ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Μια στρατηγική για την αξιοποίηση της τεχνολογίας από εμπορικές και μη παραδοσιακές εταιρείες που προτείνεται από πρώην διευθυντής της Μονάδας Αμυντικής Καινοτομίας Μάικ Μπράουν έχει πιάσει έλξη στο νομοσχέδιο για τις αμυντικές δαπάνες του 2024 μιας επιτροπής της Βουλής.
Η νομοθεσία, την οποία ενέκρινε η Επιτροπή Πιστώσεων της Βουλής στις 22 Ιουνίουθα διαθέσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για τη δημιουργία ενός «χαρτοφυλακίου αντιστάθμισης κινδύνου» που θα αποτελείται από καινοτόμα, εμπορικά διαθέσιμα συστήματα, συμπεριλαμβανομένων χαμηλού κόστους drones και δορυφόρων, ευέλικτων κόμβων επικοινωνίας και υπολογιστών και δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης.
Η DIU, ο κόμβος εμπορικής ολοκλήρωσης του Πενταγώνου, θα επιβλέπει την εκτέλεση των κεφαλαίων, τα οποία θα χρησιμοποιήσει για να προωθήσει τις υπάρχουσες πρωτοβουλίες καινοτομίας και να υποστηρίξει την ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων εντός των επόμενων τριών ετών. Το νομοσχέδιο καλεί το τμήμα να υποβάλει έκθεση εντός 90 ημερών από τη θέσπιση της νομοθεσίας που περιγράφει ένα σχέδιο εξαγοράς για το χαρτοφυλάκιο και προσδιορίζει 10 υποψήφια έργα.
«Αυτό το χαρτοφυλάκιο αποτελεί αντιστάθμιση έναντι αυξανόμενων και εγγενών τακτικών και υλικοτεχνικών κινδύνων για τα τρέχοντα οπλικά συστήματα, καθώς και αντιστάθμιση κινδύνου βιομηχανικής βάσης, δεδομένης της έλλειψης χωρητικότητας και διαφορετικότητας», ανέφερε η επιτροπή σε έκθεση που συνοδεύει το νομοσχέδιο. «Η ανάπτυξη μη παραδοσιακών πηγών και μη παραδοσιακών λύσεων είναι ουσιαστικής σημασίας για αυτήν την αντιστάθμιση και θα απαιτήσει σκόπιμη ανάληψη υπολογισμένων κινδύνων για να δοθούν κίνητρα για θετικές, εσκεμμένες, επιταχυνόμενες αλλαγές».
Η πρόταση απηχεί μια «στρατηγική αντιστάθμισης κινδύνου» που συντάχθηκε πέρυσι από τον Μπράουν — ο οποίος ηγήθηκε της DIU από το 2018 έως τον Σεπτέμβριο του 2022 — και ο συνταξιούχος Αρχηγός Ναυτικής Έρευνας Αντιναύαρχος Lorin Selby. Υποστήριξαν ότι ενώ το Υπουργείο Άμυνας έχει έναν αριθμό οργανισμών που επικεντρώνονται σε καινοτόμες ιδέες που στοχεύουν στην ταχεία ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων, δεν έχει μια εστιασμένη, συστηματική προσέγγιση για την παράδοσή τους.
Ο Μπράουν και ο Σέλμπι κάλεσαν το Υπουργείο Άμυνας να αναπτύξει μια διαδικασία που θα περιλαμβάνει αναδυόμενες δυνατότητες βασισμένες στην τεχνολογία σε μεγάλες ποσότητες, θα εφαρμόζει τις εμπορικές δυνατότητες με την αίσθηση του επείγοντος και θα επικεντρώνεται σε μικρά, χαμηλού κόστους, αυτόνομα συστήματα με δυνατότητα AI.
Η επιτροπή επισημαίνει ότι η ώθηση για τη δημιουργία ενός χαρτοφυλακίου αντιστάθμισης είναι επίσης μια απάντηση στους τρόπους με τους οποίους ο στρατός της Ουκρανίας αξιοποίησε την τεχνολογία από εμπορικές εταιρείες για την αντίστασή του στη ρωσική επιθετικότητα.
