ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο αμερικανικός στρατός έχει στείλει εκατομμύρια φυσίγγια πυροβολικού στην Ουκρανία μαζί με μια μεγάλη ποικιλία άλλων όπλων και εξοπλισμού για την υποστήριξη της χώρας εν μέσω Πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίαςπου ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022. Η προσπάθεια έριξε φως στην απογραφή του Στρατού Ξηράς και στην ηλικία της οργανικής βιομηχανικής βάσης του, αποκαλύπτοντας περιοχές που απαιτούν ενίσχυση.
Η υπηρεσία αξιολογεί επίσης τις απαιτήσεις αποθεμάτων της, καθώς εργάζεται για την ταχεία αναπλήρωση των προμηθειών, προετοιμάζοντας την πιθανότητα αντιμετώπισης περισσότερων από ένα σημαντικών παγκόσμιων έκτακτων περιστατικών ταυτόχρονα.
Το Defense News μίλησε με τον Νταγκ Μπους, τον αρχηγό εξαγορών του Στρατού, σε μια συνέντευξη ενόψει της ετήσιας διάσκεψης του Συνδέσμου του Στρατού των ΗΠΑ. Συζήτησε πώς η υπηρεσία προσπαθεί να ενισχύσει τη βιομηχανική της βάση για να αποκαταστήσει ζωτικά αποθέματα που θα της επιτρέψουν να συνεχίσει να υποστηρίζει εταίρους και συμμάχους, καθώς και πώς η υπηρεσία προετοιμάζεται για μελλοντικό πόλεμο.
Αυτή η συνέντευξη επιμελήθηκε για λόγους έκτασης και σαφήνειας.
Ποια είναι η κατάσταση της προσπάθειας του Στρατού Ξηράς να αντέξει νέα παραγωγική ικανότητα για πυρομαχικά 155 χιλιοστών, μεταξύ άλλων υλικών, καθώς προσπαθεί να αναπληρώσει τα αποθέματά του;
Τον επόμενο χρόνο, θα μάθουμε πολλά περισσότερα για το πώς τα πάμε. Αλλά η παραγωγή πυροβολικού — τον Οκτώβριο, θα φτάσουμε στις 28.000 το μήνα. Αυτό είναι διπλάσιο από το σημείο που βρισκόμασταν τον Ιανουάριο όταν πήραμε για πρώτη φορά τα χρήματα. Και μετά το μονοπάτι – [William] LaPlante, [the undersecretary of defense for acquisition and sustainment]το ανέφερε και αυτό — είναι να φτάσουμε σε περίπου 60.000 το μήνα το οικονομικό 2024 και στη συνέχεια να φτάσουμε σε περίπου 80.000 το μήνα το οικονομικό 2025. Και μετά στις αρχές του 26ου έτους, ο στόχος είναι ακόμα 100.000 το μήνα.
Χρειαζόμαστε ακόμη κάποιους πρόσθετους πόρους. Εργαζόμαστε πάνω σε αυτό τώρα εσωτερικά και με το Κογκρέσο, και νιώθουμε πολύ καλά με αυτό. Έχουμε ένα σχέδιο, παίρνουμε τα λεφτά. Το δύσκολο είναι να το κάνεις.
Αλλά οι διάφοροι συνεργάτες μας στον κλάδο ξέρουν τι κάνουν. Διαθέτουμε τους κατάλληλους μηχανισμούς εποπτείας για να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να παρακολουθούμε τα πράγματα. Και θα δούμε τι λέει το Κογκρέσο για, για παράδειγμα, το PAC-3 [Missile Segment Enhancement] χρηματοδότηση.
Πώς έρχεται η κατασκευή νέων εγκαταστάσεων που μπορούν να παράγουν πρόσθετα κελύφη 155 mm για βαθύτερους γεμιστήρες;
Οι κατασκευαστικές δραστηριότητες στο Mesquite του Τέξας, ανατολικά του Ντάλας, [are] σε εξέλιξη. Αν πήγαινες εκεί τώρα, θα έβλεπες μεγάλη οικοδομική δραστηριότητα, να χύνεται μπετόν. Άρα τα πράγματα είναι σε καλό δρόμο, αλλά [General Dynamics Ordnance and Tactical Systems is] δεν παράγει ακόμα εκεί. Ο εξοπλισμός παραγωγής αρχίζει να έρχεται αργότερα μέσα στο έτος και η παραγωγή θα ξεκινήσει ουσιαστικά το επόμενο έτος.
