ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Το Πεντάγωνο σχεδιάζει να στείλει στο Ισραήλ δύο συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας Iron Dome καθώς η χώρα συνεχίζει να πολεμά την μαχητική οργάνωση Χαμάς, σύμφωνα με αξιωματούχο του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.
Η μεταφορά θα βοηθήσει την αεράμυνα του Ισραήλ αφότου η Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου εξαπέλυσε μια μαζική, συντονισμένη επίθεση — καθιστώντας την την πιο θανατηφόρα ημέρα για το Ισραήλ τα τελευταία 50 χρόνια. Περίπου 1.400 Ισραηλινοί έχουν σκοτωθεί από τότε και η Χαμάς συνεχίζει να εκτοξεύει ρουκέτες από τη λωρίδα της Γάζας.
«Όπως είπαμε προηγουμένως, οι ΗΠΑ θα προσφέρουν πρόσθετη υποστήριξη Iron Dome στο Ισραήλ», είπε ο αξιωματούχος. «Ως αποτέλεσμα, το Υπουργείο Άμυνας ασχολείται επί του παρόντος με τον σχεδιασμό υποστήριξης της παροχής μπαταριών Iron Dome των ΗΠΑ στο Ισραήλ».
Ο στρατός των ΗΠΑ αγόρασε τα δύο συστήματα Iron Dome — που κατασκευάστηκαν από την ισραηλινή αμυντική εταιρεία Rafael Advanced Defense Systems και αναπτύχθηκαν από κοινού από την RTX — κατόπιν αιτήματος του Κογκρέσου πριν από αρκετά χρόνια. Η αγορά είχε σκοπό να καλύψει ένα κενό στην άμυνα πυραύλων κρουζ, ενώ ο Στρατός ανέπτυξε ένα πιο μακροπρόθεσμο αντίμετρο για διάφορες απειλές από τον αέρα και τους πυραύλους. Ωστόσο, η υπηρεσία δεν σκοπεύει να αγοράσει περισσότερους Iron Domes ή να ενσωματώσει το σύστημα στην αρχιτεκτονική αεράμυνας, είπαν αξιωματούχοι του Στρατού στο Defense News.
Έχει χρησιμοποιήσει ελάχιστα τις δύο μπαταρίες που έχει. Το προσωπικό του στρατού εκπαιδεύτηκε με τα συστήματα Iron Dome στο Fort Bliss του Τέξας, πριν ένα σύστημα αναπτυχθεί στο Γκουάμ στα τέλη του 2021 για άσκηση δύο εβδομάδων. Διαφορετικά, τα συστήματα έχουν καθίσει με μια μονάδα στην Κοινή Βάση Lewis-McChord στην πολιτεία της Ουάσιγκτον.
Ο αξιωματούχος, μιλώντας στο παρασκήνιο για να συζητήσει τη μεταφορά, δεν διευκρίνισε με ποια ρύθμιση θα παρασχεθούν οι μπαταρίες, ούτε είπε αν οι μπαταρίες θα επιστραφούν στις ΗΠΑ εάν επιβιώσουν από τη μάχη.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν ανακοίνωσε πρόσφατα ότι το Υπουργείο Άμυνας αναπτύσσει επίσης μια μπαταρία τερματικού σταθμού άμυνας περιοχής μεγάλου υψόμετρου και τάγματα αεράμυνας Patriot στην περιοχή.
Παρέχοντας Iron Domes, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να διευρύνουν το στόμιο της βοήθειας για την ασφάλεια που εισέρχεται στο Ισραήλ. Την εβδομάδα μετά την επίθεση της Χαμάς, το Πεντάγωνο και οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν την άφιξη αμερικανικών αεροσκαφών εφοδιασμένων με προμήθειες αεράμυνας και πυρομαχικά. Έκτοτε έχει επεκτείνει αυτή τη βοήθεια ώστε να περιλαμβάνει βολές πυροβολικού, τεθωρακισμένα οχήματα και πυρομαχικά ακριβείας, σύμφωνα με Ισραηλινούς και Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η προσπάθεια προμήθειας είναι μόνο ένα ρεύμα σε μια μεγαλύτερη εκροή αμερικανικής υποστήριξης.
