Πώς οι στρατιώτες του 101ου Αερομεταφερόμενου χρησιμοποιούν το EagleWerx makerspace για να καινοτομήσουν

FORT CAMPBELL, Ky. — Παρά το χαρακτηριστικό τόξο του, ένας όλμος 60 χιλιοστών μπορεί να πυροβοληθεί απευθείας σε κάποιον.

Το θέμα φυσικά είναι παρατάσσοντας τα πράγματα — και κρατώντας τα εξαρτήματά του συνδεδεμένα στη διαδικασία.

«Ο τρόπος που το στοχεύεις είναι ότι παίρνεις τον αντίχειρά σου, τον βάζεις από το χείλος του σωλήνα και λες, «νομίζω ότι πρόκειται για τον εχθρό», είπε ο λοχαγός του αμερικανικού στρατού Τάιλερ Μέρεντιθ σε μια ομάδα δημοσιογράφων. και στελέχη των υπηρεσιών κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στο Φορτ Κάμπελ του Κεντάκι. «Και μετά τραβάτε τον αντίχειρά σας λίγο πίσω και πυροβολείτε».

Οι σχετικοί τραυματισμοί μπορεί να είναι φρικιαστικοί. Το 2019, ο Στρατός εξιστόρησε δημόσια ατύχημα όλμου 81 χλστ που άφησε έναν στρατιώτη με σχισμένο το χέρι «σαν κουλούρι σάντουιτς χόαγι». Ο στρατιώτης δεν κατάφερε να «σκουπίσει τον σωλήνα», αφήνοντας τα χέρια του στο έλεος της έκρηξης, του βλήματος και των πτερυγίων του.

Έτσι, ο Meredith θυμήθηκε στα τέλη Μαρτίου, όταν ένας όλμος σκέφτηκε μια ιδέα να κάνει απευθείας πυρά «λίγο πιο ασφαλή» και «με λίγη περισσότερη ακρίβεια» αναπτύσσοντας ένα ad hoc σιδερένιο όραμα, στράφηκε σε μια νέα εγκατάσταση «makerspace». γνωστό ως EagleWerx Applied Tactical Innovation Center.

Κρυμμένο σε ένα απεριποίητο κτίριο κατά μήκος της λεωφόρου Screaming Eagle του Fort Campbellπου ονομάζεται έτσι για το εμβληματικό αερομεταφερόμενο τμήμα που αποκαλεί το οχυρό σπίτι, το EagleWerx είναι ο παράδεισος των τεχνιτών.

Το δάπεδο και οι τοίχοι του κέντρου — ένας συνδυασμός γκαράζ grease-monkey και εργαστηρίου λευκού παλτού και γυαλιών — είναι γεμάτοι με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας κατασκευής: τρισδιάστατοι εκτυπωτές, εργαλεία φρέζας και κοπής με λέιζερ CNC, κιτ ρομποτικής, ηλεκτρονικοί σταθμοί εργασίας, ραπτομηχανές, σφυριά και κατσαβίδια και άλλα.

Οι δυνατότητες τρισδιάστατης εκτύπωσης ήταν ιδιαίτερα χρήσιμες για τη δημιουργία του σκοπευτηρίου κονιάματος, το οποίο μοιάζει με δακτύλιο που σφίγγει σε σωλήνα ή σωλήνα. Ένα βίντεο που κοινοποιήθηκε από την 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία Ομάδα Μάχης 1ης Ταξιαρχίας τον Ιανουάριο έδειξε τη δημιουργία: έναν μαύρο και καφέ κύκλο με χειροποίητες αρθρώσεις και εξαρτήματα.

“Ο λόγος για τον οποίο καταλήξαμε σε αυτήν την ιδέα είναι επειδή στην πραγματικότητα δεν υπάρχει ασφαλής τρόπος να πυροβολήσετε με το χέρι”, δήλωσε ο Staff Sgt. είπε ο Austin Lehmann στο βίντεο, το οποίο δημοσιεύτηκε στο Facebook. «Για να προσπαθήσουμε να αποτρέψουμε τον τραυματισμό, δημιουργήσαμε το σιδερένιο σκόπευτρο που συνδέεται με αυτό ακριβώς εδώ, για να σύρουμε τα χέρια του μέλους του πληρώματος προς τα κάτω».

Πώς ήταν

Ο χώρος των κατασκευαστών EagleWerx υπάρχει για να επιδιορθώσει προβλήματα που συναντώνται στο πεδίο, το είδος των αναβαθμίσεων ποιότητας ζωής που μπορεί να έχουν χαθεί από την ανάπτυξη και την ανάπτυξη στρατιωτικής τεχνολογίας σε μεγάλες αποστάσεις.

