Ανακοινώθηκε για πρώτη φορά στις 6 Απριλίου, η Φινλανδία αναμένεται να αγοράσει το οπλικό σύστημα David’s Sling από το Ισραήλ, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που το σύστημα αεράμυνας μεγάλου βεληνεκούς πωλείται σε εξωτερική κυβέρνηση.
Μετά από μια αυστηρή διαδικασία επιλογής για πολλά χρόνια, το Φινλανδικό Υπουργείο Άμυνας επέλεξε το προηγμένο ισραηλινό σύστημα για να ενισχύσει τις αμυντικές του ικανότητες έναντι μιας σειράς πιθανών απειλών. Το σύστημα θα εφαρμοστεί ως πολυεπίπεδος αμυντικός μηχανισμός.
Στις 4 Απριλίου, η Φινλανδία εντάχθηκε επίσημα στο ΝΑΤΟ ως το τελευταίο μέλος της, ανατρέποντας μια μακροχρόνια πολιτική στρατιωτικής μη ευθυγράμμισης. Ως απάντηση στην πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πέρυσι, η Φινλανδία ξεκίνησε τη διαδικασία ένταξης στο ΝΑΤΟ στις 5 Ιουλίου 2022, ανοίγοντας το δρόμο για την ένταξη της χώρας. Η ένταξη της Φινλανδίας στη Συμμαχία διπλασιάζει το μήκος των συνόρων που μοιράζεται η Ρωσία με το ΝΑΤΟ, προσθέτοντας περίπου άλλα 1300 χιλιόμετρα στα 1215 χιλιόμετρα σύνορα.
Διευρυμένες δυνατότητες αεράμυνας
Το οπλικό σύστημα David’s Sling είναι μια συλλογική προσπάθεια μεταξύ του Ισραηλινού Οργανισμού Πυραυλικής Άμυνας και της Υπηρεσίας Πυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ, με Rafael Advanced Defense Systems υπηρετώντας ως κύριος ανάδοχος. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί ειδικά για να αναχαιτίζει ένα ευρύ φάσμα εναέριων απειλών, όπως βαλλιστικούς πυραύλους, αεροσκάφη, UAV και πυραύλους κρουζ.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας της Φινλανδίας, το σύστημα David’s Sling αναμένεται να επεκτείνει σημαντικά το επιχειρησιακό εύρος των δυνατοτήτων αεράμυνας επίγειας Φινλανδίας. Η απαίτηση ελάχιστου ύψους πτήσης του συστήματος ορίστηκε στα 15 χιλιόμετρα στο αίτημα για προσφορά.
Ο Γενικός Διευθυντής του Ισραηλινού Υπουργείου Άμυνας, Υποστράτηγος (Ret.) Eyal Zamir, επιβεβαίωσε την παραλαβή του αιτήματος προμήθειας, λέγοντας ότι η πρόσφατη συνεργασία μεταξύ Φινλανδίας και Ισραήλ σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην αμυντική βιομηχανία. Δήλωσε ότι αυτή η συνεργασία είναι απόδειξη της εμπιστοσύνης και της εμπιστοσύνης που δίδεται στο ισραηλινό αμυντικό κατεστημένο.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, το Ισραήλ θα προμηθεύσει στη Φινλανδία το σύστημα David’s Sling, πλήρες με αναχαιτιστές, εκτοξευτές και ραντάρ, που θα ενσωματωθούν στα συστήματα διοίκησης και ελέγχου της Φινλανδίας. Η κοινή ανάπτυξη του προγράμματος με τις ΗΠΑ οδήγησε σε συμφωνία αξίας περίπου 344 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Το οπλικό σύστημα David’s Sling λειτουργεί από το 2017 και αποτελεί βασικό συστατικό της πολυεπίπεδης συστοιχίας αεράμυνας».
Ταξίαρχος (Res.) Daniel Gold, Επικεφαλής της Ισραηλινής Διεύθυνσης Άμυνας Ε&Α.
Ωστόσο, η τελική έγκριση των εξαγωγών από την κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι απαραίτητη για να ολοκληρωθεί η συμφωνία. Το συμβόλαιο περιλαμβάνει επιπλέον δικαιώματα αξίας 236 εκατομμυρίων δολαρίων χωρίς τον φόρο προστιθέμενης αξίας, αλλά η πιθανή άσκηση αυτών των δικαιωμάτων απαιτεί ξεχωριστή απόφαση.