Είναι μια παρόμοια ιστορία στο IMT στον Καναδά. [The company is] ακόμα σε καλό δρόμο για την έναρξη της αρχικής παραγωγής στις αρχές του επόμενου έτους.
Αυτά είναι τα δύο μας για μεγάλα μεταλλικά μέρη. Πραγματικά, έχουμε μόνο δύο εγκαταστάσεις τώρα στην Πενσυλβάνια για να το κάνουμε αυτό. Θα προσθέσουμε δύο εντελώς νέα εργοστάσια.
Δίπλα σε αυτό υπάρχει πρόσθετη ικανότητα φόρτωσης των οβίδων με εκρηκτικά. Αυτό γίνεται αυτή τη στιγμή στην Αϊόβα. Έχουμε ήδη συνάψει συμβόλαιο για την αύξηση αυτής της χωρητικότητας στο Κάνσας και το Αρκάνσας, έτσι όλα αυτά τα πράγματα προχωρούν γρήγορα.
Όσον αφορά την κλίμακα, η δραστηριότητα του Τέξας είναι πολύ μεγαλύτερη, αλλά και τα δύο είναι σημαντικά. Χρειαζόμαστε βελτιώσεις στην Πενσυλβάνια, χρειαζόμαστε το θέμα του Καναδά και χρειαζόμαστε το Τέξας για να πετύχει όλοι τη ράμπα στην οποία βρισκόμαστε.
Ποιες άλλες μεμονωμένες πηγές αποτυχίας εντός της βιομηχανικής βάσης —τόσο της οργανικής όσο και του αμυντικού τομέα— έχετε ανησυχήσει; Τι κάνετε για να επιλύσετε τυχόν προβλήματα;
[In some instances], δεν έχουμε σχέδιο για να βεβαιωθούμε ότι έχουμε πολλές πηγές. Αυτή είναι η όλη ιδέα πίσω από το πρόσθετο φορτίο και τη χωρητικότητα του πακέτου συναρμολόγησης. Η Αϊόβα είναι πολύ σημαντική και την επεκτείνουμε, αλλά χρειαζόμαστε πλεονασμό.
Το ίδιο ισχύει και για τα μεταλλικά μέρη. Αυτός είναι ο λόγος που αντιμετωπίσαμε από νωρίς το εξής: Εντάξει, απλώς επεκτείνουμε μαζικά τις τοποθεσίες που έχουμε ή τοποθετούμε πολλά στοιχήματα σε πολλά μέρη; Και πήγαμε με την τελευταία προσέγγιση. Πιστεύαμε ότι ήταν χαμηλότερος κίνδυνος, ακόμα κι αν είναι λίγο πιο ακριβό.
Από την πλευρά του πυροβολικού, μελετάμε πολύ προσεκτικά αυτό το ζήτημα. Εφόσον υπάρχουν πόροι, έχουμε μια διαδρομή για να έχουμε τουλάχιστον δύο πηγές για κάθε μέρος αυτής της λειτουργίας — [in] ορισμένες περιπτώσεις περισσότερες από δύο.
Οι σωλήνες κανονιού είναι χτισμένο σε ένα οπλοστάσιο. Δεν είναι αυτό μια μοναδική πηγή αποτυχίας;
Από τώρα στην Watervliet Arsenal, [New York], η επέκτασή μας εκεί αποδεικνύεται επιτυχημένη. Αλλά αν χρειαστεί, έχουμε την εξουσία από το Κογκρέσο να εξετάσουμε άλλες πηγές. Αλλά προς το παρόν, η εστίαση είναι να επεκτείνει το Watervliet και να το βοηθήσει να ανέβει η παραγωγή.
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.