Το Κογκρέσο των ΗΠΑ χορηγεί 95 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στο Υπουργείο Άμυνας (DoD) για να υποστηρίξει δραστηριότητες έρευνας και ανάπτυξης, καινοτομίας και εκσυγχρονισμού κατά τη διάρκεια των οικονομικών ετών 2017 έως 2021. Ωστόσο, έχουν τεθεί ερωτήματα σχετικά με το εάν η διαδικασία που χρησιμοποιείται για την αίτηση και τη διάθεση αυτών των κεφαλαίων είναι αρκετά γρήγορο και ευέλικτο ώστε να ανταποκρίνεται σε εξελισσόμενες απειλές.
Αυτή η οικονομική υποστήριξη δίνει στο Υπουργείο Άμυνας μεγαλύτερη αυτονομία κατά την επιδίωξη έρευνας και ανάπτυξης. Για παράδειγμα, μια ευελιξία επιτρέπει στους διευθυντές εργαστηρίων (εργαστηρίων) να χρησιμοποιούν ένα μικρό μέρος των κεφαλαίων του εργαστηρίου για την υποστήριξη της πρώιμης έρευνας.
Ωστόσο, το Υπουργείο Άμυνας δεν έχει κοινοποιήσει πληροφορίες σε όλο το τμήμα σχετικά με αυτές τις ευελιξίες, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν περιορίσει τη χρήση τους στο παρελθόν. Το Υπουργείο Άμυνας επίσης δεν διατηρεί συγκεντρωτικές πληροφορίες σχετικά με αυτά, αλλά το Υπουργείο Άμυνας και οι αξιωματούχοι του στρατιωτικού τμήματος GAO μίλησαν με τον GAO ότι ένας τέτοιος πόρος θα ήταν χρήσιμος.
Αξιωματούχοι του Στρατού, του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας που είναι υπεύθυνοι για τις προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης και έρευνας δήλωσαν ότι ήταν γενικά εξοικειωμένοι με τις πέντε επιλεγμένες ευελιξίες που εξέτασε ο GAO, αλλά όχι με άλλες. Η ευθύνη για την εφαρμογή είναι κατανεμημένη μεταξύ των οργανισμών.
Το Υπουργείο Άμυνας χρησιμοποίησε τις πέντε ευελιξίες που εξέτασε ο GAO για να επιταχύνει τις προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης. Για τα οικονομικά έτη 2017 έως 2021, το DOD ανέφερε ότι διατίθενται περίπου 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια για την έναρξη έρευνας, την κατασκευή κέντρων δοκιμών και την υποστήριξη της ανάπτυξης τεχνολογίας και λογισμικού, μεταξύ άλλων προσπαθειών που σχετίζονται με αυτές τις ευελιξίες.
ευρήματα GAO
Ο GAO εντόπισε τρεις παράγοντες που βοήθησαν οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Ανάπτυξης να χρησιμοποιήσουν τις πέντε οικονομικές ευελιξίες:
Ο σχεδιασμός βοήθησε τους αξιωματούχους να προτείνουν χρήσεις των ευελιξιών που ευθυγραμμίζονται με τις προτεραιότητες του οργανισμού και να δομούν τη χρήση τους για την καλύτερη κάλυψη των αναγκών του οργανισμού.
Η καθοδήγηση περιέγραψε τους ρόλους, τις ευθύνες και τις διαδικασίες για τη χρήση μιας ευελιξίας. Το Υπουργείο Άμυνας ανέπτυξε οδηγίες για τέσσερις ευελιξίες, αλλά όχι για την ευελιξία εκσυγχρονισμού του εργαστηρίου, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη τη χρήση του, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Η θεσμική υποστήριξη περιλάμβανε την ύπαρξη φορέων ή τοπικών ηγετών που υποστήριξαν ή παρείχαν την υποδομή διαχείρισης για τη διευκόλυνση της χρήσης.
Η ευελιξία πιλοτικού λογισμικού που εξέτασε η GAO δεν πληρούσε πλήρως τις κορυφαίες πρακτικές για το σχεδιασμό πιλοτικών προγραμμάτων. Κατά τη διάρκεια του πιλοτικού προγράμματος, το Υπουργείο Άμυνας έμαθε ότι δεν μπορούσε να συλλέξει τα δεδομένα όπως είχε προγραμματιστεί από όλα τα συμμετέχοντα προγράμματα.
Το Υπουργείο Άμυνας βρίσκεται στη διαδικασία ενημέρωσης της μεθοδολογίας του, αλλά δεν έχει ενημερώσει το σχέδιο αξιολόγησης για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας του πιλότου. Χωρίς την εφαρμογή ενός τέτοιου σχεδίου, το Υπουργείο Άμυνας και το Κογκρέσο δεν θα έχουν τις απαραίτητες πληροφορίες για να καθορίσουν εάν θα πρέπει να μονιμοποιηθεί.