Η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν ζήτησε από το Κογκρέσο των ΗΠΑνα εγκρίνει την αναβάθμιση του στόλου των τουρκικών F-16, ανταποκρινόμενη έτσι στο σχετικό αίτημα της Άγκυρας, όπως σημειώνει σε δημοσίευμά της η Wall Street Journal.
Η πιθανή συμφωνία θα περιλαμβάνει πυραύλους, ραντάρ και ηλεκτρονικά συστήματα για τα τουρκικά F-16, όπως σημειώνεται. Η σχετική πρόταση εστάλη, σύμφωνα με το σχετικό δημοσίευμα, στους ηγέτες του Κογκρέσου τον περασμένο μήνα και σηματοδοτεί μεγάλη στροφή στην στάση της Ουάσιγκτον έναντι της Άγκυρας.
Όπως αναφέρει το Hellas Journal, η συμφωνία θα πρέπει να λάβει έγκριση από την Γερουσία και τη Βουλή, ξεπερνώντας τις έως τώρα “κόκκινες γραμμές” των δυο σωμάτων έναντι της Τουρκίας και σθεναρής άρνησης του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, Μπομπ Μενέντεζ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι, τους οποίους επικαλείται η Wall Street Journal, υποστηρίζουν πως η κυβέρνηση Μπάιντεν πρόκειται, μέσα από αυτήν την πρόταση και την πορεία της υλοποίησής της, να «μετρήσει» και τον βαθμό της υποστήριξης που θα μπορούσε να εξασφαλίσει στο Κογκρέσο η πρόταση για την πώληση 40 μαχητικών τύπου F-16 στην Τουρκία.
Με άλλα λόγια, εάν εγκριθεί η συμφωνία περί αναβάθμισης, θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο εν συνεχεία και για την πώληση δεκάδων νέων μαχητικών στην Τουρκία, η οποία είχε όμως αποκλειστεί από το πρόγραμμα της συμπαραγωγής των F-35 λόγω των ρωσικών S-400 που αγόρασε από τη Μόσχα.
Η προτεινόμενη πώληση όπλων υπογραμμίζει το πώς η Τουρκία ελπίζει να χρησιμοποιήσει τον ρόλο της ως διαμεσολαβητή στις Ρωσο-Ουκρανικές ειρηνευτικές συνομιλίες και την στήριξή της προς τις ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας ώστε να επανορθώσει τις τεταμένες σχέσεις της με την Ουάσιγκτον και να προμηθευτεί νέα όπλα.
Η Τουρκία έχει φιλοξενήσει δυο γύρους συνομιλιών μεταξύ Κιέβου και Μόσχας, ενώ επίσης προμηθεύει με ένοπλα drones την Ουκρανία και, τέλος, έχει απαγορεύσει σε ορισμένα Ρωσιά πλοία να περάσουν στην Μαύρη Θάλασσα. Οι κινήσεις αυτές, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είχαν ως αποτέλεσμα να αναθερμανθούν οι σχέσεις με την Ουάσιγκτον και να υπάρξουν πιο συχνές επαφές με τους αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι που έχουν γνώση του αιτήματος δήλωσαν ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν μπορεί να χρησιμοποιεί την πυραυλική συμφωνία για να μετρήσει το επίπεδο στήριξης στο Κογκρέσο για μια άλλη πρόταση πώλησης 40 νέων F-16 στην Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ που έχει εξοργίσει ορισμένους αξιωματούχους στην Ουάσιγκτον με τους δεσμούς της με την Ρωσία.
Αμερικανοί και Τούρκοι αιωματούχοι υπεραμύνονται της συμφωνίας για τα F-16, σημειώνει το δημοσίευμα, με το επιχείρημα ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποκατάσταση της αμερικανο-τουρκικής αμυντικής σχέσεις, η οποία ξέφτισε μετά την επιλογή της Άγκυρας να αγοράσει το ρωσικό πυραυλικό σύστημα S-400 το 2017.
Ορισμένοι Αμερικανοί νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένων υψηλόβαθμων Δημοκρατικών και στα δυο σώματα του Κογκρέσου, προβάλλουν ενστάσεις για τις σχέσεις της Τουρκίας με τη Ρωσία και εκφράζουν ανησυχία για τα ανθρώπινα δικαιώματα στην Τουρκία.
