Ο στρατός προετοιμάζεται να αποκόψει ορισμένες μονάδες και να αναδιαρθρώσει άλλες, είπε ο κορυφαίος πολιτικός της υπηρεσίας στους Army Times σε μια αποκλειστική τηλεφωνική συνέντευξη την Παρασκευή, αλλά δεν είναι ακόμη σαφές πότε και πώς θα γίνουν οι αλλαγές.
Η γραμματέας του στρατού Christine Wormuth απέδωσε επίσης «ορισμένες» από τις κινήσεις στις «προκλήσεις στρατολόγησης που αντιμετωπίζουμε…αν δεν ανατρέψουμε την κατάσταση στρατολόγησης, πιθανότατα θα πρέπει να σκεφτούμε πρόσθετες αλλαγές στη δομή της δύναμης, γιατί μπορούμε». t έχουν μη έτοιμες δυνάμεις. δεν μπορούμε να έχουμε κοίλους σχηματισμούς».
Η Wormuth περιέγραψε μια τετράπλευρη προσπάθεια για τον εντοπισμό και την εξάλειψη των περιττών μονάδων – και την αναδιάρθρωση άλλων για την αφαίρεση περιττών τεμαχίων – που είπε ότι θα επιτρέψει στη δύναμη να σηκώσει ειδικά κατασκευασμένες μονάδες για αεράμυνα μικρής εμβέλειας, έμμεση πυροπροστασία και επιχειρήσεις πολλαπλών τομέων. «Μεταμορφωνόμαστε… σε έναν στρατό που επικεντρώνεται σε επιχειρήσεις πολλαπλών τομέων ενάντια σε έναν ανταγωνιστή σχεδόν ομοτίμου και που απαιτεί από εμάς να φέρουμε νέες δυνατότητες [and] νέα δομή δύναμης», υποστήριξε.
Οι περικοπές θα πραγματοποιηθούν μετά από ανάλυση των αναγκών δύναμης σε επίπεδο στρατιώτη, με βάση το σκοπό της μονάδας. σε επίπεδο μονάδας, με βάση τα ποσοστά ανάπτυξης· αναδιάρθρωση των ειδικών επιχειρήσεων του Στρατού· και τη μείωση ή την εξάλειψη των «δυνάμεων κλειστής μάχης» που είχαν σχεδιαστεί για τον Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας.
Ο στρατιωτικός αναλυτής Τόμας Σπόερ, ένας απόστρατος αντιστράτηγος του στρατού που ηγείται του κέντρου αμυντικής πολιτικής του συντηρητικού Ιδρύματος Heritage, συμφώνησε με την εκτίμηση του Wormuth για τις ανάγκες της δύναμης. Αλλά ο Spoehr, τα σχόλια του οποίου ήρθαν μέσω email, επέκρινε ορισμένα στοιχεία της προσέγγισης της υπηρεσίας και υποστήριξε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να εξετάσει περαιτέρω εάν ο στρατός έχει αρκετούς ανθρώπους για να επανδρώσει τις ομάδες μάχης των 31 ταξιαρχιών του σήμερα.
«Δεν ξέρουμε ακόμη τι θα πρέπει να κόψει ο Στρατός, αλλά δεν μπορεί να διατηρήσει τη δομή δύναμης που έχει, τις 31 ομάδες μάχης ταξιαρχιών, σε αποδεκτό επίπεδο ετοιμότητας με τελική δύναμη 452.000», είπε ο Σπόερ. Πριν καταρρεύσει η στρατολόγηση, η υπηρεσία ήθελε 485.000 στρατιώτες για να υποστηρίξουν τον ίδιο αριθμό ταξιαρχιών.
