Η ακατάλληλη αποθήκευση βλάπτει 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε εξοπλισμό επίγειας μάχης του Στρατού

Περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε εξοπλισμό χερσαίας μάχης του Στρατού «επιδεινώνεται ή διατρέχει αυξημένο κίνδυνο αλλοίωσης» λόγω ακατάλληλης αποθήκευσης, ανακάλυψαν οι ερευνητές του Υπουργείου Άμυνας.

Έκθεση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Άμυνας δημοσίευσε Η Δευτέρα αποκάλυψε κρίσιμες ελλείψεις στον τρόπο με τον οποίο το Πεντάγωνο διατηρεί και προστατεύει τα βασικά στοιχεία των χερσαίων δυνατοτήτων του Στρατού. Οι ελλείψεις, προειδοποιεί η έκθεση, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο το προσωπικό, να σπαταλήσουν εκατομμύρια και να υπονομεύσουν την ετοιμότητα καθώς ο Στρατός προσπαθεί να επανεργαλείο το υλικοτεχνικό της δίκτυο για συγκρούσεις σε πολλά θέατρα.

Οι ερευνητές επιθεώρησαν εξοπλισμό αξίας 1,96 δισεκατομμυρίων δολαρίων αποθηκευμένο σε δύο κέντρα διανομής που ελέγχονται από την Defense Logistics Agency (DLA), το γραφείο του Υπουργείου Άμυνας που είναι επιφορτισμένο με τη διαχείριση των εκτεταμένων αλυσίδων εφοδιασμού του στρατού. Το τμήμα διανομής του DLA, υπεύθυνο για την αποθήκευση και τη διάδοση υλικού, χειρίστηκε συνολικά 3,87 δισεκατομμύρια δολάρια επίγειου εξοπλισμού μάχης του Στρατού από τον Ιούλιο του 2022, σύμφωνα με την έκθεση.

Τα ανταλλακτικά που αποθηκεύονται σε αυτές τις εγκαταστάσεις υποστηρίζουν ορισμένες από τις ναυαρχίδες της τεχνολογίας χερσαίων μαχών του Στρατού, όπως το Bradley Fighting Vehicle, το Stryker Armored Combat Vehicle και το τανκ Abrams, σημειώνεται στην έκθεση.

Τα δύο τρίτα των επιθεωρημένων εξαρτημάτων — αξίας 1,31 δισεκατομμυρίων δολαρίων — παρουσίασαν «κρίσιμες» ελλείψεις, που σημαίνει ότι «επιδεινώνονταν και κινδύνευαν άμεσα να μετακινηθούν σε χαμηλότερο κωδικός κατάστασης», ένα μέτρο χρησιμότητας. Συνολικά, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια (92%) του επιθεωρημένου εξοπλισμού καταρρέει ή διατρέχει «αυξημένο κίνδυνο» να καταρρεύσει επειδή οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης DLA απέτυχαν να ακολουθήσουν τα πρότυπα του Πενταγώνου.

Μεταξύ των ανταλλακτικών σε κρίσιμη κατάσταση ήταν 80 αεριοστρόβιλοι, αξίας σχεδόν 90 εκατομμυρίων δολαρίων, στοιβαγμένοι μαζί σε ένα γκαζόν έξω από μια αποθήκη. Οι τουρμπίνες, που προοριζόταν να αποθηκεύονται σε εσωτερικούς χώρους, ήταν εκεί από το 2020, έμαθαν οι ερευνητές. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης ίχνη δεξαμενών αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, συγκροτήματα μετάδοσης οχημάτων και κινητήρες ντίζελ κρυμμένα σε υπαίθριες εγκαταστάσεις χωρίς κατάλληλη συσκευασία.

Η χρήση κατάλληλων δοχείων και εξοπλισμού θωράκισης από τα στοιχεία μπορεί να εξοικονομήσει εκατομμύρια. Οι ερευνητές επισήμαναν μια υπόθεση το 2021 όταν ο στρατός ξόδεψε 10,92 εκατομμύρια δολάρια για να επισκευάσει κινητήρες που είχαν αποθηκευτεί ακατάλληλα.

Οι επιθεωρητές προειδοποίησαν επίσης ότι ακατάστατοι, επισφαλείς σωροί εξοπλισμού κινδύνευαν να τραυματίσουν το προσωπικό που εργάζεται στα κέντρα διανομής.

Ο γενικός επιθεωρητής κατηγόρησε σε μεγάλο βαθμό τις παγίδες αποθήκευσης στην κακή εκπαίδευση και επίβλεψη.

«Η DLA Distribution δεν παρείχε επαρκή καθοδήγηση στο προσωπικό της που είναι υπεύθυνο ή υποστηρίζει» τη συντήρηση του εξοπλισμού, σύμφωνα με την έκθεση. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το τμήμα διανομής της DLA «δεν είχε επίσημη εκπαίδευση για το προσωπικό υποδοχής, συσκευασίας, αποθήκευσης ή επιθεώρησης που είναι υπεύθυνο για την αποθήκευση και τη φροντίδα του Στρατού [ground combat systems] υλικό.”

Η έκθεση ισχυρίζεται ότι οι ηγέτες του στρατού απέτυχαν να αναγνωρίσουν τα κενά στη διαχείριση του υλικού του επειδή το τμήμα δεν «εποπτεύει επαρκώς» τον τρόπο φροντίδας των εξαρτημάτων της μαχητικής του μηχανής.

Ο γενικός επιθεωρητής εξέδωσε έντεκα συστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής νέων καθεστώτων εκπαίδευσης και τακτικών επιθεωρήσεων από τον αρχηγό της Διοίκησης Αρμάτων-Αυτοκίνητων και Εξοπλισμών Στρατού. Η DLA συμφώνησε με όλους.