Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου (MoD) έχει ανακοίνωσε τις αναθεωρημένες ημερομηνίες εν υπηρεσία του Άγιαξ του Βρετανικού Στρατού πρόγραμμα τεθωρακισμένων οχημάτων.
Το MoD επιβεβαίωσε περαιτέρω ότι θα συνεχίσει τις πληρωμές στον προγραμματιστή του Ajax Γενική Δυναμική για την επίσπευση της παράδοσης στο πλαίσιο του προγράμματος.
Οι πληρωμές έχουν παρακρατηθεί από τον Δεκέμβριο του 2020, αφού αναφέρθηκαν προβλήματα «θορύβου και κραδασμών» στα οχήματα.
Το Υπουργείο Εξωτερικών παρέχει τώρα ένα αρχικό ποσό 480 εκατομμυρίων λιρών για την επανέναρξη των εκκρεμών εργασιών. Τα οχήματα συναρμολογούνται κυρίως στις εγκαταστάσεις Merthyr Tydfil της General Dynamics.
Οι μελλοντικές πληρωμές στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος θα γίνονται σύμφωνα με το ενημερωμένο χρονοδιάγραμμα και θα εξαρτηθούν από την πρόοδο των υπόλοιπων δοκιμών. Θα είναι «υπό όρους» για την παράδοση συμβατών και αναπτυσσόμενων πλατφορμών Ajax.
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Μπεν Γουάλας δήλωσε: «Έχοντας συνεργαστεί στενά με την General Dynamics για την αντιμετώπιση των ζητημάτων, είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι σημειώνουμε πρόοδο και τώρα βρισκόμαστε σε τροχιά να δούμε την παράδοση μιας σουίτας εκατοντάδων οχημάτων ετοιμοπόλεμων για την Βρετανικός Στρατός.”
Αυτό το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2010 και απαιτεί από την General Dynamics να παραδώσει συνολικά 589 οχήματα Ajax σε έξι διαφορετικές παραλλαγές.
Σύμφωνα με έκθεση της Επιτροπής Δημόσιων Λογαριασμών του Ηνωμένου Βασιλείου (PAC) από τον Ιούνιο του 2022, το πρόγραμμα οχημάτων Ajax έχει καθυστερήσει αρκετά χρόνια και αρχικά επρόκειτο να τεθεί σε λειτουργία έως το 2017.
Το ενημερωμένο πρόγραμμα θα επιτρέψει στον στόλο του Ajax να επιτύχει αρχική επιχειρησιακή ικανότητα (IOC) μεταξύ Ιουλίου και Δεκεμβρίου 2025 και πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα (FOC) μεταξύ Οκτωβρίου 2028 και Σεπτεμβρίου 2029.
Το ορόσημο της ΔΟΕ θα παραδώσει μια «εκπαιδευμένη και αναπτυσσόμενη μοίρα», ενώ η FOC θα υποδείξει ότι ο βρετανικός στρατός έχει εκπαιδεύσει και μεταμορφώσει με επιτυχία τις δυνάμεις του για να συνεργαστεί με οχήματα του Ajax.
Μόλις επιτευχθεί το FOC, οι πλατφόρμες θα παρέχουν δυνατότητες τεθωρακισμένου ιππικού στην Ταξιαρχία Κρούσης Βαθιάς Αναγνώρισης του στρατού και σε δύο Ομάδες Μάχης Τεθωρακισμένων Ταξιαρχιών.