Το πρώτο τάγμα των κύριων αρμάτων μάχης Leopard 2 θα μπορούσε να φτάσει στην Ουκρανία τους πρώτους τρεις ή τέσσερις μήνες του τρέχοντος έτους, Ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους δήλωσε την Τετάρτη. Η καθυστερημένη, αλλά αξιέπαινη απόφαση του Βερολίνου να επιτρέψει την παροχή τανκς Leopard στην Ουκρανία ακολουθεί τις αποφάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου να στείλουν άρματα μάχης και στην Ουκρανία. Αυτά είναι ευπρόσδεκτα νέα στο Κίεβο, το οποίο χρειάζεται επειγόντως δυτικά τανκς για να νικήσει τον α ανανεωμένο Ρωσική επίθεση, ξαναπαίρνω κατεχόμενα εδάφη και να αντικαταστήσουν τις απώλειες των ουκρανικών αρμάτων μάχης σοβιετικής προέλευσης.
Το πρόβλημα είναι ότι η Δύση σχεδιάζει να στείλει μικρές ποσότητες τεσσάρων διαφορετικών τύπων δυτικών αρμάτων μάχης, επιβάλλοντας έτσι ένα επαχθές υλικοτεχνικό βάρος στο Κίεβο.
Η αποστολή στην Ουκρανία ενός «ζωολογικού κήπου με άρματα μάχης» – μια μεγάλη ποικιλία από τανκς σε μικρούς αριθμούς – θα δημιουργήσει έναν εφιάλτη διατήρησης και υλικοτεχνικής υποστήριξης που τελικά θα μειώσει τη μαχητική αποτελεσματικότητα της Ουκρανίας. Αντίθετα, οι δυτικοί ηγέτες θα πρέπει να επιλέξουν το Leopard 2 ως το μοναδικό άρμα αποστολής, να μεταφέρουν τις μέγιστες δυνατές ποσότητες και να δημιουργήσουν μια προσπάθεια σε επίπεδο ΝΑΤΟ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για να παράσχουν στην Ουκρανία τα πυρομαχικά και την εκπαίδευση που απαιτούνται για τη λειτουργία και τη συντήρηση των Leopard 2.
Κάποιοι μπορεί να επιμείνουν να προχωρήσουν με τα υπάρχοντα σχέδια για αποστολή αμερικανικών και βρετανικών αρμάτων μάχης, υποστηρίζοντας ότι η Ουκρανία χρειάζεται όλα τα τεθωρακισμένα που μπορεί να αποκτήσει, καθώς τα τανκς αποτελούν ουσιαστικό στοιχείο αποτελεσματικών επιχειρήσεων συνδυασμένων όπλων. Αυτό είναι σίγουρα αλήθεια, αλλά η μέτρια πρόσθετη χωρητικότητα που θα παρέχουν μερικές δεκάδες βρετανικά και αμερικανικά τανκς πρέπει να σταθμιστεί έναντι των πρόσθετων υλικοτεχνικών επιβαρύνσεων που θα επιφέρουν επίσης.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ
Σκεφτείτε μαθήματα από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Κοντά στο τέλος του πολέμου, η Γερμανία λειτούργησε πάνω από 40 ποικιλίες δεξαμενών, αντιτορπιλικά και αυτοκινούμενα όπλα, πολλά σε περιορισμένο αριθμό με σχεδόν ανύπαρκτα ανταλλακτικά. Αυτό δημιούργησε ένα τεράστιο βάρος επιμελητείας και συντήρησης για το γερμανικό σώμα παντζέρ, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στην αδυναμία του να αντιμετωπίσει τις Συμμαχικές δυνάμεις.
Σήμερα, με τις καλύτερες προθέσεις, η Δύση πρόκειται να φέρει το Κίεβο σε μια κάπως παρόμοια δύσκολη θέση, στέλνοντας πολλαπλούς τύπους πολύπλοκων αρμάτων μάχης σε χαμηλό αριθμό.
Επί του παρόντος, η Ουκρανία διαθέτει άρματα μάχης σχεδιασμένα από τη Σοβιετική Ένωση, συμπεριλαμβανομένων πολλών που αιχμαλωτίστηκαν στον πόλεμο και εκείνων που μεταφέρθηκαν από αποθέματα του ανατολικού μπλοκ στο ΝΑΤΟ. Αυτός ο «Φρανκενστόλος» είναι μια δύναμη που δημιουργήθηκε από ανάγκη για να συγκρατήσει τις ρωσικές δυνάμεις στις αρχές του πολέμου.
