Προϋπολογισμοί, Πατριώτες και Ουκρανία: Συνέντευξη με τον Υπουργό Στρατού των ΗΠΑ

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο στρατός των ΗΠΑ έχει στόχο να εξοπλίσει τη δύναμη με περισσότερα από 30 νέα οπλικά συστήματα και άλλες βασικές δυνατότητες έως το 2030, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται για αντιπάλους υψηλού επιπέδου στις δεκαετίες που ακολουθούν.

Αλλά η υπηρεσία αγωνίζεται να εγγράψει νέους στρατιώτες, καθιστώντας δύσκολο τον σχεδιασμό μιας μελλοντικής δύναμης με αβέβαιη τελική δύναμη.

Το Defense News συζήτησε με την Υπουργό Στρατού Christine Wormuth στο γραφείο της στο Πεντάγωνο λίγο πριν από την ετήσια διάσκεψη του Συνδέσμου του Στρατού των ΗΠΑ για να συζητήσουν πώς η υπηρεσία εξισορροπεί τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες της εν μέσω περιορισμένων προϋπολογισμών. προβλήματα στρατολόγησης και Η συνεχιζόμενη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Αυτή η συνέντευξη επιμελήθηκε για λόγους έκτασης και σαφήνειας.

Ο στρατός φαίνεται να βρίσκεται σε μια σταθερή τάση τα τελευταία χρόνια να πρέπει να εργάζεται με σταθερούς προϋπολογισμούς. Η υπηρεσία προσπάθησε να αποφύγει τη μείωση των προσπαθειών εκσυγχρονισμού και έχει λάβει σκληρές αποφάσεις για τον παλαιό εξοπλισμό. Πώς σκέφτεστε να επιτύχετε τη σωστή ισορροπία το δημοσιονομικό 2025;

Περιμένω ότι θα συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε έναν αρκετά σταθερό προϋπολογισμό. Υπάρχει απλώς τεράστια αβεβαιότητα στο Καπιτώλιο σχετικά με το πού θα είναι η χρηματοδότηση — αν πρόκειται να έχουμε ακόμη κάποια. Αλλά θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε αυτό που θα αποκαλούσα ισορροπημένη προσέγγιση. Θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να συνεχίσουμε το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού μας. Αυτό είναι θεμελιώδες για την ικανότητα του Στρατού να μεταμορφωθεί.

Η πρόκληση είναι πάντα σχετικά με το πώς θα επιτύχουμε την ισορροπία μεταξύ της χρηματοδότησης των ανθεκτικών συστημάτων μας, όπως τα άρματα μάχης Abrams και τα μαχητικά οχήματα πεζικού Bradley και τα ελικόπτερα Black Hawk, έναντι των νεότερων δυνατοτήτων. Όπως έχω πει από την αρχή της θητείας μου, αυτό απαιτεί δύσκολες επιλογές. [Then-Army Chief of Staff] Ο στρατηγός James McConville και εγώ — και τώρα [Army Chief of Staff] Στρατηγός Randy George — θα πρέπει πάντα να ανεβαίνει στο Hill και να τα υπερασπίζεται επειδή ορισμένα μέλη διαφωνούν με τις επιλογές που κάνουμε.

Αλλά πρέπει επίσης να φροντίζουμε τους στρατιώτες μας. Είμαστε η μεγαλύτερη υπηρεσία. ένα τεράστιο ποσό του προϋπολογισμού μας συνδέεται με το κόστος προσωπικού μας.

Θα είναι άλλη μια χρονιά με δύσκολες επιλογές, αλλά θα ακολουθήσουμε την ίδια φιλοσοφία που έχουμε μέχρι σήμερα.

Ο Στρατός αυξάνεται κατά ένα τάγμα Patriot, αλλά αυτές οι μονάδες αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας είναι πιο τεταμένες όταν πρόκειται για επιχειρησιακό ρυθμό από οποιεσδήποτε μονάδες στην υπηρεσία. Υπάρχει σχέδιο για ανάπτυξη πέρα ​​από αυτό; Πού θα αναπτυχθεί ή θα σταθμεύσει αυτό το τάγμα;

Εξετάζουμε πάντα τη ζήτηση για αεράμυνα και υπάρχει μια ακόρεστη ζήτηση για Patriot. Αλλά προσπαθούμε επίσης να αναπτύξουμε πράγματα όπως [Indirect Fire Protection Capability], [Maneuver-Short Range Air Defense] και δυνητικά Κατευθυνόμενης Ενέργειας M-SHORAD.

