Σαν να προβλέπει, σαν φασκόμηλο, τη διέλευση των αστεριών μέσω των ουρανών, το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου (MoD) είπε το πιο σημαντικό μάθημα που πρέπει να μάθουμε από την ανανέωση του Defense Command Paper (DCP), που ξαναγράφεται υπό το φως της εισβολής της Ρωσίας στο Ουκρανία, ήταν ότι τα κατάφερε την πρώτη φορά.
Δημοσιεύθηκε στις 18 Ιουλίου λίγο πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές του βρετανικού κοινοβουλίου, η ανανέωση του DCP (με την ονομασία DCP 2023) αναμενόταν ασυνήθιστα έντονα για μια Βουλή των Κοινοτήτων που δεν υποστηρίζει την υπεράσπιση ως ένα από τα μεγάλα αξιώματα του κράτους, μάλλον συχνά το αντιμετωπίζει ως επαχθές οικιακή αγγαρεία. Ωστόσο, η επιστροφή του συμβατικού πολέμου μεγάλης κλίμακας στην ευρωπαϊκή ήπειρο εστίασε τα μυαλά στον τομέα όσο ποτέ άλλοτε.
Οι προτάσεις για το ποιο θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα της ανανέωσης του DCP ήταν πολλές, θα υπήρχαν περισσότερα τανκς, περισσότερα τεθωρακισμένα οχήματα, ίσως ακόμη και μείωση ή διακοπή των περικοπών προσωπικού; Όχι πραγματικά.
Στο Υπουργικό Πρόγραμμα του εγγράφου 90+ σελίδων περιλαμβανόταν η στάση που κράτησαν ο Υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας και ο Υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων James Heappey, των οποίων οι βασικές αποστολές – να «προστατέψουν το έθνος και να το βοηθήσουν να ευημερήσει», ήταν ξεκάθαρη.
«Αυτό δεν σημαίνει απλώς περισσότερα πλοία, τανκς και αεριωθούμενα – πράγματι σε αυτό το έγγραφο δεν υπάρχουν σκοπίμως καθόλου νέες δεσμεύσεις σε πλατφόρμες – γιατί σε αυτό εμμένουμε σε αυτό που δημοσιεύσαμε το 2021. Αντίθετα, εστιάζουμε στο πώς να οδηγήσουμε τα μαθήματα της Ουκρανίας στη βασική μας δραστηριότητα και για να ανακτήσουμε την ανθεκτικότητα στη μάχη που απαιτείται για τη δημιουργία αξιόπιστης συμβατικής αποτροπής», δήλωσαν οι υπουργοί.
Επιστροφή στο μέλλον: DCP 2021 vs 2023
Δημοσιεύτηκε παράλληλα με την Ολοκληρωμένη Ανασκόπηση (IR) της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου το 2021, το αρχικό DCP οδήγησε στην κορυφή ενός αμυντικού κύματος με δεσμεύσεις επιπλέον 5 δισεκατομμυρίων λιρών (6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων) στον τομέα σε διάστημα δύο ετών, μαζί με μια φιλοδοξία να δαπανήσει η χώρα 2,5% του ΑΕΠ για την άμυνα μακροπρόθεσμα, αν και με την επιφύλαξη «όταν οι οικονομικές και δημοσιονομικές συνθήκες το επιτρέπουν».
Μια επόμενη ολοκληρωμένη ανανέωση αναθεώρησης 2023, που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του τρέχοντος έτουςπροσδιόρισε ότι η μετάβαση «σε έναν πολυπολικό, κατακερματισμένο και αμφισβητούμενο κόσμο» είχε συμβεί «πιο γρήγορα και οριστικά» από ό,τι αναμενόταν στο IR 2021.
Μια ανακοίνωση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου στις 18 Ιουλίου σχετικά με το DCP 2023 ανέφερε ότι ήταν «σωστό να αναλάβουμε τις δεσμεύσεις» που αναλήφθηκαν στην επανάληψη του 2021, με το ΗΒ «να πρωτοστατεί» στην Ευρώπη όσον αφορά την υποστήριξη της άμυνας της Ουκρανίας και να παραμένει ηγέτης που συνεισφέρει στο ΝΑΤΟ. Οι εκδόσεις του 2021 των IR και DCP είχαν δηλώσει και οι δύο ότι η Ρωσία ήταν «η πιο οξεία άμεση απειλή για το Ηνωμένο Βασίλειο», ακόμη και πριν από την εισβολή της Μόσχας στη γειτονική χώρα.
Όσον αφορά τον εξοπλισμό, το αρχικό DCP είχε ορίσει «περιεκτικά» πώς το Ηνωμένο Βασίλειο θα σχεδίαζε και θα εξόπλιζε τις δυνάμεις του για τις επόμενες δεκαετίες, με την «πλειονότητα» αυτών των σχεδίων να παραμένουν αμετάβλητα στην έκδοση του 2023. Αντίθετα, τομείς όπως η βελτίωση του τρόπου λειτουργίας του Υπουργείου Ανάπτυξης με το προσωπικό του, η «έναρξη» μιας νέας σχέσης με τον ιδιωτικό τομέα άμυνας, η αύξηση της παραγωγικότητας και η τοποθέτηση της επιστήμης και της τεχνολογίας «στο επίκεντρο του σχεδιασμού των δυνάμεών μας και της ανάπτυξης ικανοτήτων».
