Υπάρχει μια ώθηση από τους ηγέτες στην Ουάσιγκτον και το Πεκίνο για να επαναφέρουν τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας σε καλό δρόμο. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Xi Jinping στην Κίνα τον Ιούνιο του 2023 για να ανοίξουν ξανά οι γραμμές επικοινωνίας μεταξύ των χωρών. Και η υπουργός Οικονομικών Janet Yellen περνά τέσσερις ημέρες στην Κίνα, η οποία ξεκίνησε στις 6 Ιουλίου 2023, για να προσπαθήσει να σταθεροποιήσει τους οικονομικούς δεσμούς ΗΠΑ-Κίνας.
Αλλά η εργασία για σταθερά ζητήματα ασφάλειας μεταξύ των δύο χωρών, ένα μακροχρόνιο σημείο διαμάχης, μπορεί να έχει μεγαλύτερο ορίζοντα.
Στην πραγματικότητα, η απόφαση του αμερικανικού στρατού να καταρρίψει ένα φερόμενο κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο που πετούσε πάνω από τη χώρα τον Φεβρουάριο του 2023 εκτροχιάστηκε το προγραμματισμένο διπλωματικό ταξίδι που είχε προγραμματίσει ο Blinken για την Κίνα νωρίτερα μέσα στο έτος.
Τώρα υπάρχουν ρεπορτάζ ειδήσεων ότι Η Κίνα έκανε συμφωνίες με την Κούβα για τη δημιουργία ενός σταθμού ηλεκτρονικής υποκλοπής στο νησιωτικό έθνος, μόλις 90 μίλια από τη Φλόριντα – κάτι που οι κουβανοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν αρνηθεί – και να χτίσουν εκεί μια στρατιωτική εγκατάσταση εκπαίδευσης. Τέτοιες κινήσεις αντανακλούν προσπάθειες της Κίνας να αυξήσει την επιρροή της στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική.
Ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν τον Ιούνιο είπε ότι η κατασκοπεία της Κίνας από την Κούβα είναι ένα διαρκές ζήτημα που προϋπήρχε της θητείας του προέδρου και ότι οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες γνώριζαν ότι η Κίνα είχε αναβαθμίσει τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις κατασκοπείας στην Κούβα το 2019.
Ως ερευνητής των σχέσεων Κίνας-Λατινικής Αμερικής και πρώην κυβερνητικός αξιωματούχος των ΗΠΑ, έχω δει από πρώτο χέρι την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική και ανησυχώ για τις εκτεταμένες επιπτώσεις της στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Η σχεδιαζόμενη βάση κατασκόπων και η στρατιωτική εκπαίδευση της Κίνας στην Κούβα θα βρίσκονται κοντά στον ναυτικό σταθμό των ΗΠΑ στον κόλπο του Γκουαντάναμο, όπου θα φιλοξενούνται αρκετές στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ όπως η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ στο Μαϊάμι και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ και η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ στην Τάμπα, μαζί με τους διάφορες εντολές συστατικών.
Η εγκατάσταση θα επιτρέψει στους αξιωματικούς των κινεζικών πληροφοριών να παρακολουθούν καλύτερα ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες που μεταδίδονται μεταξύ των αμερικανικών στρατιωτικών εντολών, να παρακολουθούν ανώτερους διπλωματικούς και στρατιωτικούς ηγέτες των ΗΠΑ καθώς ταξιδεύουν στην περιοχή, να παρακολουθούν την κίνηση του αμερικανικού ναυτικού και εμπορικών πλοίων και να αποκτούν λεπτομέρειες για στρατιωτικές ασκήσεις, συνέδρια των ΗΠΑ. και εκπαίδευση με διάφορες χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής.
Η εγκατάσταση θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει τη χρήση των τηλεπικοινωνιακών δικτύων από την Κίνα για την κατασκοπεία πολιτών των ΗΠΑ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποπτεύονται εδώ και καιρό τις κινεζικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών Huawei και ZTE ότι δημιούργησαν διακομιστές και εξοπλισμό δικτύου σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Κούβας, για να βοηθήσουν την κινεζική κυβέρνηση να συλλέξει ευαίσθητες πληροφορίες για τοπικούς κυβερνητικούς ηγέτες και ιδιώτες πολίτες.
Κινεζικές εταιρείες όπως η China Harbour Engineering Co. έχουν κατασκευάσει δεκάδες λιμενικά έργα βαθέων υδάτων σε χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής, όπου οι κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών θα μπορούσαν να παρακολουθούν τις κινήσεις εμπορικών ή ναυτικών πλοίων των ΗΠΑ γύρω από σημαντικές θαλάσσιες οδούς όπως η Διώρυγα του Παναμά, που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Κίνα κατανοήσουν πού να περιορίσουν τις θαλάσσιες διαδρομές των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια μιας πιθανής στρατιωτικής σύγκρουσης.