Αυτήν τη στιγμή, δεν έχουμε σχέδια να προχωρήσουμε πέρα ​​από το τάγμα που έχει ανακοινωθεί. Αλλά περνάμε από τη διαδικασία ανάλυσης συνολικού στρατού κάθε χρόνο, και αυτό είναι κάπως μια συνεχής αξιολόγηση.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτό, εξετάζουμε επίσης την υγεία της αεράμυνας της δύναμης. Εξετάζουμε επίσης τη στρατολόγηση και πρέπει να είμαστε ρεαλιστές σχετικά με το τι μπορούμε να προσλάβουμε. Υπάρχει λοιπόν μια πράξη εξισορρόπησης. δεν θέλουμε να αναπτύξουμε περισσότερη δομή δύναμης από αυτή που μπορούμε ρεαλιστικά να στρατολογήσουμε. Νομίζω ότι έχουμε αυτή την ισορροπία σχετικά με τη σωστή.

Δεν έχουμε κάνει καμία δημόσια ανακοίνωση σχετικά με το πού μπορεί να βρίσκεται αυτό το τάγμα Patriot.

Καθώς εξετάζετε τη δομή της μελλοντικής δύναμης εν μέσω αδυναμίας επίτευξης στόχων στρατολόγησης, πώς θα διαχειριστείτε την ανάγκη ανάπτυξης νέων μονάδων για σημαντικές αποστολές και λειτουργίες;

Προσπαθούμε να κάνουμε δύο πράγματα όσον αφορά τη δομή των δυνάμεών μας. Το πιο σημαντικό, προσπαθούμε να δημιουργήσουμε τη δομή της δύναμης για αυτές τις νέες δυνατότητες, είτε πρόκειται για αεράμυνα είτε για ελιγμούς, για παράδειγμα. Και το άλλο πράγμα που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να μειώσουμε τον όγκο της υπερδομής που έχουμε, καθώς είχαμε προκλήσεις στρατολόγησης.

Ένας τρόπος για να το κάνουμε αυτό είναι εξετάζοντας ποια μέρη της δομής της δύναμης σχεδιάστηκαν πραγματικά και επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας και της εξέγερσης. Αυτά είναι μέρη όπου μπορούμε να κάνουμε κάποιες μειώσεις επειδή δεν είναι τόσο σχετικές για επιχειρήσεις μάχης μεγάλης κλίμακας. Εκεί θα εστιάσουμε ορισμένα από τα τελειώματα μας.

Ένα από τα πράγματα που θα οδηγήσει τον ρυθμό των αλλαγών της δομής της δύναμης μας είναι το πόσο γρήγορα μπορούμε να προσφέρουμε αυτές τις νέες δυνατότητες. Είναι πιθανό να δούμε κάποιες από τις μειώσεις να έρθουν νωρίτερα, που σημαίνει ότι θα αποβληθούν ορισμένες από τις περισσότερες λειτουργίες που σχετίζονται με την καταπολέμηση της εξέγερσης και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας.

Και τότε η ανάπτυξη της νέας δομής δύναμης θα έρθει σε ορισμένες περιπτώσεις σε μερικά χρόνια, καθώς έχουμε αυτές οι νέες δυνατότητες να φτάνουν σε χαμηλούς ρυθμούς αρχικής παραγωγής, για παράδειγμα.

Ο αρχηγός της Διοίκησης του Στρατού Μελλοντικού Στρατού, στρατηγός Τζέιμς Ρέινι, είπε ότι εργάζεται στο πρώτο προσχέδιο μιας ιδέας πολεμικών μαχών που εξετάζει τον τρόπο λειτουργίας της υπηρεσίας το 2040. Ο Στρατός οριστικοποίησε το δόγμα Επιχειρήσεων Πολλαπλών Τομέων πριν από ένα χρόνο. Προς ποια κατεύθυνση θα πάει αυτό το νέο concept;

Ο στρατηγός Rainey μου έδωσε ένα προσχέδιο της ιδέας. Δεν πρόλαβα ακόμα να το διαβάσω, αλλά ανυπομονώ να το κάνω. Μου δίνει μια πολύ αρχική προεπισκόπηση γιατί θέλει να με κρατήσει ενήμερο σε αυτό που κάνει. Αφού δεν το έχω διαβάσει ακόμα, θα φανταζόμουν ότι ένα πράγμα που πιθανότατα θα δω ότι υπάρχει μεγαλύτερη έμφαση [is] αυτόνομα συστήματα και τεχνητή νοημοσύνη — αυτά τα είδη δυνατοτήτων που πιστεύω ότι μέχρι το 2040 θα είναι πιθανώς πολύ πιο διαδεδομένα από ό,τι είναι τώρα. Αλλά δεν φαντάζομαι ότι θα εκπλαγώ αν έβλεπα ένα concept που ήταν πολύ, πολύ διαφορετικό από αυτό που μόλις παρουσιάσαμε.