Το DCP 2023 επιδίωξε επίσης να επικεντρωθεί στις επενδύσεις σε στρατηγικούς πόρους, υποδομές και αποθέματα πυρομαχικών που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση μιας αξιόπιστης αμυντικής ανθεκτικότητας. Ένα σημαντικό μέρος της αμυντικής υποστήριξης του Ηνωμένου Βασιλείου προς την Ουκρανία από τον Φεβρουάριο του 2022, το οποίο θα ξεπεράσει τα 4,6 δισεκατομμύρια λίρες μέχρι το τέλος του 2023, προορίζεται για την παροχή πυρομαχικών, όπως Πύραυλος κρουζ Storm Shadow και το φημισμένο NLAW, το οποίο συγκέντρωσε ένα σημαντικό αριθμό ιντσών στηλών στα πρώτα στάδια της σύγκρουσης.
Ωστόσο, ορισμένοι βουλευτές του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν εκφράσει ανησυχίες για τα αποθέματα όπλων του Ηνωμένου Βασιλείου, τα οποία είχαν κενωθεί και επλήγησαν από μεγάλους χρόνους παράδοσης για αντικαταστάσεις και ανενεργές γραμμές παραγωγής.
Μεταρρύθμιση εξαγορών: η πραγματική αλλαγή;
Παρά την έλλειψη πρόσθετων πλατφορμών στη γη, τη θάλασσα και τον αέρα, ή ακόμη και στο διάστημα, μια πιθανή συμπερίληψη θα μπορούσε να είναι η πιο σημαντική του DCP 2023: αυτή της μεταρρύθμισης εξαγορών.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου έχει στοχοποιηθεί εδώ και καιρό ως τμήμα που αποτυγχάνει να δαπανήσει τον σημαντικό προϋπολογισμό του (άνω των 45 δισεκατομμυρίων λιρών το 2021/2022) με αποτελεσματικό τρόπο, αφήνοντας ευρωπαίους εταίρους όπως η Γαλλία προφανώς να κερδίζουν περισσότερα χρήματα. Αντίθετα, θα εφαρμόζονταν πρακτικές για να διασφαλιστεί ότι τα προγράμματα παραδίδονται ταχύτερα, χρησιμοποιώντας πιο ανοιχτή αρχιτεκτονική και σπειροειδή ανάπτυξη.
«Η εμπειρία της Ουκρανίας μας υπενθύμισε ότι η αποδοχή του 80% μπορεί να προσφέρει αποτελεσματική και ισχυρή ικανότητα στα χέρια των χρηστών σήμερα. Η αναμονή για το 100% – την εξαιρετική λύση – μπορεί να σημαίνει απώλεια στρατηγικού πλεονεκτήματος», αναφέρει το DCP 2023.
Για τον σκοπό αυτό, το Υπουργείο Εξωτερικών θα επιδιώξει να ορίσει μέγιστη πενταετή δέσμευση για προγράμματα εξαγορών, με μέγιστη τριετή δέσμευση για όσους ανήκουν στον ψηφιακό τομέα.
Μια τέτοια έκδηλη έλλειψη προνοητικότητας και οικονομική κακοδιαχείριση υπονομεύει σοβαρά την αξιοπιστία των μακροπρόθεσμων προσπαθειών Ε&Α του Υπουργείου Ανάπτυξης
Tristan Sauer, GlobalData
Πιθανά πρώιμα παραδείγματα ανάπτυξης ή παροχής πλατφορμών ή δυνατοτήτων με ταχύτητα συνάφειας μπορούν να φανούν στο Project Wolfram του Βρετανικού Στρατού, το οποίο φαίνεται να διερευνά τρόπους για την παροχή μιας λύσης κινητών πυρών μεσαίου βεληνεκούς μέσω του συνδυασμού μονάδων πυραύλων Brimstone που τοποθετούνται σε επίπεδη επιφάνεια κολλημένος. Αυτή ακριβώς η διαμόρφωση θεωρήθηκε ότι χρησιμοποιήθηκε από τις ουκρανικές δυνάμεις εναντίον της Ρωσίας.
Επιπλέον, μια νέα Ολοκληρωμένη Αρχή Σχεδιασμού (IDA) θα «συνεργαστεί με συμμάχους και σε ολόκληρο τον αμυντικό βιομηχανικό τομέα» για να δημιουργήσει «ανοικτά πρότυπα» για λειτουργικά συστήματα αμυντικών πλατφορμών του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο βασικός στόχος του IDA θα είναι η «βελτιστοποίηση της αμυντικής ολοκλήρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου».
