ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ, DC — Το έργο για το οποίο είναι περισσότερο γνωστό η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ – η καταπολέμηση των ναρκωτικών – είναι μόνο μια πρόκληση που αντιμετωπίζει το θέατρο που συχνά παραβλέπεται.
«Πρέπει να σταματήσετε και να καταλάβετε ότι η απειλή σε αυτόν τον τομέα των επιχειρήσεων είναι πραγματική και ξεπερνά πολύ αντιναρκωτικών», είπε ο υποστράτηγος Ντάστι Σουλτς, διευθυντής πληροφοριών της διοίκησης.
Η Shultz μίλησε σε ένα πάνελ εδώ στις 10 Οκτωβρίου στην ετήσια Συνάντηση και Έκθεση του Συνδέσμου του Στρατού των ΗΠΑ μαζί με τη στρατηγό Laura Richardson, επικεφαλής της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ και το επιτελείο της για να στήσουν το θέατρο της Λατινικής Αμερικής ως αυλή δοκιμής για νέα τεχνολογία, εκπαίδευση και μια επιλογή δοκιμής τόσο για τη βιομηχανία όσο και για τις στρατιωτικές μονάδες.
Ο Richardson έχει χαρακτηρίσει τη SOUTHCOM ως την «πρώτη αλυσίδα νησιών» για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αναφορά της αλυσίδας των νησιών είναι ένα νεύμα στα γεωγραφικά και στρατηγικά χαρακτηριστικά του Ειρηνικού, με μια σειρά νησιωτικών αλυσίδων που ημι-περικλείουν την ηπειρωτική χώρα της Κίνας, που απλώνονται στον ευρύτερο Ειρηνικό.
Οι συνδυασμένες ανάγκες ασφαλείας και η εγγύτητα με τις Ηνωμένες Πολιτείες καθιστούν το θέατρο μια προνομιακή τοποθεσία για πειραματισμούς και δοκιμές νέων τεχνολογιών που θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε άλλα θέατρα, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Πέρα από παρόμοια χαρακτηριστικά εδάφους και γεωγραφία, το SOUTHCOM μοιάζει με άλλες πτυχές αυτού που αντιμετωπίζει ο Στρατός στο Ινδο-Ειρηνικό Θέατρο – μια συλλογή εθνών με διαφορετικούς βαθμούς ικανοτήτων και πίστης.
Ο αξιωματικός πληροφοριών είπε ότι από τα 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε παράνομη δραστηριότητα στην περιοχή από διεθνικές εγκληματικές οργανώσεις, το ένα τρίτο ή 100 δισεκατομμύρια δολάρια σχετίζεται με τη διακίνηση ναρκωτικών. Τα άλλα 200 δισεκατομμύρια δολάρια προέρχονται από την άναρχη αλιεία, την αποψίλωση των δασών και τη συγκομιδή ορυκτών σε χώρες-εταίρους των ΗΠΑ. Πολλά από αυτά οδηγούν πίσω στην κινεζική κυβέρνηση και τη στρατιωτική επιρροή στην περιοχή, η οποία αυξάνεται, είπε.
Την ίδια στιγμή, πολλές διαδικτυακές πλατφόρμες παραπληροφόρησης που διαχειρίζονται Ρώσοι πράκτορες έχουν μεγάλους ακόλουθους στη Λατινική Αμερική, είπε ο Shultz. Ένα παράδειγμα περιλαμβάνει το Sputnik Mundo, το οποίο έχει 31 εκατομμύρια ακόλουθους στην περιοχή.
Από τα 31 έθνη της περιοχής, τα 22 έχουν έργα με την Κίνα στην «Πρωτοβουλία Belt and Road» της, είπε. Η πρωτοβουλία είναι μια σειρά έργων υποδομής που πολλοί ειδικοί έχουν ονομάσει ένα είδος ληστρικού δανειακού προγράμματος που έχει χρησιμοποιήσει η κινεζική κυβέρνηση για να αποκτήσει πρόσβαση και έλεγχο σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο.
