Το τελευταίο Έκθεση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ (GAO). στη στρατιωτική ετοιμότητα της χώρας, έχει επανειλημμένα επισημάνει προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι υπηρεσίες καθώς συνδυάζουν τις προσπάθειες ανακεφαλαιοποίησης με την ανάγκη να διατηρηθούν οι πλατφόρμες εντός υπηρεσίας για να διασφαλιστεί η διαθεσιμότητα.
Στην έκθεσή του της 2ας Μαΐουο GAO είπε ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (DoD) αντιμετώπισε «αρκετές προκλήσεις» καθώς εργάστηκε για την ανοικοδόμηση και την αποκατάσταση της ετοιμότητας σε όλο τον στρατό, ενώ επιδιώκει επίσης να εκσυγχρονίσει τις δυνάμεις του.
Παραδείγματα αυτού περιλαμβάνουν το ανεκτέλεστο κόστος συντήρησης πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το οποίο είχε αυξηθεί στα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς και ζητήματα συντήρησης και προμήθειας αεροσκαφών που περιορίζουν τη διαθεσιμότητα γηρασμένων αεροσκαφών. Οι χερσαίες δυνάμεις, αντίθετα, είχαν δει αύξηση της ετοιμότητας.
Σύμφωνα με το GAO, σχεδόν δύο δεκαετίες σύγκρουσης είχαν «υποβαθμίσει τη στρατιωτική ετοιμότητα», καθώς το Υπουργείο Άμυνας εργάστηκε σε όλους τους τομείς για την ανοικοδόμηση των δυνατοτήτων του, ενώ παράλληλα υποβλήθηκε σε ένα σημαντικό πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των δυνάμεών του.
Ο αμερικανικός στρατός βρισκόταν σταθερά σε σύγκρουση για το μεγαλύτερο μέρος μιας γενιάς, καθώς πολέμησε διπλές εξεγέρσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Από τις συστάσεις του, ο GAO είπε ότι είχε κάνει «δεκάδες… σε προηγούμενες εκθέσεις για να βοηθήσει στη βελτίωση της ετοιμότητας σε καθέναν από τους τομείς», αν και ορισμένες από αυτές «παραμένουν ανεφάρμοστες».
Σε κατάθεση του GAO ενώπιον του Κογκρέσου των ΗΠΑ στις 2 Μαΐου, η Diana Maurer, διευθύντρια αμυντικών ικανοτήτων και διαχείρισης στο GAO, δήλωσε ότι η ικανότητα της αποστολής είχε μειωθεί από το 2017.
«Ενώ το [US] Στρατός και Σώμα Πεζοναυτών βελτιώθηκαν στον τομέα του εδάφους, διαπιστώσαμε μειώσεις στους τομείς της θάλασσας, του αέρα και του διαστήματος. Για παράδειγμα, μόνο δύο από τα 49 συστήματα αεροπορίας πέτυχαν τους ετήσιους στόχους τους για την αποστολή. Η συντριπτική πλειοψηφία αστόχησε κατά πάνω από 10%», κατέθεσε ο Maurer.
«Το πρόγραμμα F-35 ειδικότερα, υποφέρει από μια ποικιλία προβλημάτων συντήρησης. Τα ποσοστά ικανότητας αποστολής σε όλο το στόλο μειώνονται κάθε χρόνο από το 2020 και το [US] Η Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών αντιμετωπίζουν σημαντικά κενά μεταξύ του κόστους πτήσης του αεροσκάφους και του τι μπορούν να αντέξουν οικονομικά».
Συνεχίζοντας, ο Μάουρερ είπε ο στρατός των ΗΠΑ απαιτείται για τη βελτίωση της ασφάλειας του ελικοπτέρου και να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις στην υποστήριξη σιδηροδρομικών μεταφορών και στην εκπαίδευση θαλάσσιων μεταφορών που επηρεάζουν την ετοιμότητα και την ικανότητα εκτέλεσης υλικοτεχνικών ελιγμών.
Εν τω μεταξύ, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε σχεδόν 1,8 δισ. δολάρια σε αναβαλλόμενη συντήρηση πλοίων«κυρίως στα καταδρομικά και αμφίβια πλοία της», ενώ αντιμετωπίζει επίσης «σημαντικό έλλειμμα πληρώματος» που μπορεί να βλάψει τη συντήρηση και την ασφάλεια της αποστολής.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει υποστεί μια σειρά από θανατηφόρα περιστατικά μεταξύ των σκαφών του κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων στη θάλασσα τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των συγκρούσεων μεγάλων πολεμικών πλοίων.
Πρόβλεψη των σημείων αποτυχίας
Αν και πρακτικές όπως η προγνωστική συντήρηση μπορεί να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη βελτίωση των επιπέδων ετοιμότητας μεταξύ των στόλων αμυντικών οχημάτων και πλατφόρμας, μια έκθεση του Δεκεμβρίου 2022 από το GAO διαπίστωσε ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ είχε σημειώσει περιορισμένη πρόοδο στην εφαρμογή του.
Σύμφωνα με την έκθεση GAO την εποχή που ο στρατός των ΗΠΑ άρχισε να χρησιμοποιεί προγνωστική συντήρηση στο AH-64 Apache το 2005 κατά την εγκατάσταση συστημάτων αισθητήρων, επέκτεινε αυτό σε όλα τα αεροσκάφη το 2012, με κάλυψη μέχρι στιγμής σε όλα τα AH-64 Apache και UH -60 ελικόπτερα Black Hawk, καθώς και με τους αισθητήρες στο 65% των αεροσκαφών CH-47 Chinook.
Το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ βρίσκεται στα πρώτα στάδια εφαρμογής της προγνωστικής συντήρησης για συστήματα επίγειας μάχης, με πιλοτικά προγράμματα να έχουν εκτελεστεί για πλατφόρμες όπως το Joint Light Tactical Vehicle. Ομοίως, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε επίσης ξεκινήσει πιλοτικά έργα, αλλά αυτά δεν είχαν ακόμη εισαχθεί σε κλίμακα.