Η ιαπωνική κυβέρνηση προσφέρθηκε να εξαγοράσει την JSR, έναν κορυφαίο κατασκευαστή εξοπλισμού ημιαγωγών στις 26 Ιουνίου.
Ένα ταμείο που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση – το Japan Investment Corporation (JIC) – ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει μετοχές της εταιρείας μέσω δημοπρασίας που θα ξεκινήσει τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους.
Η JIC επιδιώκει να αγοράσει 207,7 εκατ. μετοχές, οι οποίες θα κοστίσουν περίπου 904 δισ. (6,3 δισ. $).
Το ταμείο που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση εξήγησε ότι «η προσφορά έχει σχεδιαστεί για να επιτρέψει στην JSR να προωθεί ομαλά και γρήγορα τις τολμηρές, μεσοπρόθεσμες έως μακροπρόθεσμες στρατηγικές επενδύσεις της χωρίς να δεσμεύεται από τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην επιχειρηματική απόδοση».
Ημιαγωγοί στην άμυνα
Οι ημιαγωγοί προκαλούν αναστάτωση στην αγορά τεχνολογίας, ειδικά όταν πρόκειται για αμυντική τεχνολογία. Αποτελούν σημαντικά στοιχεία σε μια μεγάλη ποικιλία συστημάτων: από εκτοξευτές πυραύλων έως συστήματα επικοινωνίας και πλοήγησης.
Στο επίκεντρο της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών, οι ΗΠΑ και η Κίνα ανταγωνίζονται στους λεγόμενους «chip wars» τους προκειμένου να κερδίσουν το πλεονέκτημα στον ευρύτερο γεωπολιτικό και στρατιωτικό ανταγωνισμό τους. Ως εκ τούτου, η εξασφάλιση των αλυσίδων εφοδιασμού υλικών ημιαγωγών έχει καταστεί στρατιωτική αναγκαιότητα.
Ο αμυντικός αναλυτής της GlobalData, Sourabh Banik, έδωσε πληροφορίες για την κίνηση της Ιαπωνίας να ενισχύσει τον έλεγχό της στις αλυσίδες εφοδιασμού ημιαγωγών, καθώς η χώρα προσπαθεί να ενισχύσει την άμυνά της.
«Ακριβώς όπως και άλλες βιομηχανίες, οι ημιαγωγοί διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στους τομείς της αεροδιαστημικής και της άμυνας, ειδικά όταν οι ένοπλες δυνάμεις παγκοσμίως προσανατολίζονται σταδιακά προς τον δικτυοκεντρικό πόλεμο. Σχεδόν όλοι οι τύποι σύγχρονων στρατιωτικών πλατφορμών, που κυμαίνονται από αερομεταφερόμενα, χερσαία, ναυτικά και διαστημικά συστήματα, είναι εξοπλισμένα με εξαρτήματα και υποσυστήματα που χρησιμοποιούν τσιπ ημιαγωγών.
«Με αυτή τη συμφωνία, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας θα έχει υπό έλεγχο μια κρίσιμη οντότητα στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών εν μέσω της αυξανόμενης απειλής διακοπής που μπορεί να προκύψει λόγω μιας πιθανής κινεζικής εισβολής στα νησιά της Ταϊβάν».
Μόλις κυκλοφόρησε η είδηση της συμφωνίας, στις 27 Ιουνίου, η Ινστιτούτο Διεθνών Στρατηγικών Μελετών (IISS) διοργάνωσε ένα διαδικτυακό σεμινάριο διερευνώντας τη σημασία της συνεργασίας για την πολιτική ημιαγωγών μεταξύ των χωρών που έχουν το ίδιο πνεύμα.
Φιλοξενείται από τους εκπροσώπους της IISS – Robert Ward και Togashi Mariko – οι συμμετέχοντες σε πάνελ Meghan Harris, Διευθύντρια Πολιτικής για την Παγκόσμια Αεροδιαστημική και Άμυνα στο GlobalFoundries. Ο Δρ Chi Ung Song, Ανώτερος Ερευνητής στο Ινστιτούτο Επιστημονικής και Τεχνολογικής Πολιτικής της Δημοκρατίας της Κορέας και ο Ota Yasu, αρθρογράφος και τηλεοπτικός σχολιαστής από το Τόκιο Nikkei με περισσότερα από 30 χρόνια δημοσιογραφικής εμπειρίας παρείχε μια εικόνα του παγκόσμιου αγώνα για τους ημιαγωγούς.
Οι ειδικοί συζήτησαν πώς μπορεί να επιτευχθεί η συνεργασία μεταξύ των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας –τριών κορυφαίων παραγωγών ημιαγωγών– καθώς προσπαθούν να αποσυνδεθούν από την κυρίαρχη επιρροή των αλυσίδων εφοδιασμού της Κίνας.
