Το Υπουργείο Άμυνας της Αυστραλίας (DoD) υπέγραψε επέκταση σύμβασης με Boeing Defense Australia να συνεχίσει να υποστηρίζει την Στόλος CH-47F Chinook.
Η εκτιμώμενη αξία της παρατεταμένης σύμβασης είναι περίπου 28,68 εκατομμύρια δολάρια (41 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας), γεγονός που αυξάνει τη συνολική αξία της σύμβασης παροχής υπηρεσιών υποστήριξης Chinook σε 102,14 εκατομμύρια δολάρια (146 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας).
Σύμφωνα με την εκτεταμένη σύμβαση, η εταιρεία θα συνεχίσει να παρέχει υπηρεσίες συντήρησης, εκπαίδευσης και συντήρησης στον στόλο των 14 ελικοπτέρων Chinook του Αυστραλιανού Στρατού τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο πρώτος βοηθός γραμματέας του τμήματος Κοινού Αεροπορικού Συστήματος του Υπουργείου Άμυνας της Αυστραλίας, Shane Fairweather, δήλωσε: «Οι Chinooks έχουν αποτελέσει σημαντικό στοιχείο της συμβολής της Αυστραλίας στην ικανότητα αεροπορίας στο πεδίο της μάχης.
«Η Αυστραλιανή Αμυντική Δύναμη έχει μια μακρά ιστορία με τους Chinooks. Η πλατφόρμα έχει τη φήμη ότι παρέχει σταθερά αποτελεσματική, ασφαλή και οικονομικά προσιτή ικανότητα άμυνας.»
Τα ελικόπτερα Chinook του Αυστραλιανού Στρατού, που τέθηκαν σε λειτουργία το 2015, εδρεύουν στη Βασιλική Αυστραλιανή Αεροπορική Βάση Townsville στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας. Λειτουργεί από τη Μοίρα Γ του στρατού, 5ο Σύνταγμα Αεροπορίας στο Τάουνσβιλ.
Εν τω μεταξύ, η υποστήριξη και οι σχετικές υπηρεσίες υποστήριξης για τον στόλο Chinook παρέχονται στο Oakey και στο Brisbane.
Η τελευταία επέκταση της σύμβασης θα δημιουργήσει και θα υποστηρίξει επιπλέον 15 θέσεις εργασίας και τρεις θέσεις μαθητείας σε ολόκληρο το Κουίνσλαντ.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας, η επέκταση της σύμβασης έρχεται μετά την προσθήκη δύο ακόμη ελικοπτέρων Chinook στη Διοίκηση Αεροπορίας του Αυστραλιανού Στρατού πέρυσι, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των ελικοπτέρων σε 14.
Ο Fairweather πρόσθεσε: «Ο στόλος CH-47F Chinook είναι μια σημαντική ικανότητα για άμυνα, παρέχοντας κρίσιμη ικανότητα ανύψωσης σε πολλές εγχώριες και περιφερειακές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένου του Bushfire Assist το 2020 και του Tonga and Flood Assist 2022.
«Αυτή η επέκταση της σύμβασης θα επεκτείνει την υποστήριξη συντήρησης και εκπαίδευσης για τον στόλο μας Chinook ενώ παράλληλα θα ενισχύσει τις ευκαιρίες για την αμυντική βιομηχανία στο Κουίνσλαντ».