Δυστυχώς, το τρέχον σχέδιο θα κάνει αυτόν τον «Φρανκενστόλο» ακόμη χειρότερο, προσθέτοντας περιορισμένο αριθμό βρετανικών Challenger 2, Abrams των Ηνωμένων Πολιτειών και Leopard 2 της Γερμανίας και απαρχαιωμένων Leopard Is. Η συντήρηση των δεξαμενών είναι αρκετά δύσκολη. φανταστείτε τη δημιουργία συντήρησης μονάδων, ενδιάμεσων και αποθηκευτικών επιπέδων εν καιρώ πολέμου καθώς και συναφών σύνθετων υλικοτεχνικών συστημάτων για τέσσερις διαφορετικούς τύπους νεοαφιχθέντων ξένων κύριων αρμάτων μάχης. Αυτό είναι επιπλέον του υπάρχοντος στόλου δεξαμενών.
Σε μια καλοπροαίρετη προσπάθεια να ωθήσει το Βερολίνο να επιτρέψει την παροχή τανκς Leopard στην Ουκρανία, η Βρετανία ήταν η πρώτη που υποσχέθηκε το άρμα της που σχεδίασε δυτικά, αλλά διέθεσε μόλις 14 από τα άρματα μάχης Challenger 2. Για να το θέσουμε σε προοπτική, αυτό αρκεί για να εξοπλίσει μόνο μία εταιρεία στον αμερικανικό στρατό. Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία έχει πιθανώς τουλάχιστον 700 άρματα μάχης στο απόθεμά της, αρκετά για να εξοπλίσει τουλάχιστον 50 εταιρείες. Κάποιοι μπορεί να απαντήσουν λέγοντας: «Λοιπόν, απλώς στείλτε περισσότερα». Αλλά είναι πιθανό να υπάρχουν λιγότεροι από 450 σε όλο τον κόσμο.
Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, ο Challenger εκτοξεύει μοναδικά πυρομαχικά μέσω ενός κυρίου πυροβόλου όπλου 120 mm που δεν είναι εναλλάξιμα με τους Λεοπάρδες ή τον Άμπραμς.
Το Abrams, από την πλευρά του, είναι το πιο άφθονο τανκ από τα τρία, με περίπου 10.000 παρήχθησαν. Παρά τους αριθμούς του, επιβάλλει τεράστιο υλικοτεχνικό βάρος. Ο κινητήρας αεριοστροβίλου του Abrams καταναλώνει τεράστιες ποσότητες καυσίμου με απαιτήσεις συντήρησης, όπως οι κινητήρες ντίζελ στην πλειονότητα των ουκρανικών δεξαμενών, που μοιάζουν περισσότερο με κινητήρα φορτηγού παρά με κινητήρα τζετ.
Επιπλέον, το Abrams πρόκειται να παραδοθεί στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας για την Ασφάλεια της Ουκρανίας και όχι υπό την προεδρική αρχή απόσυρσης και τα αποθέματα του αμερικανικού στρατού. Αυτό σημαίνει ότι το Abrams δεν πρόκειται να είναι διαθέσιμο σύντομα για την Ουκρανία.
Το Leopard 2, ωστόσο, είναι το κύριο άρμα μάχης που εξοπλίζει πολλούς δυτικοευρωπαϊκούς στρατούς, με περισσότερα από 3.200 που παράγονται σε πολλές παραλλαγές. Το όπλο των 120 χιλιοστών του Leopard 2 είναι κοινό με το Abrams, επιτρέποντας σε πυρομαχικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες να συμπληρώνουν τα συμμαχικά αποθέματα. Αλλά υπάρχει ένα αλίευμα: Τα Leopard 2 είναι απλωμένα σε δυτικούς στρατούς, απαιτώντας έτσι μια πολυεθνική προσπάθεια για τη μεταφορά αρμάτων μάχης στην Ουκρανία σε επαρκή αριθμό.