«Μετά την παρατήρηση της χρήσης μη παραδοσιακών όπλων από μη παραδοσιακές πηγές στην Ουκρανία, η επιτροπή υποστηρίζει την ωρίμανση και την εστίαση των «οργανισμών καινοτομίας» στην ταχεία ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων από νέες πηγές σε κλίμακα», αναφέρει η έκθεση.
Ανύψωση DIU
Η δημιουργία του χαρτοφυλακίου και η σχετική χρηματοδότηση θα ήταν μια σημαντική ώθηση για το DIU και ακολουθεί την πρόσφατη απόφαση του Υπουργού Άμυνας Lloyd Austin να ανυψώσει το γραφείο για να αναφέρεται απευθείας σε αυτόν. Η επιτροπή επισημαίνει την κίνηση στην έκθεσή της, λέγοντας ότι η μετάβαση παρέχει «ένα ορόσημο για τη σκόπιμη δημιουργία ενός χαρτοφυλακίου αντιστάθμισης κινδύνου».
«Αν εκτελεστεί σωστά, αυτός ο αντιστάθμισης έχει τη δυνατότητα να μειώσει το βάρος των φορολογουμένων αξιοποιώντας ιδιωτικό κεφάλαιο, να επεκτείνει το οικονομικό πλεονέκτημα της Αμερικής επιταχύνοντας την αναδυόμενη τεχνολογία και να διευρύνει τη δεξαμενή ταλέντων που υποστηρίζουν την εθνική άμυνα», αναφέρει η επιτροπή.
Η προτεινόμενη κατανομή 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων περιλαμβάνει περισσότερα από 612 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη χρηματοδότηση για DIU, με τα υπόλοιπα 420 εκατομμύρια δολάρια να μεταφέρονται από υπάρχοντες λογαριασμούς. Το Κογκρέσο διέθεσε μόλις 191 εκατομμύρια δολάρια για τον οργανισμό το οικονομικό 2023.
Το μεγαλύτερο μέρος της νέας χρηματοδότησης βρίσκεται σε λογαριασμό «Defense Innovation Unit Fielding», ο οποίος υποστηρίζει μια σειρά τεχνολογιών που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη, συμπεριλαμβανομένων 10 εκατομμυρίων δολαρίων για drones με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης, 23 εκατομμυρίων δολαρίων για αυτόνομα εικονικά συστήματα εφοδιαστικής απογείωσης και προσγείωσης και 13 δολάρια εκατομμύρια για την ψηφιακή μηχανική. Θα παράσχει επίσης 220 εκατομμύρια δολάρια για την ταχεία διοχέτευση έργων αντιστάθμισης έτοιμου πεδίου σε μάχιμες εντολές.
Η επιτροπή καθοδηγεί τη DIU να συντονιστεί με τον επικεφαλής ψηφιακό και τεχνητής νοημοσύνης του Πενταγώνου για αυτές τις προσπάθειες.
Το νομοσχέδιο συνιστά επίσης ο γραμματέας κάθε στρατιωτικής υπηρεσίας να δημιουργήσει έναν ηγέτη της μη παραδοσιακής καινοτομίας Fielding Enterprise, ο οποίος θα είναι υπεύθυνος για τη συνεργασία με εταίρους της εμπορικής βιομηχανίας και τα έργα βοσκής εντός της υπηρεσίας. Οι νέοι οργανισμοί θα «συνενώσουν το πλέγμα των βέλτιστων πρακτικών που εντοπίστηκαν τα τελευταία χρόνια αμυντικής καινοτομίας».
«Αυτά τα καθορισμένα έργα Nexus θα ξεκινήσουν με μια δήλωση προβλήματος και θα ωριμάσουν επαναληπτικά τις απαιτήσεις, ενώ θα αναπτύξουν λογισμικό και υλικό για πεδία σε κλίμακα εντός τριών ετών χρησιμοποιώντας μικρές ομάδες πολεμιστών, αγοραστών και τεχνολόγων», ανέφερε η επιτροπή.
Η Courtney Albon είναι ο δημοσιογράφος του C4ISRNET για το διάστημα και την αναδυόμενη τεχνολογία. Καλύπτει τον αμερικανικό στρατό από το 2012, με επίκεντρο την Πολεμική Αεροπορία και τη Διαστημική Δύναμη. Έχει αναφερθεί σε μερικές από τις πιο σημαντικές προκλήσεις απόκτησης, προϋπολογισμού και πολιτικής του Υπουργείου Άμυνας.