Το αυστριακό Υπουργείο Άμυνας (MoD) έχει άσκησε δικαίωμα επιλογής συμβολαίου για την προμήθεια 18 επιπλέον AW169M ελικόπτερα ελαφριάς χρήσης (LUH) από Ιταλική αμυντική εταιρεία Leonardo.
Η σύμβαση υπεγράφη μεταξύ του Leonardo και της Διεύθυνσης Αεροπορικών Εξοπλισμών και Αξιοπλοΐας, που έχει ανατεθεί υπό την ιταλική Γενική Γραμματεία Άμυνας/Εθνική Διεύθυνση Εξοπλισμών.
Το νέο συμβόλαιο που υπογράφηκε στις 19 Ιανουαρίου έχει εκτιμώμενη αξία 304 εκατ. ευρώ.
Η τελευταία συμφωνία οριστικοποιήθηκε μετά από μια πρόσφατα υπογραφείσα συμφωνία μεταξύ κυβέρνησης και κυβέρνησης (G2G) μεταξύ Ιταλίας και Αυστρίας.
Αποσκοπούσε πρωτίστως στην ενίσχυση της στρατηγικής διμερούς εταιρικής σχέσης μεταξύ των δύο εθνών, ειδικά στον τομέα των στροφείων.
Στο πλαίσιο αυτής της διμερούς συμφωνίας που υπογράφηκε τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, η Αυστρία άσκησε τις πρόσθετες συμβάσεις για να προμηθευτεί περισσότερες πλατφόρμες LUH κατασκευασμένες από τη Leonardo για τις ένοπλες δυνάμεις της.
Αυτό ανεβάζει τον συνολικό αριθμό AW169M LUH που προμηθεύτηκε το Υπουργείο Εξωτερικών της Αυστρίας σε 36.
Η εταιρεία έχει προγραμματίσει να ολοκληρώσει την παράδοση όλων των αεροσκαφών κοινής ωφέλειας έως το 2028.
Ο Λεονάρντο έχει ήδη παραδώσει το πρώτο αεροσκάφος στο Υπουργείο Εξωτερικών της Αυστρίας τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια επίσημης τελετής.
Η παράδοση σηματοδοτεί περαιτέρω την πρώτη εξαγωγή από την εταιρεία της παραλλαγής AW169M του LUH στο πλαίσιο ενός προγράμματος G2G.
Σύμφωνα με τον Leonardo, οι αυστριακές δυνάμεις έχουν ήδη αρχίσει να λαμβάνουν αρχική εκπαίδευση στην Ακαδημία Εκπαίδευσης της εταιρείας με έδρα την Ιταλία στο Sesto Calende, όπου τα πληρώματα μπορούν επίσης να αξιοποιήσουν τις εκπαιδευτικές δυνατότητες του ιταλικού στρατού ως χειριστής AW169M.
Τα νέα ελικόπτερα προμηθεύονται για να αντικαταστήσουν τον υπάρχοντα στόλο αεροσκαφών Alouette III της Αυστρίας, τα οποία βρίσκονται σε υπηρεσία για σχεδόν έξι δεκαετίες.
Η Αυστρία θα αναπτύξει AW169M LUH για να εκτελέσει διάφορες αποστολές άμυνας και υποστήριξης έκτακτης ανάγκης, όπως ανακούφιση από καταστροφές, επιχειρήσεις μάχης, μεταφορά στρατευμάτων, πυροσβεστική ορεινή διάσωση και ιατρική εκκένωση.
Το 2020, ο Λεονάρντο παρέδωσε ένα AW169 LUH στον ιταλικό στρατό.