KYIV, Ουκρανία — Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και οι χώρες εταίροι έχουν παραδώσει περισσότερο από το 98% των οχημάτων μάχης που υποσχέθηκαν στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια της εισβολής και του πολέμου της Ρωσίας, δήλωσε ο επικεφαλής της στρατιωτικής συμμαχίας την Πέμπτη, δίνοντας μεγαλύτερη γροθιά στο Κίεβο καθώς σκέφτεται να ξεκινήσει μια αντεπίθεση.
Μαζί με περισσότερα από 1.550 τεθωρακισμένα οχήματα, 230 άρματα μάχης και άλλο εξοπλισμό, οι σύμμαχοι της Ουκρανίας έχουν στείλει «τεράστιες ποσότητες πυρομαχικών» και έχουν εκπαιδεύσει και εξοπλίσει περισσότερες από εννέα νέες ουκρανικές ταξιαρχίες, δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ.
Περισσότεροι από 30.000 στρατιώτες υπολογίζεται ότι αποτελούν τις νέες ταξιαρχίες. Ορισμένες χώρες εταίροι του ΝΑΤΟ, όπως η Σουηδία και η Αυστραλία, έχουν επίσης παράσχει τεθωρακισμένα οχήματα.
«Αυτό θα βάλει την Ουκρανία σε ισχυρή θέση να συνεχίσει να ανακαταλαμβάνει τα κατεχόμενα εδάφη», είπε ο Στόλτενμπεργκ σε δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες.
Τα σχόλιά του ήρθαν μια ημέρα αφότου ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy είπε ότι αυτός και ο Κινέζος ηγέτης Xi Jinping είχαν μια «μακροχρόνια και ουσιαστική» τηλεφωνική επικοινωνία στην πρώτη τους γνωστή επαφή μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας πριν από περισσότερο από ένα χρόνο.
Αν και ο Ζελένσκι είπε ότι ενθαρρυνόταν από το κάλεσμα της Τετάρτης και οι δυτικοί αξιωματούχοι χαιρέτησαν την κίνηση του Σι, η εξέλιξη δεν φάνηκε να επιφέρει καμία άμεση αλλαγή στις ειρηνευτικές προοπτικές.
Η Ρωσία και η Ουκρανία απέχουν πολύ μεταξύ τους όσον αφορά τους όρους τους για ειρήνη και το Πεκίνο – ενώ προσπαθεί να τοποθετηθεί ως παγκόσμια διπλωματική δύναμη – αρνήθηκε να επικρίνει την εισβολή της Μόσχας. Η κινεζική κυβέρνηση βλέπει τη Ρωσία ως διπλωματικό σύμμαχο στην αντίθεση της αμερικανικής επιρροής στις παγκόσμιες υποθέσεις και ο Σι επισκέφθηκε τη Μόσχα τον περασμένο μήνα.
Ο Στόλτενμπεργκ είπε ότι οι 31 σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δεσμεύτηκαν να στηρίξουν τον στρατό της Ουκρανίας, προσθέτοντας ότι η ανάκτηση εδαφών που κατέλαβαν οι δυνάμεις του Κρεμλίνου θα έδινε στο Κίεβο μια ισχυρότερη διαπραγματευτική θέση εάν πραγματοποιηθούν ειρηνευτικές συνομιλίες.
Ουκρανοί αξιωματούχοι είπαν ότι η ώθηση της Κίνας ήταν ενθαρρυντική. Ο πρωθυπουργός Ντένις Σμιχάλ χαρακτήρισε την Πέμπτη την κλήση μεταξύ του Σι και του Ζελένσκι ως «πολύ παραγωγική».
«Είμαι πεπεισμένος ότι είναι μια καλή αρχή για τις σχέσεις μας στο μέλλον», δήλωσε ο Shmyhal μετά την επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στο Βατικανό.
Όμως η απάντηση του Κρεμλίνου ήταν χλιαρή.
Ερωτηθείς εάν η κλήση θα μπορούσε να βοηθήσει στον τερματισμό των μαχών, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είπε στους δημοσιογράφους: «Είμαστε έτοιμοι να καλωσορίσουμε οτιδήποτε θα μπορούσε να οδηγήσει στον τερματισμό της σύγκρουσης στην Ουκρανία και στην επίτευξη όλων των στόχων που έθεσε η Ρωσία».
Ο Πεσκόφ είπε ότι η συνομιλία μεταξύ των ηγετών της Κίνας και της Ουκρανίας ήταν «η κυρίαρχη υπόθεση αυτών των χωρών και το θέμα του διμερούς διαλόγου τους».
Με τις θέσεις των πεδίων μάχης στην Ουκρανία να είναι σε μεγάλο βαθμό στατικές καθώς ένας πόλεμος φθοράς έλαβε χώρα τους τελευταίους μήνες, οι ρωσικές δυνάμεις συνέχισαν τους βομβαρδισμούς των ουκρανικών περιοχών, χτυπώντας συχνά πολυκατοικίες και άλλες μη στρατιωτικές υποδομές.
Τουλάχιστον επτά άμαχοι σκοτώθηκαν και 33 τραυματίστηκαν μεταξύ Τετάρτης και Πέμπτης, ανακοίνωσε την Πέμπτη το προεδρικό γραφείο της Ουκρανίας.
Ανάμεσά τους ένα άτομο σκοτώθηκε και 23 τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους ένα παιδί, όταν τέσσερις πύραυλοι κρουζ Kalibr έπληξαν τη νότια πόλη Mykolaiv, δήλωσε αξιωματούχος.
Ο κυβερνήτης της επαρχίας Μικολάιβ, Βιτάλι Κιμ, δήλωσε ότι 22 πολυώροφα κτίρια, 12 ιδιωτικές κατοικίες και άλλα κτίρια κατοικιών υπέστησαν ζημιές στην επίθεση.
Οι πύραυλοι Kalibr εκτοξεύονται από πλοία ή υποβρύχια, αυτοί που έπληξαν το Mykolaiv εκτοξεύτηκαν από κάπου στη Μαύρη Θάλασσα, σύμφωνα με την Επιχειρησιακή Διοίκηση της Ουκρανίας Νότια.
___ Ο Μάγειρας ανέφερε από τις Βρυξέλλες. Ο συγγραφέας του Associated Press Yuras Karmanau στο Ταλίν της Εσθονίας και ο Frances D’Emilio στη Ρώμη συνεισέφεραν. ___ Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τον πόλεμο στην Ουκρανία στο https://apnews.com/hub/russia-ukraine