Μια ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου — με επικεφαλής το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ — έχει ήδη αναπτυχθεί στην Ανατολική Μεσόγειο. Ένα άλλο είναι καθ’ οδόν προς τον Περσικό Κόλπο. Εν τω μεταξύ, μια εκστρατευτική μονάδα πεζοναυτών και 2.000 στρατιώτες είναι έτοιμοι να αναπτυχθούν εντός μιας ημέρας, εάν δοθούν εντολές από τον Λευκό Οίκο, δήλωσε η εκπρόσωπος του Πενταγώνου Sabrina Singh.
Ο Όστιν, ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν και ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχουν όλοι επισκεφθεί τη χώρα, δεσμευόμενοι να συνεχίσουν την υποστήριξη των ΗΠΑ. Σε μια νυχτερινή ομιλία από το Οβάλ Γραφείο, ο πρόεδρος ζήτησε από το Κογκρέσο περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμπληρωματική βοήθεια για την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων 14,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Ισραήλ. Η βοήθεια μέχρι στιγμής δεν έχει έρθει με όρους που το Ισραήλ περιορίζει τις απώλειες αμάχων.
Ωστόσο, αξιωματούχοι των ΗΠΑ την τελευταία εβδομάδα κάλεσαν δημοσίως τον στενότερο σύμμαχό τους στη Μέση Ανατολή να υπακούσει στους νόμους του πολέμου. Καθώς το Ισραήλ αντεπιτίθεται, περίπου 5.000 άνθρωποι στη Γάζα έχουν σκοτωθεί μέχρι στιγμής, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας, το οποίο διοικείται από τη Χαμάς.
Με περισσότερους από 2.000 αναχαιτισμένους πυραύλους, το Iron Dome είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα στατιστικά συστήματα αεράμυνας στον κόσμο, δήλωσε ο Tom Karako, διευθυντής του έργου πυραυλικής άμυνας στο κέντρο σκέψης του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.
«Αυτό είναι ένα σύστημα που κατασκευάστηκε για να υπερασπίζεται [against] ορισμένα είδη απειλών, ειδικά τα είδη των απειλών που αντιμετωπίζει το Ισραήλ», είπε ο Karako.
Κάθε μπαταρία αποτελείται από τρία κύρια μέρη: ένα ραντάρ, ένα σύστημα διοίκησης και ελέγχου και τους εκτοξευτές που εκτοξεύουν αναχαιτιστές. Καθένα από αυτά, υποστήριξε ο Karako, θα είναι χρήσιμο για το Ισραήλ, καθώς τα επιπλέον ραντάρ θα αυξήσουν την ικανότητά τους να ανιχνεύουν απειλές, ενώ περισσότεροι εκτοξευτές και τεχνολογία διοίκησης και ελέγχου θα βοηθήσουν στην υπεράσπιση περισσότερων ισραηλινών εδαφών από πυραύλους.
Εάν ο πόλεμος διευρυνθεί πέρα από τη λωρίδα της Γάζας, η λιβανέζικη μαχητική ομάδα Χεζμπολάχ έχει δεκάδες χιλιάδες ρουκέτες που θα μπορούσε να εκτοξεύσει, είπε ο Karako.
Αυτή την εβδομάδα, ο ισραηλινός στρατός είπε ότι το αεροσκάφος του είχε χτυπήσει δύο πυρήνες της Χεζμπολάχ, οι οποίες σύμφωνα με τη χώρα ετοιμάζονταν να εκτοξεύσουν ρουκέτες πέρα από τα σύνορα.
Ο Noah Robertson είναι ο ρεπόρτερ του Πενταγώνου στο Defense News. Προηγουμένως κάλυψε την εθνική ασφάλεια για το Christian Science Monitor. Είναι κάτοχος πτυχίου στα αγγλικά και στην κυβέρνηση από το College of William & Mary στη γενέτειρά του, Williamsburg, Βιρτζίνια.
Ο Bryant Harris είναι ο ρεπόρτερ του Κογκρέσου για το Defense News. Έχει καλύψει την εξωτερική πολιτική, την εθνική ασφάλεια, τις διεθνείς υποθέσεις και την πολιτική των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον από το 2014. Έχει επίσης γράψει για το Foreign Policy, το Al-Monitor, το Al Jazeera English και το IPS News.
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.