ΦΟΡΤ ΣΙΛ, Οκλά — Αρκετά μεγάλα στρατιωτικά οχήματα με 12 τροχούς που μετέφεραν κινητούς εκτοξευτές πυραύλων έτρεξαν στο νοτιοδυτικό λιβάδι της Οκλαχόμα την Τρίτη ως μέρος μιας εκπαιδευτικής άσκησης στο Fort Sill Army Post.
Η έκχυση από τα οχήματα στο χρώμα της άμμου και η γρήγορη εγκατάσταση των εκτοξευτών ήταν μερικά από τα 65 Ουκρανοί στρατιώτες που υπήρξαν εκπαίδευση στην εγκατάσταση από τον Ιανουάριο σχετικά με τον τρόπο χρήσης του αμυντικού συστήματος πυραύλων για τον εντοπισμό και την κατάρριψη εχθρικών αεροσκαφών. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ κάλεσαν δημοσιογράφους από όλη τη χώρα και την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Associated Press, για να παρακολουθήσουν την εκπαίδευση των στρατιωτών.
Το πυραυλικό σύστημα Patriot, το οποίο δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί στην Ουκρανία, είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την άμυνα των πληθυσμιακών κέντρων και των ζωτικών υποδομών, δήλωσε ο Brig. Στρατηγός Shane Morgan, διοικητής στρατηγός του Fort Sill.
Οι στρατιώτες αναμένεται να φύγουν από την Οκλαχόμα τις επόμενες μέρες για πρόσθετη εκπαίδευση Γερμανία προτού αναπτυχθούν στην Ουκρανία με μια μπαταρία πυραύλων Patriot που συνήθως περιλαμβάνει έξι κινητούς εκτοξευτές, ένα κινητό ραντάρ, μια γεννήτρια ισχύος και ένα κέντρο ελέγχου εμπλοκής.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι δεν έδωσαν ακριβές χρονοδιάγραμμα για το πότε θα αναπτυχθεί η μπαταρία πυραύλων στην Ουκρανία. Ωστόσο, εκπρόσωπος του Πενταγώνου είπε ότι θα είναι ταχύτερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ
“Για λόγους ασφαλείας λειτουργίας, δεν πρόκειται να μπω σε χρονοδιαγράμματα παράδοσης εκτός από το να πω ότι είμαστε σίγουροι ότι θα μπορέσουμε να φέρουμε τους Patriots εκεί σε μια ταχεία χρονοδιάγραμμα, απλά θα το αφήσω αυτό.” Ταξίαρχος Πολεμικής Αεροπορίας. Ο στρατηγός Πατ Ράιντερ είπε σε ενημέρωση του Πενταγώνου την Τρίτη.
Αν και οι αξιωματούχοι του στρατού αναγνωρίζουν ότι αντιμετώπισαν αρχικές προκλήσεις για να ξεπεράσουν ένα γλωσσικό εμπόδιο, ο Morgan είπε ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες έμαθαν γρήγορα και επιλέχθηκαν λόγω της πείρας τους στην αεράμυνα.
«Η εκτίμησή μας είναι ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες είναι εντυπωσιακοί και μια απολύτως γρήγορη μελέτη λόγω της εκτεταμένης γνώσης και της εμπειρίας τους στην αεράμυνα σε μια ζώνη μάχης», είπε ο Morgan. «Ήταν ευκολότερο, αν και ποτέ εύκολο, για αυτούς να κατανοήσουν τις έννοιες λειτουργίας και συντήρησης του συστήματος Patriot».
Η εκπαίδευση των Ουκρανών στρατιωτών είναι μέρος μιας ευρύτερης διεθνούς προσπάθειας που περιλαμβάνει περισσότερες από 50 χώρες που παρέχουν βοήθεια ασφαλείας στην Ουκρανία, δήλωσε ο συνταγματάρχης Μάρτιν Ο’ Ντόνελ, εκπρόσωπος του αμερικανικού στρατού με έδρα τη Γερμανία.
Στρατιώτες του αμερικανικού στρατού στο Φορτ Σιλ που εκπαίδευσαν τους Ουκρανούς είπαν ότι εξεπλάγησαν πόσο γρήγορα οι στρατιώτες που επισκέπτονταν κατάλαβαν τις έννοιες και έμαθαν πώς να χειρίζονται τον εξοπλισμό. Πολλοί από τους στρατιώτες είχαν προηγούμενη εμπειρία στη χρήση του παλαιότερου σοβιετικού συστήματος πυραύλων εδάφους-αέρος μεγάλου βεληνεκούς S-300.
Ένας εκπαιδευτής, τον οποίο το AP συμφώνησε να μην προσδιορίσει το όνομά του για λόγους ασφαλείας, είπε ότι έμαθε πόσο πολυμήχανοι ήταν οι Ουκρανοί όταν ένα από τα οχήματα παρουσίασε διαρροή ψυκτικού κατά τις πρώτες ημέρες της εκπαίδευσης. Οι επισκευές που κανονικά θα απαιτούσαν την υποβολή επίσημης αίτησης και την αναμονή αρκετές ημέρες ολοκληρώθηκαν σε περίπου 20 λεπτά.
«Δείχνει την ικανότητά τους να προσαρμόζονται σε μια κατάσταση», είπε ο εκπαιδευτής. «Στην Ουκρανία, δεν θα έχουν μέρες. Μπορεί να έχουν μόνο λεπτά».
Αν και οι Ουκρανοί στρατιώτες περιορίστηκαν στη στρατιωτική εγκατάσταση κατά τη διάρκεια του εκπαιδευτικού τους προγράμματος διάρκειας 10 εβδομάδων, τους παρασχέθηκαν τα ίδια προνόμια με άλλους επισκέπτες στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε καταστήματα, αναψυχή και εστιατόρια στην εγκατάσταση. Τους άρεσε ιδιαίτερα να τρώνε tacos από ένα Taco Bell στο πόστο, είπε ένας εκπαιδευτής.
«Πολλοί από αυτούς δεν είχαν ξαναφάει τάκο», είπε.
Όμως, μια θανατηφόρα σοβαρότητα υπογράμμισε την επίσκεψη των Ουκρανών στο Φορτ Σιλ, η οποία ήταν εμφανής όταν έκαναν επιμνημόσυνη αγρυπνία στην επέτειο ενός έτους από την εισβολή της Ρωσίας, είπε ένας άλλος εκπαιδευτής.
«Αυτό ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι για μένα», είπε. «Αρκετοί από αυτούς έχουν χάσει αγαπημένα τους πρόσωπα στον πόλεμο».
Η δημοσιογράφος του Associated Press Tara Copp στην Ουάσιγκτον συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.