Όχι μόνο ο στρατός των ΗΠΑ βοηθά και επηρεάζει την Ουκρανία, αλλά η χώρα επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο στρατός των ΗΠΑ μπορεί να χρειαστεί να πολεμήσει στο μέλλον, ποια όπλα θα πρέπει να αναπτύξει και ποιες δυνατότητες θα πρέπει να αποκτήσει γρήγορα. Τι σκέφτεστε όταν πρόκειται για τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και πώς αυτό επηρεάζει τον αμερικανικό στρατό;

Ο στρατηγός Τζορτζ μίλησε για τη σημασία των κινητών θέσεων διοίκησης — αυτό που θα αποκαλούσα πιο αυστηρά κέντρα τακτικής επιχειρήσεων. Στο είδος του πεδίου μάχης που θα αντιμετωπίσουμε στο μέλλον, ένα αρχηγείο ταξιαρχίας μπορεί να μην χρειάζεται να έχει βίντεο πλήρους κίνησης όλη την ώρα, για παράδειγμα, και όλα αυτά προφανώς απαιτούν στοίβες διακομιστών — δημιουργεί πολλά της υπογραφής και χρειάζεται χρόνος για να ρυθμιστούν όλα αυτά.

Σε ένα περιβάλλον όπου η πρόσβαση στο δίκτυο και στις επικοινωνίες πρόκειται να αμφισβητηθεί, δεν θα έχουμε απαραιτήτως αξιόπιστες συνδέσεις 24/7. Το βλέπετε αυτό στην Ουκρανία, και έτσι εξετάζουμε πώς μπορούμε να είμαστε πιο αδύνατοι σε αυτόν τον τομέα, πώς μπορούμε να είμαστε πιο κινητικοί.

Είδα τέτοια παραδείγματα πριν από λίγους μήνες. Ήμουν στο Φορτ Τζόνσον της Λουιζιάνα, στο Κέντρο Εκπαίδευσης Κοινής Ετοιμότητας και μπόρεσα να δω μερικά παραδείγματα αυτής της συγκεκριμένης ταξιαρχίας που βρισκόταν στο κουτί — πώς ρυθμίζουν τα κέντρα τακτικών επιχειρήσεων τους ώστε να είναι πολύ πιο κινητά και πώς. μπορείτε να το ρυθμίσετε κυριολεκτικά σε δύο ώρες και μετά να το κατεβάσετε σε δύο ώρες. Αυτό είναι σίγουρα κάτι για το οποίο θα αφιερώσουμε χρόνο, τόσο για την ανάπτυξη των ικανοτήτων για να μπορέσουμε να το κάνουμε αυτό, όσο και για την εκπαίδευση αυτών των ικανοτήτων σε εθνικά εκπαιδευτικά κέντρα, το Κοινό Κέντρο Εκπαίδευσης Ετοιμότητας κ.λπ.

Ένα άλλο πράγμα που είναι πολύ σημαντικό να τονιστεί – και είναι πραγματικά περισσότερο για τον ανθρώπινο τομέα – είναι η σημασία των έμπειρων ηγετών που είναι εκπαιδευμένοι και ικανοί να λειτουργούν σε αυτό το περιβάλλον και που μπορούν να δώσουν την πρόθεση του διοικητή. Και μετά να έχουμε στο κλιμάκιο τους στρατιώτες μας ικανούς να λειτουργούν και να εκτελούν με βάση την πρόθεση αυτού του διοικητή, επειδή ανάγεται στο γεγονός ότι μπορεί να μην έχουμε συνδεσιμότητα που είχαμε συνηθίσει στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν και σε άλλα μέρη.

Η εκπαίδευση για αυτό, η προετοιμασία των ηγετών μας να ηγηθούν σε αυτό το είδος περιβάλλοντος και στη συνέχεια η άσκηση αυτού στα εκπαιδευτικά μας σχέδια θα είναι πολύ κρίσιμη. Αυτή είναι η δύναμη του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Είμαστε πολύ πιο ανεξάρτητοι και επιχειρηματικοί από πολλούς από τους πιθανούς αντιπάλους μας.

Ένα άλλο κρίσιμο μάθημα που αντλήθηκε από την Ουκρανία είναι η ανάγκη για επίμονη ανίχνευση. Υπάρχουν πολλές επενδύσεις και μεγάλο ενδιαφέρον για τα drones που μπορούν να μας παρέχουν αυτού του είδους τις δυνατότητες. Αλλά θα έχουμε μια πολυεπίπεδη προσέγγιση σε αυτό όπου θα έχουμε drones που ανιχνεύουν εκεί έξω, αλλά επενδύουμε στο High Accuracy Detection and Exploitation System, αυτή την πλατφόρμα σταθερών πτερύγων, για συμπληρώνουν αυτό. Θα δεις αεροστάτες και τέτοια πράγματα.