Ανάλυση DCP 2023: αποτυχία και ασυμφωνία
Ο Tristan Sauer, αναλυτής αεροδιαστημικής και άμυνας στην GlobalData, δήλωσε ότι οι προτεραιότητες και οι στόχοι που περιγράφονται στο DCP 2023 «χρησιμοποιούν μόνο για να τονίσουν τις αποτυχίες» τόσο στην προμήθεια όσο και στη διατήρηση κρίσιμων δυνατοτήτων τα τελευταία χρόνια.
«Οι ισχυρισμοί ότι το Υπουργείο Οικονομικών θα επενδύσει πάνω από 6,6 δισεκατομμύρια £ σε προηγμένες προσπάθειες Ε&Α για να «αδράξουν ευκαιρίες τις ευκαιρίες που παρουσιάζουν οι νέες και αναδυόμενες τεχνολογίες» στερούνται κάποιας βαρύτητας ενόψει των αυξανόμενων αποδεικτικών στοιχείων σπατάλης κεφαλαίων», διευκρίνισε ο Sauer.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα τέτοιων απορριμμάτων, σύμφωνα με τον Sauer, μπορεί να φανεί στο Πακέτο Διατήρησης Ικανοτήτων του Πολεμικού Οχήματος Πεζικού (IFV), το οποίο καταργήθηκε το 2021 αφού δαπανήθηκαν πάνω από 431 εκατομμύρια £ από τον συνολικό προϋπολογισμό των 750 εκατομμυρίων λιρών, με μια ενιαία πλατφόρμα που λαμβάνει οποιεσδήποτε αναβαθμίσεις. .
Ένας επόμενος διαγωνισμός 20 εκατομμυρίων λιρών για τις πίσω κάμερες ασφαλείας για το Warrior IFV ήταν μια «αναδρομική προσπάθεια» να συντηρηθεί ο στόλος του Warrior που πρόκειται να ξεκινήσει την αναχώρησή του από το 2025.
«Τέτοια κραυγαλέα έλλειψη πρόβλεψης και οικονομική κακοδιαχείριση υπονομεύει σοβαρά την αξιοπιστία των μελλοντικών προσπαθειών Ε&Α του Υπουργείου Ανάπτυξης, καθώς οι βασικοί εταίροι του κλάδου μπορεί να αποδειχθούν λιγότερο πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε ορισμένες μεγάλης κλίμακας προσπάθειες Ε&Α χωρίς επαρκείς εγγυήσεις για μελλοντικές προμήθειες», είπε ο Sauer.
Περαιτέρω, η εστίαση του DCP στην ενίσχυση των ικανοτήτων των ανθρώπινων πόρων «τονίζει περαιτέρω την ασυμφωνία μεταξύ πολιτικής και πρακτικής», με τη διατήρηση των επιπέδων δύναμης σύμφωνα με την αρχική του 2021 δημιουργώντας μια απαίτηση «αναβάθμισης δεξιοτήτων» που θα παρέχει πρόσθετα βάρη στο ήδη ζυγισμένο προσωπικό κάτω με τις ευθύνες.
Αυτή η διαδικασία, σύμφωνα με τον Sauer, έδειξε μια «πλήρη αποτυχία» στην εκτίμηση των κινδύνων που προκύπτουν από την αύξηση της επιβάρυνσης για το υπάρχον προσωπικό σέρβις. Αυτός ο αντίκτυπος θα επιδεινωθεί με την εστίαση του Υπουργείου Άμυνας στην αύξηση της χρήσης αυτόνομων οχημάτων, τεχνητής νοημοσύνης και κβαντικών υπολογιστών, που θα θεωρούνται «πολλαπλασιαστές δυνάμεων» στον μελλοντικό χώρο μάχης.
«Πράγματι, καθώς το Υπουργείο Εξωτερικών προσπαθεί να αντικαταστήσει τα ανθρώπινα περιουσιακά στοιχεία με ψηφιοποιημένες λύσεις, ο αυξημένος γνωστικός φόρτος και οι απαιτήσεις εκπαίδευσης για να διασφαλιστεί ότι κάθε μέλος της στρατιωτικής θητείας έχει την απαιτούμενη ικανότητα να αξιοποιήσει αποτελεσματικά αυτές τις λύσεις θα αποδειχθεί επιζήμιο για την αποτελεσματικότητα και την οικονομική βιωσιμότητα των ενόπλων δυνάμεων του ΗΒ. την επόμενη δεκαετία», εξήγησε ο Sauer.
Ποιος θα εφαρμόσει την αλλαγή;
Αν και ο Υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας από κοινού υπογράφοντα το DCP 2023, δεν θα επιφορτιστεί με την αρχική εφαρμογή των πιο σημαντικών μεταρρυθμίσεών του μετά την ανακοινωθείσα πρόθεσή του να εγκαταλείψει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου στον επόμενο ανασχηματισμό του υπουργικού συμβουλίου και να παραιτηθεί ως βουλευτής. των επόμενων Γενικών Εκλογών το 2024.
Ποιος ακριβώς θα είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση της υλοποίησης των στόχων του DCP 2023 είναι ακόμη ασαφές, με έναν αριθμό πιθανών υποψηφίων, μεταξύ των οποίων θα μπορούσε να είναι ο άλλος υπογράφοντες του εγγράφου, ο υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων James Heappey.