ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Ένας εναέριος ηλεκτρονικός παρεμβολέας που ο Αμερικανικός Στρατός είχε προγραμματίσει για χρήση σε ένα αναγνωριστικό και επιθετικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος υποβλήθηκε επιτυχώς σε δοκιμή χρησιμοποιώντας ένα αεροσκάφος στροβιλοκινητήρα, ένα αποτέλεσμα που είπαν οι αξιωματούχοι καταδεικνύει τη μελλοντική ευελιξία του ωφέλιμου φορτίου στο πεδίο της μάχης.
Το Multi-Function Electronic Warfare-Air Large, ή MFEW-AL, αποτελεί μέρος της εστίασης του Στρατού σε εξελιγμένες τεχνολογίες ηλεκτρονικού πολέμου μετά από χρόνια εκποίησης. Η Lockheed Martin χειρίζεται την ανάπτυξη του αυτόνομου λοβού, το οποίο αρχικά προοριζόταν να τοποθετηθεί κάτω από ένα drone MQ-1C Grey Eagle, κατασκευασμένο από την General Atomics.
Αυτό το καλοκαίρι, το MFEW-AL χρησιμοποιήθηκε με ένα MC-12W Liberty, ένα αεροπλάνο που χρησιμοποιείται συνήθως για τη διεξαγωγή αποστολών πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης σε μεσαίο έως χαμηλό ύψος. Η Πολεμική Αεροπορία είχε εκφράσει προηγουμένως ενδιαφέρον για την ενσωμάτωση του EW pod σε επιθετικό αεροπλάνο A-10.
«Το MFEW-AL είναι μια καινοτόμος συγκλίνουσα τεχνολογία που απευθύνεται στο όραμα των πελατών μας για συνδυαστική ικανότητα και κυριαρχία στον κυβερνοχώρο και ηλεκτρονικό πόλεμο», δήλωσε ο Deon Viergutz, αντιπρόεδρος σύγκλισης φάσματος στη Lockheed, σε δήλωση στο C4ISRNET. «Σε συνεργασία με τον αμερικανικό στρατό, αυτή η επίδειξη επεκτάθηκε σε όλες τις δοκιμές του συστήματος MFEW-AL μέχρι σήμερα, φέρνοντας στην επιφάνεια μια πιο ολοκληρωμένη διαμόρφωση υλικού και λογισμικού που μας φέρνει πιο κοντά στην παράδοση αυτής της τεχνολογίας στους στρατιώτες μας EW».
Ο ηλεκτρονικός πόλεμος είναι ένα παιχνίδι υψηλού πονταρίσματος γάτας και ποντικιού που συνδέεται με το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. Οι στρατοί βασίζονται στο φάσμα – και στη χειραγώγησή του – για συνδεσιμότητα, πλοήγηση και καθοδήγηση όπλων. Το MFEW-AL έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει, να εντοπίζει, να διακόπτει και να υποβαθμίζει τις επικοινωνίες και τα ραντάρ του αντιπάλου.
Το κλειδί για την ευελιξία του MFEW-AL είναι μια προσέγγιση τύπου Lego, plug-and-play, γνωστή ως C5ISR Electronic Warfare Modular Open Suite of Standards. Η ραχοκοκαλιά CMOSS ενσωματώνει κρίσιμες δυνατότητες – όπως επικοινωνία, συγχρονισμό και προγραμματισμό αποστολής – σε κάρτες που στη συνέχεια εισάγονται σε ένα τυποποιημένο, ανθεκτικό πλαίσιο. Η εναλλάξιμη εγκατάσταση αναμένεται να μειώσει τους κύκλους ανάπτυξης, να συρρικνώσει τους χρόνους διακοπής λειτουργίας του εξοπλισμού και να βελτιώσει την ελαστικότητα του Στρατού.
Φυλακή. Ο στρατηγός Εντ Μπάρκερ, ο εκτελεστικός υπεύθυνος του προγράμματος για τη νοημοσύνη, τον ηλεκτρονικό πόλεμο και τους αισθητήρες, είπε τον Αύγουστο στο C4ISRNET ότι η αναπτυξιακή δοκιμή του MFEW-AL πραγματοποιήθηκε στην περιοχή όπλων China Lake στην Καλιφόρνια. Σημείωσε ότι η υπηρεσία φέρνει την τεχνολογία στα χέρια των στρατευμάτων.
«Είχαμε στρατιώτες τόσο στη Λίμνη Κίνας όσο και στη συνέχεια στη 10η Ορεινή Μεραρχία», είπε ο Μπάρκερ σε συνέντευξή του στο περιθώριο του συνεδρίου AFCEA TechNet Augusta στη Γεωργία. «Το λογισμικό και το υλικό είναι σταθερά. Νομίζω ότι είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση».
Πρόσθετες δοκιμές πτήσης αναμένονται τους επόμενους μήνες, πέρα από τις 200 και πλέον ώρες που έχει ήδη καταγραφεί η MFEW-AL. Η Lockheed είπε ότι θα χρησιμοποιήσει τα σχόλια για να βελτιώσει περαιτέρω την τεχνολογία της. Η πιστοποίηση αξιοπλοΐας είναι αναμένεται για το οικονομικό 2024.
Η Lockheed εμπλέκεται επίσης με δύο επιπλέον συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου του Στρατού και τα συστήματα πληροφοριών σημάτων: την Ομάδα Μάχης Σύστημα Επίγειας Ταξιαρχίας και την Ομάδα Μάχης Σύστημα Επίγειας Ταξιαρχίας και το πιο βαρύ Σύστημα Επίγειων Επιπέδων-Σύστημα Echelons Above Brigade. Η υπηρεσία χρησιμοποίησε την εταιρεία τον Απρίλιο για να τοποθετήσει την τεχνολογία Επίγειου Συστήματος Επίπεδων σε οχήματα μάχης Stryker, κατασκευασμένα από την General Dynamics, και να ξεκινήσει τον σχεδιασμό για το ίδιο στο Armored Multi-Purpose Vehicle της BAE Systems. Η συμφωνία ήταν αξίας σχεδόν 73 εκατομμυρίων δολαρίων.
Μήνες αργότερα, η Lockheed επιλέχθηκε να συνεχίσει την ανάπτυξη του TLS-EAB σε μια συμφωνία αξίας σχεδόν 37 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εταιρεία με έδρα το Μέριλαντ συγκέντρωσε έσοδα 63 δισεκατομμυρίων δολαρίων που σχετίζονται με την άμυνα το 2022, κερδίζοντας την Νο. 1 θέση στη λίστα Top 100 του Defense News, η οποία κατατάσσει τις εταιρείες παγκοσμίως με βάση τα αμυντικά έσοδα. Εξασφάλισε 64 δισεκατομμύρια δολάρια το προηγούμενο έτος.
Ο Colin Demarest είναι ρεπόρτερ στο C4ISRNET, όπου καλύπτει στρατιωτικά δίκτυα, κυβερνοχώρο και πληροφορική. Ο Κόλιν κάλυψε προηγουμένως το Υπουργείο Ενέργειας και την Εθνική Διοίκηση Πυρηνικής Ασφάλειας – συγκεκριμένα την εκκαθάριση του Ψυχρού Πολέμου και την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων – για μια καθημερινή εφημερίδα στη Νότια Καρολίνα. Ο Colin είναι επίσης βραβευμένος φωτογράφος.