ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ, Αυστραλία — Ο οργανισμός αμυντικών προμηθειών της Νότιας Κορέας ενέκρινε δύο μεγάλα προγράμματα εξαγορών, ανοίγοντας το δρόμο για τη χώρα να αναπτύξει ένα νέο αεροσκάφος ηλεκτρονικού πολέμου και αγοράζουν νέα ελικόπτερα βαρέως ανυψωτικού.
Η Διοίκηση του Προγράμματος Άμυνας Εξαγοράς ανακοίνωσε την Πέμπτη την έγκρισή της για ένα πρόγραμμα 1,41 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη μιας νέας αεροπορικής πλατφόρμας ηλεκτρονικού πολέμου. Το έργο αναμένεται να εκτελεστεί από το 2024 έως το 2032 και το νέο αεροσκάφος θα επιδιώξει να βελτιώσει τις κοινές επιχειρησιακές δυνατότητες και τη δυνατότητα επιβίωσης των εναέριων μέσων της χώρας παρεμποδίζοντας και διακόπτοντας την αντίπαλη αεράμυνα καθώς και τα συστήματα διοίκησης και επικοινωνιών.
Αυτή η τελευταία απόκτηση θα αποτελέσει μέρος του μελλοντικού συστήματος απόκρισης ηλεκτρονικού πολέμου της Νότιας Κορέας και αντιπροσωπεύει την τελευταία προσπάθεια της κυβέρνησης να αποκτήσει ή να αναπτύξει μια σειρά αεροσκαφών για ειδικές αποστολές.
Η DAPA έδωσε επίσης πράσινο φως για την απόκτηση «βαρέων ελικοπτέρων» ύψους 2,84 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αντικατάσταση παλαιότερων ελικοπτέρων που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος από τον Στρατό και την Πολεμική Αεροπορία της Νότιας Κορέας για ειδικές επιχειρήσεις καθώς και για αποστολές έρευνας και διάσωσης.
Η υπηρεσία δεν προσδιόρισε την πλατφόρμα που επιλέχθηκε για καμία απαίτηση, αν και η χρήση του όρου «βαριά ελικόπτερα» υποδηλώνει το CH-47F που κατασκευάστηκε από το Boeing Σινούκ. Η Νότια Κορέα διαθέτει ήδη μια παλαιότερη έκδοση του Chinook, με τον στρατό και την Πολεμική Αεροπορία να πετούν αυτόν τον τύπο.
Ο Στρατός διαθέτει σήμερα 26 ελικόπτερα CH-47D και έξι CH-47DLR βαρέων ελικοπτέρων, ενώ η Πολεμική Αεροπορία διαθέτει 11 HH-47D για ρόλους μεταφοράς και μάχης έρευνας και διάσωσης.
Η DAPA είχε εγκρίνει μια μικρότερη απόκτηση CH-47F τον Μάρτιο, εκκαθαρίζοντας 1,14 δισεκατομμύρια δολάρια για την αγορά ελικοπτέρων για τον Στρατό. Καμία ανακοίνωση δεν αποκάλυψε τον αριθμό των ελικοπτέρων που θα αποκτήσει, αν και η Υπηρεσία Συνεργασίας Αμυντικής Ασφάλειας των ΗΠΑ ενέκρινε ένα αίτημα της Νότιας Κορέας για 18 CH-47F τον Δεκέμβριο του 2022 που εκτιμήθηκε ότι ήταν αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Μια άλλη προσπάθεια της Νότιας Κορέας να αποκτήσει ή να αναπτύξει αεροσκάφη για ειδικές αποστολές περιλαμβάνει προηγούμενη ανάθεση σύμβασης στην Korea Aerospace Industries για τη μετατροπή τεσσάρων επιχειρησιακών αεροσκαφών Dassault Falcon 2000LXS σε πλατφόρμες επιτήρησης Baekdu.
Οι νέες πλατφόρμες θα αντικαταστήσουν τέσσερα παλαιότερα αεροσκάφη πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης Hawker 800XP (RC-800SIG) που λειτουργούν από την Πολεμική Αεροπορία και αποκτήθηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος Peace Pioneer στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Τα νέα αεροσκάφη αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία το 2026.
Η Νότια Κορέα έχει μια συνεχή ανάγκη για δυνατότητες ISR, κυρίως για την παρακολούθηση γειτονικών Το πρόγραμμα πυρηνικών και βαλλιστικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας.
Η Πολεμική Αεροπορία της Νότιας Κορέας διαθέτει ήδη αερομεταφερόμενο αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-7A Peace Eye που κατασκευάστηκε από το Boeing. το μη επανδρωμένο αεροσκάφος παρακολούθησης RQ-4 Global Hawk της Northrop Grumman. και το αναγνωριστικό αεροσκάφος Peace Krypton.
Ο Mike Yeo είναι ο ανταποκριτής για την Ασία για το Defense News.