Η πώληση των πυραύλων AIM-9 Sidewinder, των πυραύλων AIM-120 Amraam , μαζί με ραντάρ και άλλον εξοπλισμό μπορεί να κοστίσει στην Τουρκία πάνω από $400 εκατομμύρια, δήλωνε αξιωματούχος σε γνώστη της πρότασης.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν απηύθυνε το αίτημα μέσω ανεπίσημης γνωστοποίησης προς τους κύριους ηγέτες των δυο σωμάτων του Κογκρέσου. Εάν οι ηγέτες του Κογκρέσου δώσουν το “πράσινο φως” στην πώληση, η κυβέρνηση θα πρέπει με νόμο να στείλει επίσημη γνωστοποίηση της συμφωνίας.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ “δεν επιβεβαιώνει και δεν σχολιάζει δημοσίως τις προτεινόμενες αμυντικές μεταβιβάσεις μέχρις ότου επισήμως γνωστοποιηθούν στο Κογκρέσο” δήλωσε εκπρόσωπός του. Το τουρκικό υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα της εφημερίδας για σχολιασμό.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν αναμένεται να στείλει ξεχωριστό αίτημα στο Κογκρέσο για την πώληση ενός νέου στόλου F-16 μαζί με αναβαθμίσεις για την υπάρχουσα αεροπορική της δύναμη αργότερα μέσα στον χρόνο, κατόπιν αιτήματος που διατύπωσε η Άγκυρα πέρσι.
Τούρκοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι, σημειώνει η Wall Street Journal, υποστηρίζουν ότι η πώληση των F-16 μπορεί να βοηθήσει στην εκτόνωση των εντάσεων μεταξύ των δυο συμμάχων και να αποτρέξει την Τουρκία από την περαιτέρω προσέγγισή της στην Ρωσία και την Κίνα.
Οι Τούρκοι αξιωματούοι ελπίζουν να επωφεληθούν από την βελτιωμένη διεθνή φήμη της χώρας που ήρθε ώς αποτέλεσμα του ρόλου της Άγκυρας στην κρίση με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Τούρκοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν πιο συχνές επαφές από την έναρξη του πολέμου και μετά και οι δυο χώρες επίσης ξαναενεργοποίησαν το παγωμένο κανάλι του “στρατηγικού διαλόγου” σε μια ένδειξη αναθέρμανσης των σχέσεων.
Ο Ερντογάν έθεσε το θέμα της πώλησης των F-16 σε τηλεφωνική του συνομιλία με τον πρόεδρο Μπάιντεν τον περασμένο Μάρτιο, όταν οι δυο τους συζήτησαν την Ουκρανική κρίση μετά τις συνομιλίες Ρώσων και Ουκρανών στην Τουρκία.
Ο Ερντογάν είπε ότι η Άγκυρα “αναμένει το αίτημά της προς τις ΗΠΑ για την αγορά 40 νέων αεροσκαφών και για τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων F-16 να εισακουστεί το συντομότερο δυνατόν” σύμφωνα με ανακοίνωση της Τουρκικής προεδρίας.
Το βασικό εμπόδιο για την πώληση είναι το Κογκρέσο, όπου νομοθέτες και από τα δυο κόμματα έχουν εναντιωθεί στην συμφωνία για τα F-16. Μέλη της Βουλής από την φιλελληνική Caucus εναντιώθηκαν σε ενδεχόμενη πώληση με επιστολές τους στον υπουργό Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν τον περασμένο χρόνο, επικαλούμενη την αγορά ρωσικών όπλων από την Άγκυρα καθώς και την διένεξη της Τουρκίας με την Ελλάδα για τα θαλάσσια σύνορα στην Μεσόγειο, σημειώνει η εφημερίδα.
Στην Γερουσία, ο Γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών του σώματος, είναι επικριτικός ως προς την αγορά των ρωσικών S-400 από τον Ερντογάν καθώς και λόγω πρόσφατης απόφασης τουρκικού δικαστηρίου για ισόβια κάθειρξη στον επικριτή της Άγκυρας, Οσμάν Καβάλα.
Εκπρόσωπος του κ. Μενέντεζ δεν απάντησε στο αίτημα για σχολιασμό του θέματος των F-16.
“H Τουρκία είναι κρίσιμο εταίρος στο ΝΑΤΟ, κι έτσι έχω ανοιχτό μυαλό απέναντι στην έγκριση για αγορά των F-16, αλλά θα χρειαστεί πολύ για να πειστώ. Δεν έχω πειστεί ακόμη” δήλωσε ο γερουσιαστής Τζιμ Ρις.
Πηγή: Hellas Journal