ΣΑΝΤΙΑΓΚΟ, Χιλή — Η Αργεντινή δήλωσε επίσημα τον στόχο της να αγοράσει 156 τεθωρακισμένα οχήματα Guarani που κατασκευάζονται στη Βραζιλία, έχοντας υπογράψει επιστολή προθέσεων στις 23 Δεκεμβρίου.
Η δημόσια συμφωνία, που έγινε στο Μπουένος Άιρες μεταξύ του Αργεντινού υπουργού Άμυνας Jorge Taiana και του υπουργού Εξωτερικών της Βραζιλίας Mauro Vieira, πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης στην πρωτεύουσα της Αργεντινής από τον Πρόεδρο της Βραζιλίας Luiz Inácio Lula da Silva. Ο πρόσφατα εκλεγμένος πρόεδρος συμμετείχε σε σύνοδο κορυφής αρχηγών κρατών της Νότιας Αμερικής.
Η συμφωνία ξεκινάει τις άμεσες διαπραγματεύσεις, οι οποίες αναμένεται να οδηγήσουν στην υπογραφή σύμβασης εντός του πρώτου εξαμήνου του 2023.
Άλλες συμφωνίες υπογράφηκαν επίσης κατά τη διάρκεια της παραμονής του ντα Σίλβα στην πρωτεύουσα, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας όπου η κυβέρνηση της Βραζιλίας θα παράσχει οικονομικές εγγυήσεις και πιστώσεις για την εξαγωγή προϊόντων βραζιλιάνικης κατασκευής στην Αργεντινή, συμπεριλαμβανομένου στρατιωτικού εξοπλισμού. Αυτό θεωρείται κλειδί για την πιθανή πώληση οχημάτων Guarani. Μία από τις κύριες δυσκολίες της Αργεντινής όταν προσπαθεί να εισάγει στρατιωτικό υλικό είναι η ικανότητά της να αποκτά οικονομική πίστωση.
Τα οχήματα με κίνηση στους έξι τροχούς θα πληρούν μια μακροχρόνια απαίτηση για τον εξοπλισμό του μαχητικού στοιχείου μιας μηχανοποιημένης ταξιαρχίας πεζικού, η οποία περιλαμβάνει στοιχεία που προορίζονται για ενδεχόμενη ανάπτυξη στο εξωτερικό με τη διεθνική δύναμη Southern Cross Force. Τοπικά γνωστός ως Fuerza Cruz del Sur, αυτός ο στρατιωτικός σχηματισμός Αργεντινής-Χιλής δημιουργήθηκε το 2005 και διατίθεται για ειρηνευτικές αποστολές υπό την εντολή των Ηνωμένων Εθνών.
Το Guarani βασίζεται σε σχέδιο της ιταλικής Iveco Defense Vehicles και τροποποιήθηκε για να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του βραζιλιάνικου στρατού. Το θωρακισμένο όχημα ζυγίζει περίπου 17 τόνους. Στη βασική του έκδοση, μπορεί να μεταφέρει πλήρωμα τριών συν οκτώ στρατιωτών.
Η επιστολή προθέσεων παρέχει λεπτομέρειες σχετικά με την προγραμματισμένη αγορά της Αργεντινής:
- Οχήματα μεταφοράς 120 στρατιωτών (η παραλλαγή Guarani VCBR-TP), οπλισμένα με τον πυργίσκο SARC REMAX 4 των 12,7 mm.
- 27 οχήματα μάχης πεζικού (η παραλλαγή Guarani VCBR-CI), οπλισμένα με τον πυργίσκο SARC UT30BR2 30 mm.
- Εννέα οχήματα ταχυδρομείων διοίκησης (παραλλαγή Guarani VCBR-PC).
Και οι δύο αυτοί πυργίσκοι είναι τηλεχειριζόμενοι και αναπτύχθηκαν και κατασκευάστηκαν στη Βραζιλία από την εταιρεία ασφάλειας και άμυνας ARES, θυγατρική της ισραηλινής εταιρείας Elbit Systems.
Η Iveco do Brasil παράγει τα οχήματα Guarani στο Sete Lagoas, στην πολιτεία Minas Geraes στα νοτιοανατολικά της Βραζιλίας. Το εργοστάσιο εκεί εγκαινιάστηκε το 2013 και έκτοτε έχει παραδώσει περισσότερα από 600 Guarani, τα περισσότερα για τον στρατό της Βραζιλίας αλλά και για τις Φιλιππίνες, τον Λίβανο και τη Γκάνα.
Η τοποθεσία Sete Lagoas θα μπορούσε να συναρμολογήσει τα οχήματα για την Αργεντινή, αλλά είναι επίσης πιθανό η Αργεντινή να ανοίξει τη δική της γραμμή συναρμολόγησης «για να επισπεύσει την παραγωγή και την παράδοση των οχημάτων», σύμφωνα με τον Humberto Marchioni, ο οποίος διευθύνει την Iveco Defense Vehicles για την περιοχή της Λατινικής Αμερικής.
Σε συνέντευξη από τοπικά μέσα ενημέρωσης στην Αργεντινή, ο Marchioni είπε ότι οι εγκαταστάσεις της Iveco στην Κόρδοβα στην κεντρική Αργεντινή «μπορούν να φιλοξενήσουν μια γραμμή συναρμολόγησης Guarani». Εκεί είναι επίσης όπου η εταιρεία κατασκευάζει τον κινητήρα ντίζελ Cursor 10ENT-C που χρησιμοποιείται στο Guarani, καθώς και το πλαίσιο για το θωρακισμένο όχημα.
Δεν είναι σαφές πόσο θα κοστίσει η πιθανή παραγγελία για 156 οχήματα. Αλλά ο Emilio Meneses, ένας ανεξάρτητος αναλυτής με έδρα το Σαντιάγο, εκτιμά την αξία σε όχι λιγότερο από 180 εκατομμύρια δολάρια.
Ο José Higuera είναι ο ανταποκριτής του Defense News στη Λατινική Αμερική.