O Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας κ. Νικόλαος Χαρδαλιάς παρακολούθησε χθες, Παρασκευή 28 Απριλίου 2023, τις δραστηριότητες της Ημέρας Διακεκριμένων Επισκεπτών της Πολυεθνικής Αεροπορικής Άσκησης «ΗΝΙΟΧΟΣ 2023», που πραγματοποιήθηκαν στο Κέντρο Αεροπορικής Εκπαίδευσης, στην Αεροπορική Βάση Ανδραβίδας, συνοδευόμενος από τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ Στρατηγό Κωνσταντίνο Φλώρο.
Στην Άσκηση «ΗΝΙΟΧΟΣ 2023», η οποία λαμβάνει χώρα σε όλο το εύρος του FIR Αθηνών από Δευτέρα 24 Απριλίου έως την Πέμπτη 4 Μαΐου 2023, συμμετέχουν για πρώτη φορά τα πρόσφατα αναβαθμισμένα μαχητικά αεροσκάφη F-16 VIPER και τα νεοαποκτηθέντα RAFALE F3R της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, ενώ λαμβάνουν μέρος, με πολυτυπία μέσων και προσωπικό αεροπορικών δυνάμεων, η Αυστρία, η Γαλλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, η Ιορδανία, η Ινδία, η Ισπανία, η Ιταλία, ο Καναδάς, η Κυπριακή Δημοκρατία, η Σαουδική Αραβία και η Σλοβενία. Επίσης, συμμετέχουν με παρατηρητές η Γερμανία, το Μαρόκο, το Μαυροβούνιο, το Μπαχρέιν, η Σλοβακία και η Τυνησία.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο Δήμαρχος Ανδραβίδας-Κυλλήνης κ. Ιωάννης Λέντζας, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ηλείας & Ωλένης κ.κ. Αθανάσιος Β΄, οι Α.Ε. Πρέσβεις στην Ελλάδα της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου κ. Omar Amer Youssef, της Ιορδανίας κ. Ahed Ali Sweidat, της Ισπανίας κ. Carles Casajuana, της Ιταλίας κ. Patrizia Falcinelli, του Καναδά κ. Anna-Karine Asselin, του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας Dr. Saad Alammar, της Δημοκρατίας της Σλοβακίας κ. Marcela Hanusova και της Δημοκρατίας της Σλοβενίας κ. Tamara Weingerl Požar και ο Αντιπεριφερειάρχης Π.Ε. Ηλείας κ. Βασίλειος Γιαννόπουλος.
Παρόντες ήταν επίσης, οι Αρχηγοί ΓΕΑ Αντιπτέραρχος (Ι) Θεμιστοκλής Μπουρολιάς, ΓΕΣ Αντιστράτηγος Άγγελος Χουδελούδης και ΓΕΝ Αντιναύαρχος Ιωάννης Δρυμούσης ΠΝ, ο Chief of the Royal Jordanian Air Force Brigadier General Mohammad F. Hiaysat, ο Υπαρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Φρουράς Αντιστράτηγος Λουκάς Χατζημιχαήλ, Ακόλουθοι Άμυνας και Στρατιωτικές αντιπροσωπείες ξένων χωρών.
Μετά το πέρας των δραστηριοτήτων, ο Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας απηύθυνε τον ακόλουθο χαιρετισμό (απόδοση στα ελληνικά):
«Οι προσδοκίες μου από τη φετινή Άσκηση «Ηνίοχος» ήταν υψηλές, και μπορώ να πω ότι ξεπεράστηκαν. Ως θερμός υποστηρικτής της Αεροπορικής Ιδέας, δεν μπορώ να κρύψω τον ενθουσιασμό μου που μπόρεσα να διαπιστώσω προσωπικά το άψογο επίπεδο συνεργασίας ανάμεσα στις αεροπορικές δυνάμεις τόσων διαφορετικών συμμαχικών και φίλιων κρατών.
Κυρίες και κύριοι, η σημασία της αεροπορικής ισχύος για τις σύγχρονες στρατιωτικές επιχειρήσεις είναι ασύγκριτη, και οι Έλληνες είναι πρωτοπόροι της αεροπλοΐας. Ο κλάδος της αεροπορίας δεν απουσίασε ποτέ από τους εθνικούς μας αγώνες κατά τα τελευταία εκατό χρόνια.