Οι κινεζικές εταιρείες έχουν επίσης είτε κατασκεύασε ή λειτουργεί 12 εγκαταστάσεις διαστημικής έρευνας στη Νότια Αμερική που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για νόμιμη διαστημική έρευνα. Ωστόσο, οι ΗΠΑ και άλλοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι αυτές οι ίδιες τοποθεσίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκοπεία αμερικανικών δορυφόρων και την υποκλοπή ευαίσθητων πληροφοριών.
Οι κινεζικές αστυνομικές δυνάμεις έχουν επίσης αυξανόμενη παρουσία. Τον Απρίλιο του 2023, το FBI συνέλαβε δύο Κινέζους πολίτες που φέρονται να χειρίζονταν παράνομο αστυνομικό τμήμα στην Chinatown της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με τους New York Times, οι άνδρες φέρεται να παρενόχλησαν Κινέζους αντιφρονούντες που ζούσαν στις ΗΠΑ
Η Κίνα φέρεται να λειτουργεί 100 από αυτά τα αστυνομικά φυλάκια σε όλο τον κόσμο. Δεκατέσσερις από αυτούς βρίσκονται σε οκτώ χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής.
Η Κίνα έχει επίσης εντείνει τη δέσμευσή της στις αρχές επιβολής του νόμου στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, δωρίζοντας αντισφαιρικά γιλέκα, κράνη και οχήματα στις τοπικές δυνάμεις ασφαλείας και αξιωματικοί επιβολής του νόμου της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής έχουν πάει στην Κίνα για εκπαίδευση.
Οι κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας Huawei, ZTE, Dahua και Hikvision έχουν δωρίσει κάμερες παρακολούθησης και τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου σε κυβερνήσεις των πόλεων στην Αργεντινή, τη Βραζιλία, τη Βολιβία, τον Ισημερινό, τη Γουιάνα και το Σουρινάμ.
Ενώ αυτές οι κινεζικές εταιρείες αναπτύσσουν αυτές τις τεχνολογίες για να βοηθήσουν τις κυβερνήσεις της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής να μειώσουν το έγκλημα, θα μπορούσαν επίσης να τις χρησιμοποιήσουν για να κατασκοπεύσουν το κυβερνητικό προσωπικό των ΗΠΑ που ζει σε αυτές τις χώρες. Στην πραγματικότητα, οι ΗΠΑ έχουν απαγορεύσει ορισμένες από αυτές τις εταιρείες λόγω ανησυχίας ότι κατασκοπεύουν υπέρ της κινεζικής κυβέρνησης.
Η συμμετοχή της Κίνας σε δραστηριότητες επιβολής του νόμου σε αυτές τις χώρες διαβρώνει τη θέση των ΗΠΑ ως προτιμώμενου εταίρου ασφαλείας της περιοχής.
Εν τω μεταξύ, μια σημαντική πηγή σύγκρουσης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας είναι την προμήθεια του φαρμάκου φαιντανύλη. Τον Απρίλιο του 2023, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακήρυξε τη φαιντανύλη ως αναδυόμενη απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Η παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού φαιντανύλης συχνά καταλήγει στους δρόμους των ΗΠΑ, αλλά ξεκινά από διάφορα εργαστήρια φαρμακευτικών εταιρειών στην Κίνα.
Τα Υπουργεία Οικονομικών και Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις ή χρεώνουν πολλές κινεζικές εταιρείες και ιδιώτες επειδή εν γνώσει τους πουλούσαν πρόδρομες ουσίες φαιντανύλης σε μεξικανούς πράκτορες του καρτέλ, οι οποίοι στη συνέχεια παράγουν τη θανατηφόρα φαιντανύλη και την πωλούν σε Αμερικανούς.
Η σύνδεση Κίνας-Κούβας είναι μόνο ένα παράδειγμα του πώς η κινεζική κυβέρνηση και οι κινεζικές εταιρείες επεκτείνουν την επιρροή τους στο κατώφλι της Αμερικής εδώ και δεκαετίες — όχι μόνο μέσω του εμπορίου και των επενδύσεων, αλλά και μέσω κατασκοπείας, στρατιωτικών και δραστηριοτήτων επιβολής του νόμου. Τέτοιες δραστηριότητες θα επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ για τα επόμενα χρόνια.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation. Κάντε κλικ ΕΔΩ για να διαβάσετε το αρχικό άρθρο.
Ο Leland Lazarus είναι ο αναπληρωτής διευθυντής εθνικής ασφάλειας στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Ο Λάζαρους είναι επίσης θητεία μέλος του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, μη κάτοικος υπότροφος στο Παγκόσμιο Κόμβο Κίνας του Ατλαντικού Συμβουλίου και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Fulbright.