ο Αμυντικός Εξοπλισμός και Υποστήριξη Ο οργανισμός (DE&S) στο Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου (MoD) προμήθευσε 14 νέα Σινούκ H-47 στροφείο βαρέως ανυψωτικού εκτεταμένου βεληνεκούς (ER) σε μια προσπάθεια εκσυγχρονισμού του στόλου του.
Η DE&S αγόρασε τη νέα παραλλαγή από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ως συμφωνία πώλησης ξένων στρατιωτικών για 1,4 δισ. £ (1,75 δισ. δολάρια). Η σύμβαση περιλαμβάνει υπηρεσίες ανάπτυξης και κατασκευής την επόμενη δεκαετία. Οι παραδόσεις έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το 2026.
ο Βασιλική Πολεμική Αεροπορία του Ηνωμένου Βασιλείου (RAF) λένε ότι τα νέα ελικόπτερα θα εδρεύουν στο RAF Odihamτο σπίτι του Σινούκ στόλος.
Το Chinook είναι ένα ευέλικτο αεροσκάφος που έχει αποδείξει την αξιοπιστία του σε κάθε μεγάλη σύγκρουση από τον πόλεμο των Φώκλαντ. Μπορεί να λειτουργεί σε ποικίλα περιβάλλοντα, από την έρημο μέχρι την Αρκτική, και να μεταφέρει έως και 55 άτομα προσωπικό ή δέκα τόνους φορτίου.
Με τελική ταχύτητα 300 χλμ/ώρα, το H-47(ER) θα έχει μια σειρά από νέες δυνατότητες. Αυτά περιλαμβάνουν ένα ψηφιακό πιλοτήριο, ένα εκσυγχρονισμένο αεροσκάφος για την αύξηση της σταθερότητας και τη βελτίωση της ικανότητας επιβίωσης, και ένα ψηφιακό αυτόματο σύστημα ελέγχου πτήσης που επιτρέπει στους πιλότους να αιωρούνται σε περιοχές περιορισμένης ορατότητας.
Το μεταβαλλόμενο πρόσωπο του στόλου
Ενώ το Υπουργείο Εξωτερικών σπεύδει να τονίσει ότι το νέο στροφείο σηματοδοτεί τη δέσμευση που αναλήφθηκε στο πρόσφατο έγγραφο Defense Command Paper να επενδύσει πάνω από 85 δισεκατομμύρια £ σε στρατιωτικό εξοπλισμό τα επόμενα τέσσερα χρόνια, η νέα σύμβαση δεν επεκτείνει την RAF αλλά αντισταθμίζει την απώλεια του C-130J Hercules.
Παρόλο που το A400 Atlas είναι το μεταφορικό αεροσκάφος διάδοχος του Hercules, είναι ευρέως γνωστό – ειδικά μεταξύ των μελών του Επιτροπή Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου – ότι αυτή η αντικατάσταση εκσυγχρονισμού είναι ένα κακό υποκατάστατο για το μακράς διαρκείας C130J.
Ενώ αυτός ο ισχυρισμός περιορίζεται στα άκρα, ο Άτλας στερείται ορισμένων δυνατοτήτων που μπορεί να εκτελέσει ο Ηρακλής: είναι ελαφρύτερος, πιο ευκίνητος και μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται σε εχθρικά περιβάλλοντα πιο αποτελεσματικά. Λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος, το βάρος και την ικανότητα ελιγμών του Atlas, τα 14 νέα H-47 Chinook μπορεί να είναι μια επιθυμητή λύση για την κάλυψη αυτών των τομέων ανησυχίας.
Ο υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας δήλωσε: «Από την παροχή βοήθειας σε επείγουσες επισκευές στις αντιπλημμυρικές άμυνες του Ηνωμένου Βασιλείου, την παροχή ζωτικής υποστήριξης υλικοτεχνικής υποστήριξης κατά τη διάρκεια του Covid-19 έως τον πολεμικό του ρόλο στα πεδία μάχης του Αφγανιστάν, το Chinook είναι το άλογο των Ενόπλων Δυνάμεων για πάνω από 40 χρόνια».
Αυτή η ποιότητα εργασίας είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η RAF τώρα που το C-130J έχει αποσυρθεί από τον στόλο. Παράλληλα με τον Άτλαντα, το CH-47 Chinook χρησιμοποιείται για τη μεταφορά στρατευμάτων, πυροβολικού, προμηθειών και εξοπλισμού στο πεδίο της μάχης, όπως έκανε το C-130J για τόσο καιρό.