Μπορεί επίσης να είναι μια λεωφόρος μέσω της οποίας εκτονώνονται οι απογοητεύσεις – με δυσκίνητα εργαλεία ή μια υποτονική γραφειοκρατία. Οι υπεύθυνοι του Κέντρου θέλουν να αντιμετωπίσουν τα κενά γρήγορα, φθηνά και με τη συμβολή ακόμη και από τις χαμηλότερες βαθμίδες. Η Meredith το ονόμασε «τακτική καινοτομία», προσπάθειες που ανατρέπουν τις μεγαλύτερες προοπτικές του Στρατού για το 2030 και το 2040 για αυτό που μπορεί να γίνει σήμερα.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ

«Καινοτομούμε για να γίνει καλύτερος αυτός ο εξοπλισμός, για τον εντοπισμό ελλείψεων», είπε η Meredith, η οποία υπηρετεί ως αναπληρωτής υπεύθυνος καινοτομίας και διευθύνει τις εγκαταστάσεις καθημερινά. «Είναι, “Γεια, έχουμε στρατεύματα που είναι προς τα εμπρός αυτή τη στιγμή, πώς μπορούμε να επιτρέψουμε καλύτερα αυτά τα παιδιά στο πλαίσιο αυτού που έχει ήδη δημιουργήσει ο Στρατός;”

Το κέντρο στο Fort Campbell ήταν το πρώτο στο είδος του και τώρα είναι λίγο περισσότερο από ένα έτος. Υποστηρίζεται από μια σειρά υποδομών: την πρωτοβουλία του Κογκρέσου Catalyst Pathfinder, που προορίζεται να συνδέσει τους στρατιώτες με τον ακαδημαϊκό κόσμο. το Ινστιτούτο Πολιτοστρατιωτικής Καινοτομίας, μη κερδοσκοπικό οργανισμό. και ένα ευρύτερο αμυντικό δίκτυο που περιλαμβάνει το Εργαστήριο Ερευνών Στρατού και τη Διοίκηση Ανάπτυξης Μάχης του Στρατού, το Afwerx της Πολεμικής Αεροπορίας και το NavalX του Σώματος Ναυτικού και Πεζοναυτών.

Τέτοιοι τοπικοί κόμβοι καινοτομίας ανταλλάσσουν την παραδοσιακή προσέγγιση εξαγορών, στην οποία η κυβέρνηση εκθέτει με επίπονες λεπτομέρειες τι θέλει και στη συνέχεια αργεί να επιλέξει την εταιρεία Α, Β ή Γ για να το δημιουργήσει, για κάτι που μοιάζει περισσότερο με μια άχρηστη startup. Ο πειραματισμός και η εξερεύνηση ενθαρρύνονται, όπως και η σκέψη «λίγο πιο έξω» από το τυπικό κουτί του Στρατού, σύμφωνα με τη Meredith.

«Γνωρίζουν ότι υπάρχει μια δυνατότητα που μπορούν να δουλέψουν για τα προβλήματά τους», είπε. «Διαμορφώνουμε τη σκέψη τους έτσι ώστε να έχουν μια δημιουργική νοοτροπία. Όταν πηγαίνουν στο γήπεδο, δεν σκέφτονται απλώς, «Απλώς πρέπει να το ξεπεράσω αυτό». Όταν αντιμετωπίζουν ένα πρόβλημα, είναι «Πώς μπορώ να το λύσω αυτό» και προσπαθούν να αλλάξουν τη νοοτροπία εκεί».

Οταν κόπηκε η κορδέλα EagleWerx τον Δεκέμβριο του 2021, ο Υποστράτηγος JP McGee, ο διοικητής στρατηγός, το περιέγραψε ως μια σημαντική επένδυση στην ευρηματικότητα του 101ου. Παρόμοιες προσπάθειες γίνονται σε όλο τον στρατό.

Η 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία στο Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας το 2022 εγκαινίασε το Airborne Innovation Lab. Η εγκατάσταση διαθέτει ένα ξυλουργείο, σταθμούς κλωστοϋφαντουργίας, εξοπλισμό συγκόλλησης και χώρο συνεδριάσεων και θεωρείται ως ένα σπίτι για την επίλυση προβλημάτων αλεξιπτωτιστών. Ένα άλλο, το Marne Innovation Center, υπάρχει παράλληλα με την 3η Μεραρχία Πεζικού στο Fort Stewart, Georgia.