Για να διατηρήσουν ταυτόχρονα την ασφάλεια στο δυτικό ημισφαίριο, στη νότια πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών, και να αντιμετωπίσουν τις κινεζικές στρατιωτικές εισβολές, οι ηγέτες της SOUTHCOM προσπαθούν να εισάγουν πειραματισμούς τεχνολογίας στη σειρά των οκτώ ετήσιες ασκήσεις.
Αυτά περιλαμβάνουν τις UNITAS και Tradewinds, δύο ασκήσεις που υπάρχουν εδώ και δεκαετίες.
«Έχουμε πρόθυμους εταίρους και ένα ανεκτικό περιβάλλον», είπε ο Greene. Σε τέσσερις ώρες ή λιγότερο, οι αμερικανικές μονάδες μπορούν να βρίσκονται στην περιοχή για εκπαίδευση. Και δεδομένου ότι είναι μακριά από την ηπειρωτική Κίνα ή τη Ρωσία, οι ασκήσεις έχουν λιγότερες πιθανότητες να κλιμακώσουν τυχόν υπάρχουσες εντάσεις με αυτούς τους αντιπάλους.
Στο πλαίσιο αυτών των ασκήσεων, η συνταγματάρχης Anne-Marie Wiersgalla, διευθύντρια επικοινωνίας για τη διοίκηση, είπε ότι η περιοχή χρησιμεύει ως ιδανική αρένα δοκιμών για την Κοινή Διοίκηση και Έλεγχο όλων των Τομέων του Στρατού ή τις προσπάθειες JADC2.
Αυτό συμβαίνει επειδή ο τρόπος με τον οποίο οι διοικητές πρέπει να μοιράζονται πληροφορίες στην περιοχή ποικίλλει πολύ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται με δύο δωδεκάδες έθνη, όλα με διαφορετικά επίπεδα πρόσβασης σε απόρρητες ή μυστικές πληροφορίες.
Στο παρελθόν, αυτό σήμαινε “περιτοιχισμένους κήπους” στα δίκτυα, είπε ο Wiersgalla. Το πρόβλημα με αυτούς τους περιφραγμένους κήπους είναι ότι δεν είναι αρκετά ευέλικτοι ώστε να προσαρμοστούν στην ποικιλία των σετ αποστολών.
Όταν ανταποκρίνονται σε μια μαζική μετανάστευση μεταναστών σε πολλές χώρες, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να χρειαστεί να μοιραστούν ορισμένες πληροφορίες που δεν θα μοιράζονταν σε μια επιχείρηση καταπολέμησης των ναρκωτικών με ορισμένους εταίρους.
Οι επιχειρήσεις στο SOUTHCOM επιτρέπουν στους διοικητές να προσαρμόζουν τα επίπεδα πρόσβασης όπως απαιτείται, κάτι που αποτελεί μέρος της «δεδοκεντρικής» προσέγγισης που χρειάζεται ο Στρατός όταν εργάζεται με τέτοιες πληροφορίες, είπε ο συνταγματάρχης.
Οι προσπάθειες με τους εταίρους στην περιοχή υπερβαίνουν την κοινή χρήση ροών πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης.
Ο Συνταγματάρχης Πεζοναυτών Ντάγκλας Μπερκ, επικεφαλής της επιμελητείας της SOUTHCOM, δήλωσε ότι η Κολομβία κατασκευάζει συντήρηση σε επίπεδο αποθήκης για τον στόλο των ελικοπτέρων της. Το σχέδιο τώρα είναι να μοιραστεί αυτή την τεχνογνωσία με άλλα έθνη εταίρους στην περιοχή.
Ο Τοντ Σάουθ έχει γράψει για το έγκλημα, τα δικαστήρια, την κυβέρνηση και τον στρατό για πολλαπλές δημοσιεύσεις από το 2004 και ονομάστηκε φιναλίστ του Πούλιτζερ το 2014 για ένα έργο που έγραψε από κοινού για τον εκφοβισμό μαρτύρων. Ο Τοντ είναι πεζοναύτης του πολέμου στο Ιράκ.