ΣΑΝ ΝΤΙΕΓΚΟ — Τα μη πληρωμένα πλοία με την ικανότητα να μπλοκάρουν ηλεκτρονικά, να κατασκοπεύουν μακρινές δραστηριότητες και ακόμη και να βοηθούν στο συντονισμό της ροής των μαχών θα διαδραματίσουν όλο και πιο σημαντικό ρόλο στην αποστολή της υπηρεσίας, σύμφωνα με τον Αρχηγό Ναυτικών Επιχειρήσεων, Ναύαρχο Michael Gilday.
Οι εργασίες για την υλοποίηση μιας τέτοιας ιδέας, είπε στις 16 Φεβρουαρίου στη διάσκεψη West 2023 στο Σαν Ντιέγκο, βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
«Σκεφτείτε τα μεσαία μη επανδρωμένα σκάφη που έχουν [command-and-control] ικανότητες, που έχουν [electronic warfare] δυνατότητες, που μπορεί, ίσως, να έχουν ακόμη και δυνατότητες στον κυβερνοχώρο», είπε ο Gilday, ο οποίος κάποτε ηγήθηκε της Fleet Cyber Command. «Αυτό το είδος δουλειάς συμβαίνει τώρα».
Το Πολεμικό Ναυτικό επενδύει σε συστήματα χωρίς πλήρωμα — στον αέρα, στο νερό και κάτω από την επιφάνεια — για να αυξήσει την υπάρχουσα και το εγγύς μέλλον στρατιωτική ισχύ. Μια πρόσφατη ενημέρωση του «Σχεδίου Πλοήγησης» του Gilday, ένα έγγραφο στρατηγικού οράματος, περιελάμβανε ένα περίγραμμα ενός στόλου που αποτελείται από περίπου 373 επανδρωμένα πλοία και 150 πλοία χωρίς πλήρωμα, ανέφερε το Defense News.
Αποστέλλοντας πλοία χωρίς πλήρωμα σε περιοχές που προηγουμένως παραμελήθηκαν, υποστελεχώθηκαν ή θεωρούνταν πολύ επικίνδυνες, το Πολεμικό Ναυτικό μπορεί να διευρύνει το οπτικό του πεδίο και να παραμείνει δεσμευμένο για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους, είπε ο Gilday στους συμμετέχοντες στο συνέδριο.
«Φτάνουμε στο σημείο, πιθανώς μέσα στα επόμενα τέσσερα ή πέντε χρόνια, όπου θα αρχίσουμε να αναπτύσσουμε μη επανδρωμένες πλατφόρμες με ομάδες κρούσης αερομεταφορέων» και αμφίβιες έτοιμες ομάδες, αυτός είπε. «Και η ιδέα είναι ότι χρειαζόμαστε περισσότερα πλοία, χρειαζόμαστε περισσότερα. Πρέπει να διανεμηθούμε στον Ειρηνικό Ωκεανό και σε όλη την υδρόγειο».
«Μπορούμε να το κάνουμε αυτό πιο γρήγορα και, πιστεύουμε, πιο αποτελεσματικά έχοντας έναν συνδυασμό επανδρωμένων και μη επανδρωμένων», είπε ο Gilday.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ
Μια ανανεωμένη εποχή ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων, με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα να χτυπούν τα κεφάλια, εκπαιδεύει τα φώτα της δημοσιότητας στη ναυτική υπεροχή, ειδικά στον Ινδο-Ειρηνικό. Η στροφή προς την υδάτινη περιοχή έρχεται μετά από δεκαετίες στη Μέση Ανατολή, όπου οι ΗΠΑ και οι ομοϊδεάτες δυνάμεις διεξήγαγαν εκστρατείες κατά της εξέγερσης.
«Τα τελευταία 30 χρόνια, για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρονικού πλαισίου, ήταν μια ξεχωριστή περίοδος μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Αλλά τα πράγματα είναι διαφορετικά τώρα», είπε ο Gilday. «Το στρατηγικό περιβάλλον έχει αλλάξει ριζικά. Και εμείς, επίσης, πρέπει να αλλάξουμε μαζί του».
Η επιδίωξη του Πολεμικού Ναυτικού για βιωσιμότητα χωρίς πλήρωμα επισημαίνεται από την Task Force 59, με επικεφαλής τον πλοίαρχο Michael Brasseur. Η ομάδα στα τέλη του περασμένου έτους ολοκλήρωσε το Digital Horizon, ένα πείραμα τριών εβδομάδων στο Μπαχρέιν που επικεντρώθηκε στην τεχνητή νοημοσύνη και τη σχετική τεχνολογία.
Η εκδήλωση περιελάμβανε 15 λεγόμενα προηγμένα συστήματα, 10 από τα οποία λειτούργησαν στη Μέση Ανατολή για πρώτη φορά, και λίγους παίκτες του ιδιωτικού κλάδου. Ο Μπρασέρ, ο κομμόντορ, είπε στο Defense News ότι «τα μη πληρώματα» είναι ένα μέσο «για να τραβήξουμε ένα σωρό μάτια στο νερό, να συλλέξουμε τα δεδομένα» και, στη συνέχεια, πιο συγκεκριμένα «να αναπτύξουμε τα επανδρωμένα μας μέσα».
Νωρίτερα μέσα στο έτος, στις η άσκηση Rim of the Pacificπάνω από δύο δωδεκάδες συστήματα χωρίς πλήρωμα τέθηκαν σε δοκιμή.
«Αρχίσαμε να παίρνουμε μη επανδρωμένα και αρχίσαμε να παίρνουμε δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης και αρχίσαμε να τις αντιμετωπίζουμε σε ένα πραγματικό πρόβλημα», είπε ο Gilday. «Και αυτό το πραγματικό πρόβλημα του κόσμου ήταν η επίγνωση του θαλάσσιου τομέα: Πώς καταλαβαίνουμε τι κινείται στην επιφάνεια του ωκεανού;»
«Εάν είναι παράνομα όπλα ή άνθρωποι που διακινούνται από το Ιράν προς την Υεμένη, αν είναι όπλα που πηγαίνουν στην Ερυθρά Θάλασσα», αυτός πρόσθεσε“δεν μπορούμε να το δούμε αυτό αν δεν έχουμε κάποιο είδος κάλυψης αισθητήρα.”
Ο Colin Demarest είναι ρεπόρτερ στο C4ISRNET, όπου καλύπτει στρατιωτικά δίκτυα, κυβερνοχώρο και πληροφορική. Ο Κόλιν κάλυψε προηγουμένως το Υπουργείο Ενέργειας και την Εθνική Διοίκηση Πυρηνικής Ασφάλειας – συγκεκριμένα την εκκαθάριση του Ψυχρού Πολέμου και την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων – για μια καθημερινή εφημερίδα στη Νότια Καρολίνα. Ο Colin είναι επίσης βραβευμένος φωτογράφος.