Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου (MoD) έχει συμβόλαιο με την BAE Systems για την παραγωγή πυρομαχικών σε συμβόλαιο αξίας 280 εκατομμυρίων λιρών (361,3 εκατομμυρίων δολαρίων) στις 11 Ιουλίου 2023.
Αρχικά ανώτατο όριο στα 280 εκατομμύρια £, υπάρχει η επιλογή να αυξηθεί η παραγγελία σε περισσότερα από 400 εκατομμύρια £.
Αυτή η συμφωνία βασίζεται στην υπάρχουσα 15ετή συμφωνία συνεργασίας ύψους £2,4 δισ. μεταξύ του MoD και της BAE Systems. Οι νέες παραγγελίες θα αυξήσουν την παραγωγή ζωτικών αποθεμάτων πυρομαχικών, όπως βλήματα πυροβολικού 155 mm, φυσίγγια μεσαίου διαμετρήματος 30 mm και πυρομαχικά 5,56 mm.
Βασικές επενδύσεις βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη για να καταστεί δυνατή η αύξηση του ποσοστού παραγωγής. Αυτό περιλαμβάνει: μια επιπλέον γραμμή κατεργασίας 155 mm στην Ουάσιγκτον, Tyne & Wear; μια νέα εγκατάσταση πλήρωσης εκρηκτικών στο Glascoed της Νότιας Ουαλίας. και μια επανεπένδυση της ικανότητας κατασκευής μεσαίου διαμετρήματος 30 mm στην Ουάσιγκτον και στο Glascoed.
«Είμαστε απίστευτα περήφανοι για το ρόλο μας στην παροχή εξοπλισμού για την προστασία των ενόπλων δυνάμεών μας και ως μακροπρόθεσμος στρατηγικός εταίρος του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου για την προμήθεια πυρομαχικών, κινητοποιούμε ενεργά τις επιχειρήσεις μας για την υποστήριξη των συμμάχων μας στο ΝΑΤΟ.
«Αυτή η επένδυση πολλών εκατομμυρίων λιρών θα μας επιτρέψει να αυξήσουμε σημαντικά την παραγωγή και να διατηρήσουμε τη ζωτικής σημασίας κυρίαρχη ικανότητα για την παράδοση πυρομαχικών αιχμής», δήλωσε ο Charles Woodburn, Διευθύνων Σύμβουλος της BAE Systems.
Σύνοδος του ΝΑΤΟ και νέα επενδυτική υπόσχεση
Καλωσορίζοντας τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στο Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ στο Βίλνιους Στις 11 Ιουλίου, ο Γενικός Γραμματέας Jens Stoltenberg δήλωσε ότι μια νέα δέσμευση για αμυντικές επενδύσεις, ένας ισχυρότερος στόχος από την υπάρχουσα υπόσχεση 2% ΑΕΠ, θα στείλει ένα σαφές μήνυμα στην Ουκρανία ότι «παραμένουμε δίπλα τους όσο χρειαστεί» και ότι ένα άλλο σημαντικό μήνυμα από τη Σύνοδο Κορυφής θα είναι ότι «πρέπει να επενδύσουμε περισσότερο στην άμυνά μας».
Ενόψει της συνόδου κορυφής, η οποία θα λάβει χώρα στις 11-12 Ιουλίου, τα μέλη επιθυμούσαν να επιδείξουν τις προσπάθειες για τις αμυντικές τους επενδύσεις – μια βασική ανησυχία που μαστίζει αυτή τη στιγμή τη στρατιωτική συμμαχία καθώς υποστηρίζει την αντίσταση της Ουκρανίας ενάντια στις ρωσικές δυνάμεις εισβολής.
Για παράδειγμα, η Σουηδία παρήγγειλε πυρομαχικά αξίας 3 δισ. Skr (276,9 εκατ. $) για το τυφέκιο Carl-Gustaf M4 από τη Saab στα τέλη Μαΐου, μια μόνο προσπάθεια για την επίτευξη του στόχου του ΝΑΤΟ για αμυντικές επενδύσεις 2% του ΑΕΠ μιας χώρας. Τώρα, από τις 10 Ιουλίου, η χώρα εντάχθηκε επιτέλους στο ΝΑΤΟ.
Στην περίπτωση του ΗΒ, ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές στρατιωτικής βοήθειας της Ουκρανίας, έχει καταβάλει προσπάθειες να αυξήσει τη δική του παραγωγή αποθεμάτων πυρομαχικών.
Τον τελευταίο καιρό, τα πυρομαχικά αποτελούν βασικό μέλημα για πολλές χώρες του ΝΑΤΟ, ιδιαίτερα σε όλη την Ευρώπη. Τα θεσμικά όργανα της ΕΕ –ιδίως το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο– συμφώνησαν να επισπεύσουν έναν κανονισμό βάσει του νόμου για την υποστήριξη της παραγωγής πυρομαχικών (ASAP) στις 7 Ιουλίου 2023.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας ξεκίνησε επίσης μια κυκλική δοκιμή για να αξιολογήσει την ασφάλεια και την αξιοπιστία των αποθεμάτων πυρομαχικών των κρατών μελών του. Οι τελευταίες προσπάθειες του Ηνωμένου Βασιλείου, μέσω του εγχώριου συνεργάτη του προμηθευτή BAE Systems, είναι μόνο ένας τρόπος για να δείξουμε τις προσπάθειες της χώρας να ενισχύσει τις ένοπλες υπηρεσίες της με τον εξοπλισμό που χρειάζεται.