Οι αυξήσεις των αμυντικών δαπανών της Αυστρίας πρέπει να είναι πιο σημαντικές για να επιτραπεί ο μεγάλος εκσυγχρονισμός καθώς ο εξοπλισμός της γερνάει, εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων στην Ευρώπη για αύξηση των δαπανών μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Μια έκθεση GlobalData για το «Αυστριακή αμυντική αγορά 2023-2028» περιγράφει πώς η Αυστρία ανακοίνωσε τα σχέδιά της να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες τα επόμενα χρόνια, εστιάζοντας στην αναβάθμιση του παλιού εξοπλισμού της και επενδύοντας σε νέα συστήματα. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της χώρας πρόκειται να αυξηθεί από 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023 σε 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2028, σημειώνοντας αύξηση άνω του 70%.
Η απόφαση για αύξηση των αμυντικών δαπανών οφείλεται εν μέρει στη συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη εκσυγχρονισμού των στρατιωτικών της δυνατοτήτων από την Αυστρία. Ο στόλος των αρμάτων μάχης της χώρας, ειδικότερα, απαιτεί αναβάθμιση και η Αυστρία έχει σχέδια να επενδύσει σε νέα εκπαιδευτικά τζετ Saab 105, ελικόπτερα AW169 και θωρακισμένα οχήματα Pandur 6X6 Evo.
Ο William Davies, αναλυτής αεροδιαστημικής και άμυνας στην GlobalData, ισχυρίστηκε σε μια ενημέρωση με τίτλο “Η κρίση στην Ουκρανία είναι μια κλήση αφύπνισης για τις αυστριακές στρατιωτικές δαπάνες», ότι τα προγράμματα προμηθειών θα είναι δαπανηρά.
«Αυτά τα προγράμματα προμηθειών θα κοστίσουν ένα σημαντικό ποσό, περίπου 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα δέκα χρόνια και θα αφήσουν στην Αυστρία ελάχιστες δυνατότητες ελιγμών όσον αφορά τις νέες αγορές, αλλά η αύξηση του αμυντικού προϋπολογισμού στο 1% θα μετριάσει κάποιο από αυτόν τον περιορισμό», δηλώνει ο Davies.
«Ο λόγος που αυτές οι δαπάνες είναι ανεπαρκείς είναι επειδή παρέχει στην Αυστρία ελάχιστες δυνατότητες να εκσυγχρονίσει τον στρατό της και να πραγματοποιήσει νέες εξαγορές».
Η Αυστρία δεσμεύτηκε για ουδετερότητα
Παρά την ανάγκη για αυξημένες επενδύσεις στην άμυνα, η Αυστρία παραμένει προσηλωμένη στην πολιτική της ουδετερότητας. Αυτή η στάση για τη διεθνή σύγκρουση θα είναι πιθανότατα βασικό πολιτικό ζήτημα τα επόμενα χρόνια, καθώς η χώρα εξισορροπεί την ανάγκη εκσυγχρονισμού των στρατιωτικών της δυνατοτήτων με την επιθυμία της να παραμείνει ουδέτερη στις διεθνείς συγκρούσεις.
Όπως η Αυστρία, έτσι και η Ελβετία τηρεί ουδέτερη στάση στις διεθνείς συγκρούσεις, αλλά έχει επενδύσει πολύ περισσότερα από την Αυστρία.
Ο Davies συνέχισε: «Σε σύγκριση με την Ελβετία, η οποία έχει παρόμοιο πληθυσμό, αλλά ξόδεψε πάνω από 8 δισεκατομμύρια δολάρια για την άμυνα το 2021 (ή 1,14% του ΑΕΠ της), περισσότερα από τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια της Αυστρίας την ίδια περίοδο. Αυτή η αυξημένη δαπάνη παρέχει στην Ελβετία τη δυνατότητα να αγοράσει νέα μαχητικά αεροσκάφη, όλμους και πυραύλους Patriot».
Σύμφωνα με την ανάλυση της GlobalData, τα επίπεδα δαπανών θα αυξηθούν στο 1,2% του ΑΕΠ—χαμηλότερα από τους συμμάχους της αλλά υψηλότερα από τα ιστορικά επίπεδα, τα οποία δυσκολεύονται να φτάσουν πάνω από το 1,0%.
Ο γηρασμένος εξοπλισμός της Αυστρίας και η ανάγκη για νέα συστήματα θα αποτελέσουν σημαντική κινητήρια δύναμη και πολλά από τα συστήματά της γερνούν, με τις ημερομηνίες εκτός λειτουργίας να πλησιάζουν γρήγορα, γεγονός που θα επιδεινώσει την ανάγκη για περαιτέρω εξαγορές.
Ο στρατιωτικός τομέας σταθερής πτέρυγας είναι το μεγαλύτερο τμήμα της αυστριακής αμυντικής αγοράς, αξίας 102,3 εκατομμυρίων δολαρίων το 2023 και αναμένεται να αυξηθεί στα 145,3 εκατομμύρια δολάρια το 2028, εν μέρει λόγω της προσδοκίας ότι η Αυστρία θα αγοράσει αντικαταστάτη για τα μαχητικά της Saab 105.
Εν τω μεταξύ, ο τομέας των στρατιωτικών στροφείων είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος, αξίας 48,4 εκατομμυρίων δολαρίων το 2023 και αναμένεται να φτάσει τα 71 εκατομμύρια δολάρια έως το 2028. Η κίνηση αναμένεται επίσης να ενισχύσει την αυστριακή αμυντική βιομηχανία, η οποία θα παραδώσει τον νέο εξοπλισμό και τα συστήματα που απαιτούνται για τον εκσυγχρονισμό του στρατός της χώρας.