Ο γραμματέας, ωστόσο, είπε ότι οι αλλαγές στην καθοδήγηση επάνδρωσης – κατευθυντήριες γραμμές που εκδόθηκαν από το αρχηγείο που ορίζουν ποσοστά επάνδρωσης σε όλη τη δύναμη από μεταβλητές όπως η μονάδα ή ο τομέας σταδιοδρομίας – μπορούν να βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι οι κρίσιμες μονάδες, όπως αυτές της Δύναμης Άμεσης Αντίδρασης, «παραμένουν εξαιρετικά έτοιμες .» Παρομοίασε την καθοδήγηση επάνδρωσης με «τη γέφυρα από το σημείο που βρισκόμαστε σήμερα, με μια σημαντική υπερκατασκευή, μέχρι εκεί που προσπαθούμε να πάμε».
Ο Spoehr περιέγραψε την προβλεπόμενη χρήση της καθοδήγησης επάνδρωσης από τον Wormuth ως «εντελώς κατανοητή και ο Στρατός δεν έχει άλλη επιλογή».
Ωστόσο, ο αναλυτής του Heritage Foundation υποστήριξε ότι η κατάσταση είναι τραγική εάν αυτό είναι ό,τι απαιτείται για να διατηρηθούν έτοιμες οι μονάδες εφημερίας της υπηρεσίας.
“[Manning guidance] αντιπροσωπεύει μόνο ένα επίδεσμο σε μια πιπιλιστική πληγή στο στήθος», είπε ο Σπόερ. «Μειώνει τις προσδοκίες, αλλά δεν κάνει τίποτα για να λύσει τα θεμελιώδη προβλήματα ετοιμότητας».
Πώς θα αποφασίσει ο Στρατός τι θα κόψει;
Οι προσπάθειες της υπηρεσίας να δημιουργήσει χώρο για τις νέες μονάδες απαιτούν σημαντική μείωση αυτού που ο Wormuth ονόμασε «υπερδομή» ή μονάδων και θέσεων που δεν ευθυγραμμίζονται με την προβλεπόμενη αποστολή του Στρατού, είπε.
Ένας τρόπος για να το βρείτε, είπε, είναι η συνεχιζόμενη διαδικασία «νυχτερινού δικαστηρίου ανθρώπων». περιέγραψε στο Κογκρέσο τον Μάιο. Κάθε ένα από τα πεδία σταδιοδρομίας της υπηρεσίας κλήθηκε να “προσδιορίσει πού βρίσκονται οι άνθρωποι του σε ποιους σχηματισμούς και να παράσχει μια αξιολόγηση – χρειαζόμαστε πραγματικά κάθε έναν από αυτούς τους ανθρώπους σε κάθε κλιμάκιο;” Ένα παράδειγμα από την κατάθεσή της τον Μάιο σε μια επιτροπή της Γερουσίας που επικεντρώθηκε στους μάγειρες.
«Χρειάζεται να έχουμε 60 μάγειρες; [in a unit];” είπε ο Wormuth στους νομοθέτες. «Ή μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε 40 μάγειρες;»
Ο γραμματέας είπε επίσης στους Army Times ότι η υπηρεσία ανέπτυξε μια «λίστα προτεραιοτήτων μονάδας» από μια ανάλυση ιστορικών δεδομένων ανάπτυξης. Μονάδες που δεν είχαν αναπτυχθεί πρόσφατα – ή ίσως καθόλου – αξιολογήθηκαν ως πιθανές υποψήφιες για μειώσεις.
«Έγινε άλλο ένα μέρος όπου μπορούσαμε να κάνουμε κάποιες μειώσεις χωρίς απαραίτητα να κατεβάσουμε καμία σημαία», εξήγησε.
Ο Spoehr του Ιδρύματος Heritage κατήγγειλε τη λίστα προτεραιοτήτων της μονάδας ως «ένα στοίχημα» με το οποίο ο Στρατός «σκουπίζει μονάδες με την ελπίδα ότι δεν θα χρειαστεί να αναπτυχθούν στην πραγματικότητα».
