Η παρουσία του Ηνωμένου Βασιλείου στην Εσθονία είναι πιθανό να διπλασιαστεί το 2024, καθώς η χώρα της Βαλτικής φιλοξενεί την Άσκηση Spring Storm 2024, από το σχεδόν 1.000 στρατιωτικό προσωπικό που εδρεύει σήμερα εκεί ως μέρος της δομής της ενισχυμένης Forward Presence (eFP).
Τα στοιχεία ήρθαν στο φως πρόσφατα Γραπτή απάντηση του βρετανικού κοινοβουλίου, περιγράφοντας την τρέχουσα και βραχυπρόθεσμη πρόβλεψη για την παρουσία στρατιωτικού προσωπικού του Ηνωμένου Βασιλείου στην Εσθονία. Μια βασική ανάπτυξη περίπου 1.000 στρατιωτών σχεδιάζεται να αναπτυχθεί το 2024 και το 2025, επιτρέποντας μικρές διακυμάνσεις ανάλογα με τις μονάδες που περιστρέφονται στη χώρα.
Εκτός από την ανάπτυξη eFP του Ηνωμένου Βασιλείου, από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο του 2023 το ΗΒ έχει αναπτύξει επίσης μια μοίρα Typhoon και 100 άτομα προσωπικό από την 140 Expeditionary Air Wing (περίπου 200 άτομα συνολικά), για την υποστήριξη της ενισχυμένης αποστολής Αεροπορίας του ΝΑΤΟ.
Φέτος, περισσότεροι από 1.500 βρετανικοί στρατιώτες αναπτύχθηκαν για την επανάληψη της Spring Storm το 2023 στην Εσθονία για να επιδείξουν την ενίσχυση της ομάδας μάχης του ΝΑΤΟ eFP υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου σε δύναμη μεγέθους ταξιαρχίας, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου. Συνολικά, 14.000 προσωπικό από 11 χώρες του ΝΑΤΟ συμμετείχαν στην άσκηση, με σκοπό να επιδείξουν τη διαλειτουργικότητα σε σενάρια εκπαίδευσης πολλαπλών τομέων.
Η συνεισφορά της μονάδας του Ηνωμένου Βασιλείου για τη φετινή άσκηση περιελάμβανε στοιχεία από το 7th Light Mechanized Brigade Combat Team HQ και το Light Dragoons Battlegroup του Βρετανικού Στρατού και τους Queen’s Royal Hussars, παρέχοντας κύρια άρματα μάχης Challenger 2, μαχητικά οχήματα πεζικού Warrior και συστήματα πολλαπλών πυραύλων καθοδηγούμενων M270 .
Οι Βαλτικές χώρες θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια του ΝΑΤΟ
Η Εσθονία θεωρείται ως ο κρίκος της παρουσίας του Ηνωμένου Βασιλείου και του ΝΑΤΟ στην περιοχή, με τις χώρες της Βαλτικής να μοιράζονται χερσαία σύνορα με τη Ρωσία. Δόθηκε εκ νέου έμφαση στη διασφάλιση ισχυρής συμμαχικής παρουσίας στην περιοχή, υπό το φως της μεγάλης κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ διεξάγεται στο Βίλνιους της Λιθουανίας από τις 11 έως τις 12 Ιουλίου του τρέχοντος έτους και θα περιλαμβάνει τη Φινλανδία που προσχώρησε πρόσφατα μετά την ένταξη της χώρας το 2022. Η Σουηδία επιδιώκει επίσης να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, ωστόσο η αίτησή της έχει καθυστερήσει λόγω επιφυλάξεων από τα μέλη του ΝΑΤΟ, την Τουρκία και την Ουγγαρία, καθεμία με επικεφαλής έναν ισχυρό ηγέτη με στενούς δεσμούς με τη Μόσχα.