ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Μια επιτροπή με εντολή του Κογκρέσου δημοσίευσε την Πέμπτη την τελική της έκθεση σχετικά με την πυρηνική στάση των ΗΠΑ, συνιστώντας αύξηση των πρόσθετων περιουσιακών στοιχείων καθώς η Κίνα επεκτείνει ταχέως το δικό της οπλοστάσιο.
Την ίδια στιγμή, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το Πεντάγωνο και το Υπουργείο Ενέργειας υστερούν πίσω από τους στόχους εκσυγχρονισμού τους, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα ανάπτυξης πρόσθετων πυρηνικών πόρων.
Οι Ρεπουμπλικάνοι αξιοποίησαν την έκθεση για να ζητήσουν πιο επιθετικό πυρηνικό εκσυγχρονισμό, συμπεριλαμβανομένων πρόσθετων επενδύσεων σε μια βιομηχανική βάση που αγωνίζεται να συμβαδίσει με τα στενά χρονοδιαγράμματα που απαιτούνται για την υλοποίηση των σημερινών στρατηγικών στόχων.
Η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων Mike Rogers, R-Ala., ενέκρινε τα ευρήματα της έκθεσης σε μια δήλωση, χαρακτηρίζοντάς την «μια κλήση αφύπνισης για τη στρατηγική μας στάση».
«Για πρώτη φορά στην ιστορία, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αποτρέψουν δύο κοντινούς πυρηνικούς αντιπάλους ταυτόχρονα», είπε ο Ρότζερς. «Τα αποτελέσματα της έκθεσής τους περιγράφουν τη σοβαρότητα της κατάστασης που αντιμετωπίζουμε και τόνισαν ότι η τρέχουσα τροχιά της αμερικανικής πυρηνικής αποτροπής είναι ανεπαρκής για να αποτρέψει την διαφαινόμενη κινεζική και ρωσική απειλή».
Ιαπωνικό λεπτό. Ρότζερ Γουίκερ του Μισισιπή, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών, χαρακτήρισε την έκθεση «μια έντονη υπενθύμιση του σημαντικού έργου που απαιτείται για την επέκταση της βιομηχανικής μας βάσης των πυρηνικών υποβρυχίων για την αύξηση της παραγωγής και τη μείωση του χρόνου επισκευής».
Επανέλαβε τις εκκλήσεις του για ένα συμπληρωματικό πακέτο αμυντικών δαπανών για να παρακάμψει τα ανώτατα όρια χρηματοδότησης ασφαλείας των 886 δισεκατομμυρίων δολαρίων που παρουσιάστηκε τον Μάιο συμφωνία ανώτατου ορίου χρέους αυξάνοντας τον στρατιωτικό προϋπολογισμό ετησίως πέρα από τον πληθωρισμό.
«Είναι σημαντικό το Κογκρέσο να προχωρήσει γρήγορα με ένα σχέδιο για να παράσχει στον στρατό μας τους απαραίτητους πόρους για την αποκατάσταση της πυρηνικής μας αποτροπής», είπε ο Wicker, σε μια δήλωση.
Το Κογκρέσο ίδρυσε την Επιτροπή του Κογκρέσου για τη Στρατηγική Θέση των Ηνωμένων Πολιτειών για να εξετάσει την πυρηνική ικανότητα των ΗΠΑ ως μέρος του νομοσχεδίου για την αμυντική πολιτική του 2022. Η έκθεση της επιτροπής εντόπισε ικανότητες πέρα από τα υπάρχοντα προγράμματα που απαιτούνται για την επιτάχυνση και την ενίσχυση των προσπαθειών πυρηνικού εκσυγχρονισμού.
«Το τρέχον πρόγραμμα εκσυγχρονισμού θα πρέπει να συμπληρωθεί για να διασφαλιστεί ότι η αμερικανική πυρηνική στρατηγική θα παραμείνει αποτελεσματική σε ένα περιβάλλον δύο πυρηνικών ομοτίμων», ανέφερε.
Η έκθεση αναφέρει ότι τα τρέχοντα προγράμματα εκσυγχρονισμού αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο του περιβάλλοντος ασφαλείας του 2010 κυρίως με γνώμονα τη Ρωσία και την Κίνα ως «λιγότερο περιλαμβανόμενη περίπτωση».
«Η επιθετική εξωτερική πολιτική της Κίνας και της Ρωσίας, η έκταση του πυρηνικού εκσυγχρονισμού τους και η πιθανότητα σύγκρουσης με την Κίνα και τη Ρωσία δεν είχαν προβλεφθεί», ανέφερε η έκθεση. Εκτίμησε ότι «ο κίνδυνος μιας μεγάλης πυρηνικής σύγκρουσης παραμένει χαμηλός», αλλά ο κίνδυνος μιας συμβατικής στρατιωτικής σύγκρουσης και με τις δύο χώρες έχει αυξηθεί, αυξάνοντας έτσι την πιθανότητα πυρηνικού χτυπήματος στην πατρίδα.
Η επιτροπή σημειώνει στην έκθεσή της ότι ενώ «δεν πραγματοποίησε ανάλυση κόστους των συστάσεων μας, είναι προφανές ότι θα κοστίσουν χρήματα».