Ωστόσο, ορισμένες από τις μονάδες της υπηρεσίας που χρησιμοποιούνται περισσότερο, αυτές στην κοινότητα των ειδικών επιχειρήσεων, αντιμετωπίζουν περικοπές εν μέσω μιας ευρύτερης διαδικασίας «μεταρρυθμίσεων» που ο Wormuth είπε ότι ο Στρατός θα προσεγγίσει «με πολύ προσεκτικό τρόπο, προφανώς, δεδομένου…[their] εξαιρετικά εξειδικευμένη φύση».
Ο γραμματέας σημείωσε ότι η κοινότητα των ειδικών επιχειρήσεων του στρατού έχει υπερδιπλασιαστεί σε μέγεθος από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. «Εξετάζουμε τις λειτουργίες τους… που μπορούν να παρέχονται από συμβατικές δυνάμεις του στρατού», είπε.
Ο Wormuth προσδιόρισε τους «ενεργοποιητές» ή το εξειδικευμένο προσωπικό υποστήριξης μη ειδικών επιχειρήσεων, ως στόχο περικοπών, υποστηρίζοντας ότι «δυνάμεις γενικού σκοπού μπορούν να παρέχουν αυτήν την υποστήριξη».
Αλλά έδωσε ελάχιστες λεπτομέρειες σχετικά με τον τέταρτο τομέα στον οποίο η υπηρεσία σχεδιάζει να αποσύρει: «δυνάμεις στενής μάχης», συμπεριλαμβανομένων εκείνων των «τμημάτων των σχηματισμών μας που σχεδιάστηκαν ειδικά για τέτοιου είδους αγώνες [such as counterinsurgency and counterterrorism] όπου μπορεί να μην χρειαζόμαστε τόση δυναμικότητα στο μέλλον».
Ερωτηθείσα να εξηγήσει ποιους τύπους μονάδων μάχης πιστεύει ότι υπάρχουν στο τεμάχιο, η Wormuth απογοήτευσε και είπε, «Αυτό είναι το είδος του πράγματος… που πρέπει να μιλήσω με τον [Congressional] επιτροπές εποπτείας σχετικά», προτού σχολιάσει δημόσια.
Ο Σπόερ προειδοποίησε να μην προχωρήσουμε σε πολύ βάθος σε αυτό το πεδίο, ακόμα κι αν η πτώση των αριθμών τελικής δύναμης σημαίνει ότι ο Στρατός «δεν θα έχει άλλη επιλογή» από το να το κάνει.
«Ο στρατός υποσχέθηκε να μην επαναλάβει τα μαθήματα του Βιετνάμ όταν μετά από εκείνη τη σύγκρουση η υπηρεσία έκοψε όλες τις δυνάμεις της κατά της εξέγερσης και τα υποστηρικτικά πνευματικά θεμέλια, με την ιδέα ότι δεν θα το ξανακάνουμε ποτέ», είπε.
Παρά την αισιοδοξία της ότι ο Στρατός προχωρά καλά στην εξέλιξη της δομής των δυνάμεών του, ο κορυφαίος πολιτικός της υπηρεσίας προειδοποίησε, ωστόσο, ότι η κρίση στρατολόγησης θα μπορούσε να εκτροχιάσει το σχέδιο ή να βλάψει την ικανότητα του Στρατού να παραμείνει έτοιμος στο ενδιάμεσο.
«Πρέπει πραγματικά να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε σκληρά για να λύσουμε τις προκλήσεις μας όσον αφορά τη στρατολόγηση», πρόσθεσε, μήπως αναγκάσει «πρόσθετες» περικοπές.
Ο Ντέιβις Γουίνκι είναι ανώτερος ρεπόρτερ που καλύπτει τον Στρατό. Επικεντρώνεται στις έρευνες, τις ανησυχίες του προσωπικού και τη στρατιωτική δικαιοσύνη. Ο Ντέιβις, επίσης βετεράνος της Φρουράς, ήταν φιναλίστ στα Βραβεία Livingston 2023 για τη δουλειά του με το The Texas Tribune που ερευνά τις αποστολές της Εθνικής Φρουράς στα σύνορα. Σπούδασε ιστορία στο Vanderbilt και στο UNC-Chapel Hill.