Συνεπώς, είναι φυσιολογικό ότι από τη στιγμή που εισήλθαμε σε μια νέα εποχή ενεργητικής επιβεβαίωσης των δικαιωμάτων της χώρας μας υπό το Δίκαιο της Θάλασσας, η σημασία της Πολεμικής Αεροπορίας έχει αυξηθεί ακόμα περισσότερο στην ελληνική στρατηγική σκέψη. Η σταδιακή, αλλά σταθερή επιδείνωση του διεθνούς περιβάλλοντος ασφαλείας συνιστά έναν άλλο σημαντικό παράγοντα. Όταν λοιπόν στην έναρξη της θητείας αυτής της κυβέρνησης ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης έδωσε στην ηγεσία του Υπουργείου μας την εντολή να οικοδομήσουμε τις ισχυρότερες και πιο ικανές Ένοπλες Δυνάμεις στη σύγχρονη Ιστορία της χώρας, η αναβάθμιση της Πολεμικής μας Αεροπορίας κατατάχθηκε ανάμεσα στις κορυφαίες προτεραιότητές μας.
Γνωρίζετε όλοι, ασφαλώς, τα εμβληματικά εξοπλιστικά προγράμματα που ολοκληρώθηκαν, ξεκίνησαν ή επιταχύνθηκαν κατά τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Οι προϋπολογισμοί Άμυνας για τα οικονομικά έτη 2020-2023 ξεπέρασαν συνολικά τα είκοσι δισεκατομμύρια ευρώ, και ένα μεγάλο μέρος αυτού του ποσού αφιερώθηκε στην ενίσχυση των δυνατοτήτων μας στον αέρα. Η προμήθεια είκοσι τεσσάρων μαχητικών Rafale ήταν μια κομβική στιγμή για την ελληνική Πολεμική Αεροπορία. Ωστόσο, πρέπει επίσης να υπογραμμιστεί η πρόοδος στην αναβάθμιση των αεροσκαφών F-16 μας στην κορυφαία έκδοση Viper, με την ουσιαστική συμμετοχή της Ελληνικής Αεροπορικής Βιομηχανίας, που πριν από μόλις τέσσερα χρόνια βρισκόταν σε πραγματικά απογοητευτική κατάσταση. Ακόμα πιο σημαντικό όμως είναι το γεγονός ότι έχουμε δρομολογήσει την αγορά των πρώτων μας μαχητικών πέμπτης γενιάς F-35 μέχρι το 2028 ή το 2029. Η εξέλιξη αυτή θα αποτελέσει ένα πραγματικό σημείο καμπής για την μακροπρόθεσμη ισορροπία ισχύος σε ολόκληρη την περιοχή των Βαλκανίων και της Ανατολικής Μεσογείου.
Ένας άλλος τομέας όπου καταγράψαμε σταθερή και μετρήσιμη πρόοδο μετά το 2019 είναι η αμυντική μας διπλωματία, όπως αποδεικνύεται από τη συμμετοχή ή ακόμα και τη διοργάνωση σύνθετων και εξαιρετικά απαιτητικών ασκήσεων όπως ο «Ηνίοχος 2023». Είμαστε ένθερμοι θιασώτες της αρχής ότι παρόλο που η υπεράσπιση της εθνικής κυριαρχίας είναι καταρχάς εθνική υποχρέωση, οι ισχυρές συμμαχίες μεταξύ κρατών που μοιράζονται κοινές αρχές και αξίες λειτουργούν ως πολλαπλασιαστές ισχύος, μέχρι σημείου όπου το όλον είναι ισχυρότερο από το σύνολο των μελών που απαρτίζουν μια συμμαχία.
Σήμερα, αντικρύσαμε εναέρια μέσα και προσωπικό από δώδεκα συμμαχικά και φίλια κράτη να ασκούνται μαζί και να επιδεικνύουν ένα απαράμιλλο επίπεδο συνεργασίας και ικανότητας στους αιθέρες. Ήταν ένα ισχυρό μήνυμα αποτροπής προς κάθε κακόβουλο διεθνή φορέα με επιθετικές βλέψεις, αλλά και ένα συναρπαστικό, ένα πραγματικά συγκλονιστικό θέαμα.
Αξιότιμοι προσκεκλημένοι, ένας σπουδαίος αεροπόρος από τις ΗΠΑ ανέφερε κάποτε ότι η αεροπορική ισχύς είναι σαν το πόκερ: το να έχεις το δεύτερο καλύτερο «χέρι» είναι σαν να μην έχεις τίποτα. Ήταν όμως ξεκάθαρο για εμένα ότι όλοι όσοι συμμετείχαν σε αυτή την άσκηση δεν αγωνίζονταν για τη δεύτερη θέση, αλλά για να πετάξουν, να αγωνιστούν και να επικρατήσουν, και νιώθω προνομιούχος που είχα την ευκαιρία να τους παρακολουθήσω εν δράσει.
Συγχαρητήρια στο ΓΕΕΘΑ, στο ΓΕΑ και σε όλους τους συμμάχους και εταίρους που συμμετείχαν στην άσκηση. Σας περιμένουμε ξανά, σύντομα!».