Στο EagleWerx, οι ιδέες υποβάλλονται μέσω μιας διαδικτυακής πύλης, η οποία είναι συχνά προσβάσιμη έναν ευρέως διαδεδομένο κωδικό QR.

Ένας στρατιώτης μπορεί να συνδέσει τα προβλήματα που αντιμετωπίζει και μια προτεινόμενη λύση για επανεξέταση. Από εκεί, τον φέρνουν για να συζητήσει την ιδέα —μεγάλη ή μικρή— και τυχόν πιθανά μονοπάτια προς τα εμπρός. Η συνεργασία με ένα πανεπιστήμιο, όπως το Vanderbilt, είναι μια τέτοια επιλογή.

«Έχουμε συμφωνίες εκπαιδευτικής συνεργασίας με μερικά τοπικά κολέγια. Αυτό που κάνει είναι ότι μας επιτρέπει να αξιοποιήσουμε τις εξειδικευμένες γνώσεις τους», είπε η Meredith. «Είμαστε όλοι έξυπνοι στον στρατό. Αλλά υπάρχουν μερικοί άνθρωποι εκεί έξω που είναι λίγο πιο έξυπνοι και ψάχνουν για ερευνητικά έργα».

Περισσότερα από κονιάματα

Το σκοπευτικό σωλήνα κονιάματος είναι μία από τις πολλές ιστορίες επιτυχίας του EagleWerx. Οι Tinkerers έχουν σχεδιάσει και κατασκευάσει πρώιμες εκδόσεις εκπαιδευτικού βοηθήματος ηλεκτρονικού πολέμου, σφυρί πολλαπλών λειτουργιών με κυρτά νύχια, εξωστολή που προορίζεται να μειώσει τα φυσικά βάρη, ανταλλάξιμα εξαρτήματα για μικρά drones και προστατευτική τσάντα πυρομαχικών. Αρκετοί στρατιώτες έχουν εξασφαλίσει δικαιώματα ευρεσιτεχνίας, σύμφωνα με τη Meredith.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ

Η τσάντα, συγκεκριμένα, είναι πνευματικό τέκνο βοηθός πυροβολητή που αντιμετώπισε ένα αίνιγμα: διατήρηση πολύτιμων πόρων σε συνθήκες τιμωρίας, ενώ θυσίαζε ελάχιστη έως καθόλου ευκολία πρόσβασης.

«Ως βοηθός πυροβολητή, θα λάμβανε μερικές εκατοντάδες φυσίγγια για το πολυβόλο του και δεν υπήρχε τρόπος να το μεταφέρει. Και έτσι αυτό που θα έκανε είναι να το έριχνε στο σακίδιο του, να το ρίξει στο σακίδιο επίθεσης του. Θα μπλέκονταν, οι σύνδεσμοι θα έσπασαν ή θα έπεφταν στη λάσπη, θα λερώνονταν, ό,τι κι αν είναι», είπε η Meredith. «Έρχεται η ώρα της φωτιάς. Άφησαν το πολυβόλο κάτω, το έστησαν, το πυροβολούν. Υπάρχει λάσπη στους γύρους, έτσι μπλοκάρει το όπλο. Υπάρχουν προβλήματα με τους συνδέσμους, επομένως μπλοκάρει το όπλο. Τον φωνάζει ένας αρχηγός της ομάδας».

Χρησιμοποιώντας τις ραπτομηχανές και υλικά διαθέσιμα στο EagleWerxμια πρόχειρη εκδοχή της θήκης αναδεύτηκε.

Γρήγορα έγινε αντιληπτό, ωστόσο, ότι οι εμπλεκόμενοι δεν είχαν τις απαραίτητες δεξιότητες μάστορα. Έτσι, η ιδέα μεταφέρθηκε στη βιομηχανία για παραγωγή πρωτοτύπων, σύμφωνα με τη Meredith, και τα αποτελέσματα αυτής της συνεργασίας θα επαναφερθούν στους στρατιώτες για να λάβουν νέα σχόλια.

«Ο εκσυγχρονισμός, η καινοτομία, είναι ένα κυκλικό πράγμα», είπε η Meredith. «Αυτές είναι προβληματικές δηλώσεις που αντιμετωπίζει ο ιδιώτης σας πρώτη τάξη, ο ειδικός σας, ο δεκανέας σας, ο ανθυπολοχαγός σας. Και λένε, “Γεια, αυτό είναι κάτι που, ξέρετε, έχουμε ένα έλλειμμα, έχουμε ένα κομμάτι εξοπλισμού που δεν κάνει αυτό που χρειαζόμαστε”. Και θέλουμε να δουλέψουμε πάνω σε αυτό».