Το ΗΒ ολοκλήρωσε τις δοκιμές της φάσης αξιολόγησης του Σύστημα ενεργής προστασίας Trophy (APS) πρόκειται να εγκατασταθεί στα επερχόμενα κύρια άρματα μάχης Challenger 3, επιβράβευση 20 εκατομμυρίων λιρών (26,1 εκατομμυρίων δολαρίων) για την προμήθεια ειδών μεγάλης διάρκειας καθώς το πρόγραμμα μεταβαίνει στη φάση επίδειξης.
Το συμβόλαιο, το οποίο απονέμεται από την UK Defense Equipment and Support, ένα σκέλος του Υπουργείου Άμυνας (MoD), θα δει το Trophy APS, το οποίο προμηθεύεται από την Rafael του Ισραήλ, να δοκιμάζεται περαιτέρω με την απόκτηση ενός αριθμού συστημάτων και αντίμετρων που απαιτούνται για την πιστοποίηση και δραστηριότητα ένταξης που έχει προγραμματιστεί για τη φάση επίδειξης.
Μέχρι σήμερα, το Trophy APS έχει ολοκληρώσει τρεις εβδομάδες δοκιμών φάσης αξιολόγησης σε μια αντιπροσωπευτική πλατφόρμα Challenger 3, με συνολικά 25 βολές, συμπεριλαμβανομένης της ζωντανής αναχαίτισης. Εγκατεστημένο σε έναν αριθμό διεθνών χειριστών, το σύστημα Trophy παρέχει στα πληρώματα μια ενεργή θέση εισερχόμενης απειλής, όπως πύραυλο ή πύραυλος, ο οποίος στη συνέχεια εξουδετερώνεται μέσω κινητικών αντίμετρων.
Το Challenger 3 κατασκευάζεται από την Rheinmetall Η BAE Systems Land (RBSL) και το τανκ αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2027, σύμφωνα με μια ανακοίνωση του Υπουργείου Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου στις 13 Ιουλίου.
Η προμήθεια των ειδών μακράς απαγωγής Trophy APS έχει σκοπό να επιτρέψει την έναρξη της φάσης επίδειξης το 2024. Η φάση επίδειξης θα παραδοθεί από τη Rafael Defense Systems και την RBSL ως Αρχή Σχεδιασμού για τα άρματα μάχης Challenger 3 και θα διεξαχθεί στις εγκαταστάσεις του Rafael στο Ισραήλ και στις σειρές δοκιμών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Challenger 3 MBT – ενεργή προστασία
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμευτεί για την αναβάθμιση των Challenger 2 MBT στην παραλλαγή Challenger 3, η οποία θα ενσωματώσει βελτιωμένη παραγωγή ενέργειας, αισθητήρες και οπτικά, καθώς και έναν νέο πυργίσκο με το πιστόλι λείας οπής Rheinmetall L55A1 120 mm. Το κύριο όπλο είναι το ίδιο με αυτό που χρησιμοποιείται στα Leopard 2 MBT, που λειτουργούν σε όλη την Ευρώπη.
Σχεδιάζεται επίσης να ενσωματωθεί το Trophy APS, το οποίο, σε αντίθεση με την «παθητική» πανοπλία, αναζητά ενεργά απειλές και εκτοξεύει μια έκρηξη για να εξουδετερώσει πυραύλους και πυραύλους προτού μπορέσουν να πλήξουν το όχημα υποδοχής.
Αν και το τρέχον πρόγραμμα ρεκόρ απαιτεί την αναβάθμιση 148 Challenger 2 στην παραλλαγή Challenger 3, υπήρχε η ελπίδα ότι η επερχόμενη ανανέωση του εγγράφου Άμυνας Διοίκησης του Υπουργείου Άμυνας, που πρόκειται να δημοσιευθεί πριν από τις διακοπές του βρετανικού κοινοβουλίου, θα αύξανε αυτόν τον αριθμό.
Ωστόσο, με τον στόλο να είναι ήδη περίπου 150-160 χρησιμοποιήσιμα οχήματα και λίγες πλατφόρμες που είναι διαθέσιμες στη διεθνή αγορά (το Σουλτανάτο του Ομάν είναι ο μόνος εξαγωγικός πελάτης) οποιαδήποτε αύξηση στο Ηνωμένο Βασίλειο από τα προγραμματισμένα 148 Challenger 3 πιθανότατα θα είναι ελάχιστη στην καλύτερη περίπτωση.