Η ιαπωνική συμφωνία σηματοδοτεί τις «νέες συνάψεις μεταξύ κυβέρνησης και επιχειρήσεων»
Υπάρχει ανάγκη για «νέες συνάψεις μεταξύ κυβέρνησης και επιχειρήσεων», ανέφερε ο Ward.
Ο Χάρις πρόσθεσε ότι η κυβερνητική πολιτική θα πρέπει να διερευνήσει «πώς να παρέχει το πιο ευνοϊκό περιβάλλον στο οποίο οι εταιρείες ανταγωνίζονται και είναι κερδοφόρες», διασφαλίζοντας παράλληλα «τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας».
Η συμφωνία για την JSR εξασφαλίζει τις αλυσίδες εφοδιασμού της χώρας για τον κρίσιμο εξοπλισμό που πηγαίνει στους ημιαγωγούς.
«Αν και μπορεί να θεωρηθεί από ορισμένους ως κυβερνητικός προστατευτισμός, μπορεί επίσης να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας των μελών του QUAD για την αντιμετώπιση των τρωτών σημείων που σχετίζονται με τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού μέσω της συμφωνίας Supply Chain Resilience Initiative (SCRI).
«Αυτή η τριμερής συμφωνία ξεκίνησε το 2021 μεταξύ Ινδίας, Ιαπωνίας και Αυστραλίας με επίκεντρο την απομάκρυνση από την εξάρτησή τους από την Κίνα.
«Επιπλέον, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας θέλει να έχει έλεγχο σε αυτόν τον στρατηγικό τομέα, ώστε να μπορεί να διαφυλάξει τα συμφέροντα των εγχώριων κολοσσών της όπως η Sony, η Panasonic, η NEC, η Hitachi και άλλοι», πρόσθεσε ο Banik.
Η JSR εξήγησε ότι η προσφορά έχει σχεδιαστεί για να επιτρέψει στην εταιρεία «να προωθεί ομαλά και γρήγορα τις τολμηρές, μεσοπρόθεσμες έως μακροπρόθεσμες στρατηγικές επενδύσεις της χωρίς να δεσμεύεται από τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην επιχειρηματική απόδοση».
«Πρέπει να συμμαχήσουμε για να αποτρέψουμε την κινεζική ανάπτυξη»
Ενώ η συμφωνία για την JSR ενισχύει το εθνικό συμφέρον της Ιαπωνίας ως παίκτη στην παγκόσμια βιομηχανία ημιαγωγών και διασφαλίζει τη βάση της αμυντικής τεχνολογίας, το πάνελ IISS εξακολουθεί να τόνισε την ανάγκη συνεργασίας μεταξύ κυβέρνησης και κυβέρνησης καθώς η απειλή της κινεζικής τεχνολογίας διαφαίνεται.
«Πρέπει να συμμαχήσουμε για να αποτρέψουμε την κινεζική ανάπτυξη της τεχνολογικής προόδου», υποστήριξε ο Yasu.
Η επιτροπή συμφώνησε ότι η αξιοποίηση των δυνατοτήτων κάθε εταίρου είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε. Είτε πρόκειται για «υποστήριξη ιαπωνικών εταιρειών που επενδύουν στην Κορέα», όπως πρότεινε ο Song, είτε για ενσωμάτωση νέων αναδυόμενων κατασκευαστικών βάσεων σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Ινδία.
Το Ηνωμένο Βασίλειο «επικεντρώνεται [the] σχεδιασμός» του εξοπλισμού ημιαγωγών, εντόπισε ο Harris, ενώ η Ινδία είναι «πρόθυμη [to develop its growing] ικανότητα παραγωγής, επεσήμανε ο Song. Αυτό φαίνεται να είναι ένας πιθανός δρόμος που πρέπει να ακολουθηθεί προκειμένου να αποσυνδεθεί από την εξάρτηση των χωρών από την κινεζική προμήθεια υλικών.
Όταν ρωτήθηκε ποιος ρόλος πρέπει να διαδραματίσει η Ιαπωνία στη συμμαχία «Chip 4» – τους τέσσερις μεγαλύτερους παραγωγούς ημιαγωγών – ο Yasu πρότεινε ότι η Ιαπωνία πρέπει να εξισορροπήσει το εθνικό της συμφέρον στον επίμαχο κλάδο με την παγκόσμια συνεργασία, όταν πρότεινε ότι η χώρα πρέπει να αναλάβει εξέχοντα ρόλο στο περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
«Η Ιαπωνία δεν πρέπει απλώς να ακολουθεί τις ΗΠΑ, αλλά να συνεννοείται [South] Κορέα και Ταϊβάν», συνέστησε. «Ίσως η Ιαπωνία θα έπρεπε να συντονίσει τις φωνές της Ασίας-Ειρηνικού και να τη φέρει στην Ουάσιγκτον».