιοδοσία πολλών επιτροπών, και ξέρετε, τα διαφορετικά επίπεδα πιστοποιήσεων από διαφορετικούς οργανισμούς — είτε πρόκειται για Υπουργείο Οικονομικών , Πολιτεία, Υπουργείο Άμυνας, Εμπόριο», είπε η Courtney στο Defense News.
«Η ισχυρή μου πεποίθηση είναι ότι πρέπει να καταλήξουμε σε ένα πακέτο, να βάλουμε τα χέρια και να προχωρήσουμε σε ό,τι αφορά τη νομοθετική διαδικασία. Είτε όλα αυτά θα συμβούν φέτος με μια πτώση ή αν οι άνθρωποι το κάνουν σε σταδιακή βάση, δεν ξέρω την απάντηση σε αυτό», πρόσθεσε.
Καθώς οι αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι θέλουν να μοιραστούν περισσότερα, η Καμπέρα τους έδειξε τα μέτρα ασφάλειας πληροφοριών που λαμβάνει η Αυστραλία για να αποτρέψει τις διαρροές, είπε ο Αυστραλός πρεσβευτής Arthur Sinodinos στο think tank Center for Strategic and International Studies νωρίτερα αυτό το μήνα.
Ο Σινόδιος εξήρε την πρόοδο τους τελευταίους έξι μήνες, λέγοντας ότι η διοίκηση έχει εργαστεί για να διευκολύνει την «απρόσκοπτη» μεταφορά τεχνολογίας. Οι αμερικανοί νομοθέτες περιμένουν να δουν πόσο μακριά πιστεύει η κυβέρνηση Μπάιντεν ότι μπορεί να φτάσει και πού θα τεθεί σε εφαρμογή η νομοθεσία, πιθανώς συνημμένη στον ετήσιο νόμο περί εξουσιοδότησης για την εθνική άμυνα, είπε.
«Η στάση που έχουμε κρατήσει είναι ότι θέλουμε να προωθήσουμε τη διαδικασία διοίκησης όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε. «Το Κογκρέσο θέλει να βοηθήσει».
Στην εκδήλωση CNAS, ο πρώτος βοηθός υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας για τη βιομηχανική πολιτική, ο Στίβεν Μουρ, είπε ότι υπήρξε «μια απογοήτευση, νομίζω, μεταξύ όλων μας που οι γραφειοκρατικές διαδικασίες πρέπει να γίνουν καλύτερες».
Μιλώντας μαζί με τον Μουρ, ο Shimon Fhima, διευθυντής Στρατηγικών Προγραμμάτων στο Υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας, είπε ότι ενώ η πολιτική βούληση ήταν «απολύτως εκεί, για να διασφαλιστεί ότι θα ξεπεραστούν τα εμπόδια που έχουμε», μένει να δούμε αν υπάρχει τα θεσμικά επίπεδα.
«Η προθυμία να μοιραστούμε πραγματικά ευαίσθητες τεχνολογίες και δυνατότητες στον Πυλώνα Πρώτο. αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό και μπορούμε να το κάνουμε με ρυθμό, πρέπει να είμαστε σε θέση να το κάνουμε αυτό στον δεύτερο πυλώνα», είπε ο Fhima.
Ο Τζο Γκουλντ είναι ο ανώτερος ρεπόρτερ του Πενταγώνου για το Defense News, καλύπτοντας τη διασταύρωση της πολιτικής εθνικής ασφάλειας, της πολιτικής και της αμυντικής βιομηχανίας. Υπηρέτησε στο παρελθόν ως δημοσιογράφος του Κογκρέσου.
Ο Bryant Harris είναι ο ρεπόρτερ του Κογκρέσου για το Defense News. Έχει καλύψει την εξωτερική πολιτική, την εθνική ασφάλεια, τις διεθνείς υποθέσεις και την πολιτική των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον από το 2014. Έχει επίσης γράψει για το Foreign Policy, το Al-Monitor, το Al Jazeera English και το IPS News.