Το Βερολίνο προσφέρει επίσης τώρα το απαρχαιωμένο Leopard 1, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία το 1965. Τα περισσότερα από αυτά τα άρματα μάχης δεν θα είναι διαθέσιμα μέχρι το 2024, επειδή πρέπει να ανακαινιστούν μετά την απόσυρσή τους και την αποθήκευσή τους από τον Γερμανικό Στρατό πριν από δύο δεκαετίες. Στο μεταξύ, υπάρχει και το θέμα των πυρομαχικών. Εκτός από το ότι είναι πραγματικά απαρχαιωμένο, το Leopard 1 έχει ένα κύριο πυροβόλο όπλο των 105 χλστ. σύμφωνα με πληροφορίες έχει λιγοστά αποθέματα πυρομαχικών.
Λαμβάνοντας υπόψη τα χαρακτηριστικά των τεσσάρων δεξαμενών, το Leopard 2 είναι η καλύτερη επιλογή. Μπορεί να παρασχεθεί σε μεγάλους αριθμούς με σχετική ταχύτητα ενώ εξορθολογίζει και ελαχιστοποιεί τους λογιστικούς πονοκεφάλους. Πράγματι, οι ηγέτες θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να μεταφέρουν τουλάχιστον 150 Leopards αυτή την άνοιξη. Αυτό θα ήταν αρκετό για να εξοπλίσει μια ολόκληρη τεθωρακισμένη ταξιαρχία, απλοποιώντας την επιμελητεία, επιτρέποντας την εναλλαξιμότητα και την εξοικείωση του πληρώματος και παρέχοντας ένα απόθεμα δεξαμενών για να γεμίσει τη φθορά.
Η απόσυρση της αμερικανικής προσφοράς του Abrams μπορεί να είναι δυσάρεστη για κάποιους, ιδιαίτερα στη Γερμανία, όπου το Βερολίνο, με βάση τις ιστορικές ευαισθησίες, είναι πρόθυμο να μην προχωρήσει μόνο του στην αποστολή τανκς στην Ουκρανία. Αλλά η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να καταστήσει σαφές ότι στέκεται στο πλευρό του Βερολίνου στην αποστολή τανκς για να νικήσει την απρόκλητη ρωσική εισβολή, έτοιμη να βοηθήσει στην καθοδήγηση μιας προσπάθειας σε όλη τη συμμαχία για την εκπαίδευση των Ουκρανών να χειρίζονται και να συντηρούν τα τανκς Leopard 2. Το Πεντάγωνο θα μπορούσε να επιδιώξει να πείσει τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες να στείλουν τα Leopard 2 τους στην Ουκρανία, προσφέροντας να τα γεμίσουν τελικά με M1 Abrams όπου είναι λογικό.
Η Ομάδα Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας πρόκειται να συνεδριάσει στις Βρυξέλλες στις 14 Φεβρουαρίου. Οι ηγέτες θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν αυτή τη συνάντηση για να συγκεντρώσουν ένα σχέδιο παράδοσης στην Ουκρανία του Leopard 2 — και μόνο του Leopard 2 — στις μεγαλύτερες δυνατές ποσότητες το συντομότερο δυνατό. συμπεριλαμβανομένων 150 δεξαμενών μέχρι αυτή την άνοιξη. Από την πλευρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επικεντρωθούν στη συγκέντρωση υποστήριξης από τους συμμάχους για να στείλουν τα Leopard 2 τους στην Ουκρανία, παράγοντας όσο το δυνατόν περισσότερα πυρομαχικά για το άρμα και παρέχοντας εκπαίδευση συντήρησης και υλικοτεχνικής υποστήριξης στους Ουκρανούς, ώστε να μπορούν να πραγματοποιήσουν όσο το δυνατόν περισσότερες επισκευές εντός της Ουκρανίας .
Αυτό το σχέδιο θα άρχιζε να δίνει στο Κίεβο τη χωρητικότητα θωράκισης που χρειάζεται για να νικήσει τη ρωσική εισβολή, αποφεύγοντας παράλληλα τον υλικοτεχνικό εφιάλτη που σχετίζεται με έναν «ζωολογικό κήπο που χάιδευε» τανκ.
Ο Αντισυνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Τζέιμς Χέσον είναι επισκέπτης στρατιωτικός αναλυτής στο Ίδρυμα για την Άμυνα των Δημοκρατιών, όπου ο Μπράντλεϊ Μπάουμαν υπηρετεί ως ανώτερος διευθυντής του Κέντρου Στρατιωτικής και Πολιτικής Εξουσίας. Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το σχόλιο δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τις απόψεις του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ ούτε της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.