Μια έκθεση του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου του Ιουλίου προβλέπει ότι οι προσπάθειες πυρηνικού εκσυγχρονισμού θα κοστίσουν 756 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία και αυτό αποκλείει το κόστος για τις πρόσθετες πυρηνικές πρωτοβουλίες που η Επιτροπή θα ήθελε να επιδιώξουν οι ΗΠΑ.
Συγκεκριμένα, η επιτροπή ζητά «πρόσθετες πυρηνικές δυνατότητες των ΗΠΑ» στην Ευρώπη και τον Ινδο-Ειρηνικό, εκσυγχρονίζοντας τις δυνατότητες πυρηνικής διοίκησης και ελέγχου και αξιοποιώντας αποτελεσματικά την αναδυόμενη τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των υπερηχητικών, των κβαντικών υπολογιστών, της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης και των αυτόνομων οχημάτων.
Ζητεί επίσης σχέδια για την «επαναμετατροπή» εκτοξευτών βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύονται από υποβρύχια και βομβαρδιστικά B-52 που κατέστησαν ανίκανα να παραδώσουν πυρηνικά ωφέλιμα φορτία βάσει της συνθήκης Νέας START. Η Ρωσία ανέστειλε τη συμμετοχή της σε αυτή τη συνθήκη, την τελευταία εναπομένουσα συμφωνία της για τον έλεγχο των πυρηνικών όπλων με την Ουάσιγκτον, πέρυσι. Η Μόσχα έχει επίσης απειλήσει να αποχωρήσει από τη Συνθήκη για την Ολοκληρωμένη Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών, αν και λέει ότι θα συνεχίσει τις δοκιμές μόνο εάν το κάνουν οι ΗΠΑ. Η Γερουσία των ΗΠΑ δεν έχει επικυρώσει ποτέ τη συνθήκη απαγόρευσης των δοκιμών.
Επιπλέον, η Επιτροπή ζητά να φορτωθούν «μερικές ή όλες» οι άνεργες κεφαλές στο απόθεμα των ΗΠΑ, να αναπτυχθούν πρόσθετοι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι Sentinel και όπλα μεγάλης εμβέλειας, να αυξηθεί ο προγραμματισμένος αριθμός βομβαρδιστικών Β-21 και να αυξηθεί η προγραμματισμένη παραγωγή του Columbia. -τα υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων κλάσης.
Η βιομηχανική βάση αποτυγχάνει να συμβαδίσει
Η έκθεση κρούει επίσης τον κώδωνα του κινδύνου για την αποτυχία της βιομηχανικής βάσης να συμβαδίσει με τις απαιτήσεις πυρηνικού εκσυγχρονισμού.
Για παράδειγμα, το Πολεμικό Ναυτικό υστερεί στον στόχο του να κατασκευάζει ένα υποβρύχιο κατηγορίας Columbia ετησίως, διατηρώντας τα παλαιότερα πλοία κλάσης Οχάιο και προσπαθώντας να παράγει δύο συμβατικά επιθετικά υποβρύχια κλάσης Βιρτζίνια ετησίως, τα οποία χρησιμοποιούν αλληλοκαλυπτόμενες αλυσίδες πυρηνικής τροφοδοσίας.
“Ο [White House’s Office of Management and Budget] καθώς και η Επιτροπή είναι δύσπιστες ότι η τρέχουσα υποδομή μπορεί ταυτόχρονα να υποστηρίξει τη συμβατική και πυρηνική συντήρηση, τον εκσυγχρονισμό και την κατασκευή όπως έχει προγραμματιστεί», αναφέρει η έκθεση. “Ο Η συμφωνία AUKUS μπορεί να δημιουργήσει περαιτέρω άγχος σε αυτή την ικανότητα», αναφερόμενος στο τριμερές σύμφωνο στο οποίο οι ΗΠΑ και η Βρετανία θα βοηθήσουν στη μεταφορά υποβρυχίων κλάσης Virginia στην Αυστραλία.
Για το σκοπό αυτό, η Επιτροπή λέει ότι το Υπουργείο Άμυνας θα πρέπει «να ιδρύσει ή να ανακαινίσει ένα τρίτο ναυπηγείο αφιερωμένο στην παραγωγή πυρηνοκίνητων σκαφών, με ιδιαίτερη έμφαση στα πυρηνοκίνητα υποβρύχια».
Wicker έχει κρατούσε τις βασικές εξουσιοδοτήσεις που απαιτούνται για την εφαρμογή του AUKUS, απαιτώντας από την κυβέρνηση Μπάιντεν και το Κογκρέσο να βάλουν περισσότερα χρήματα στη βιομηχανική βάση των υποβρυχίων. Οι δύο εξουσιοδοτήσεις που αναστέλλει ο Wicker θα επέτρεπαν τη μεταφορά δύο υποβρυχίων κλάσης Virginia στην Αυστραλία και θα επιτρέψουν στο Υπουργείο Άμυνας να αποδεχθεί τη συνεισφορά 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Καμπέρα στη βιομηχανική βάση των υποβρυχίων.
Ο Bryant Harris είναι ο ρεπόρτερ του Κογκρέσου για το Defense News. Έχει καλύψει την εξωτερική πολιτική, την εθνική ασφάλεια, τις διεθνείς υποθέσεις και την πολιτική των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον από το 2014. Έχει επίσης γράψει για το Foreign Policy, το Al-Monitor, το Al Jazeera English και το IPS News.