Σύμφωνα με τον Ταξίαρχο (Res.) Daniel Gold, Επικεφαλής της Διεύθυνσης Άμυνας Ε&Α (DDR&D), ο Ισραηλινός Οργανισμός Πυραυλικής Άμυνας δήλωσε ότι έχει υποβληθεί αίτημα για έγκριση εξαγωγών από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για το οπλικό σύστημα David’s Sling. «Το οπλικό σύστημα David’s Sling λειτουργεί από το 2017 και αποτελεί βασικό συστατικό της σειράς αεράμυνας πολλαπλών επιπέδων μας», δήλωσε ο Gold.
Ο Moshe Patel, ο οποίος ηγείται του Ισραηλινού Οργανισμού Πυραυλικής Άμυνας, ήταν υπεύθυνος για την ηγεσία των διαπραγματεύσεων για τις προμήθειες με τη φινλανδική κυβέρνηση. Rafael, σε συνεργασία με την Elta – θυγατρική της IAI, και Συστήματα Elbit, έχει οριστεί ως ο κύριος ανάδοχος του David’s Sling. Το ραντάρ πολλαπλών αποστολών έχει αναπτυχθεί από την Elta, ενώ το ισραηλινό σύστημα διοίκησης και ελέγχου έχει αναπτυχθεί από την Elbit Systems.
Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και Πρόεδρο της Rafael, Υποστράτηγο (αναπ.) Yoav Har-Even, το σύστημα David’s Sling έχει προσελκύσει σημαντική παγκόσμια προσοχή και η πρόσφατα επιτευχθείσα συμφωνία προστίθεται στον υπάρχοντα κατάλογο συνεργασιών με τη χώρα, με τις ελπίδες να προωθηθεί η αυξημένη συνεργασία στη το μέλλον.
Σε πρόσφατη δήλωση, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Yoav Gallant τόνισε τους ισχυρούς αμυντικούς δεσμούς μεταξύ του Ισραήλ και της Φινλανδίας, μετά την απόκτηση του συστήματος David’s Sling από την τελευταία.
Η ευρύτερη αμυντική επέκταση της Φινλανδίας
Η αγορά του συστήματος David’s Sling αποτελεί μέρος της ευρύτερης αμυντικής επέκτασης της χώρας. Το Φινλανδικό Υπουργείο Άμυνας έχει προμηθευτεί έναν μακρύ κατάλογο στρατιωτικών πόρων και αυτές οι τελευταίες εξελίξεις στοχεύουν να υποστηρίξουν τις αμυντικές φιλοδοξίες της Φινλανδίας. Η κυβέρνηση υπέγραψε πρόσφατα πολλά μεγάλα αμυντικά συμβόλαια, συμπεριλαμβανομένων συμφωνιών για αντι-θωρακισμένα όπλα NLAW, πυρομαχικά 155 χιλιοστών, F-35A και αντιαρματικούς πυραύλους Eurospike, συνολικού ύψους 9,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Παράλληλα με τις αμυντικές του δυνατότητες, το Φινλανδικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε επίσης στις 5 Απριλίου μια σύμβαση για την ενίσχυση του Φινλανδική συνοριακή φρουρά περιπολικά πλοία, τα οποία παρέχουν ένα ολοκληρωμένο πακέτο ισχύος και πρόωσης για δύο νεότευκτα πλοία.
Προγραμματισμένη για παράδοση το 2025 και το 2026, δύο πλοία 98 μέτρων πρόκειται να αντικαταστήσουν τα σημερινά περιπολικά Tursas και Uisko. Εκτός από τα τρέχοντα καθήκοντά της, η Turva θα έχει ως αποστολή να προστατεύει τα σύνορα της Φινλανδίας, να διεξάγει αποστολές θαλάσσιας διάσωσης και να βοηθά στον μετριασμό της περιβαλλοντικής ζημίας.
Τα νεοεισαχθέντα πλοία πρόκειται να λειτουργήσουν ως κέντρα διοίκησης για διάφορα άλλα σκάφη, κολυμβητές διάσωσης, δύτες, ελικόπτερα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλες αρχές δημόσιας ασφάλειας κατά τη διάρκεια συνεργατικών επιχειρήσεων.