Μετά το RIMPAC, η Northrop εξετάζει πρόσθετες δοκιμές στη θάλασσα για μικρότερο παρεμβολές

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η Northrop Grumman κατασκευάζει αθόρυβα μια σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου που έχει σχεδιαστεί για να χωράει σε μικρότερα σκάφη για να τα προστατεύει από μια σειρά μελλοντικών απειλών, καθώς το Ναυτικό των ΗΠΑ εργάζεται για να διασκορπίσει τις δυνάμεις του σε μεγαλύτερες υδάτινες εκτάσεις και να τις κάνει πιο δύσκολο να εντοπιστούν, να στοχευτούν και σκοτώνω.

Η εταιρεία με έδρα τη Βιρτζίνια σχεδιάζει να συνεχίσει να δοκιμάζει το μειωμένο πρωτότυπο πακέτο ηλεκτρονικών επιθέσεων, γνωστό ως Ultra-Lite EA System, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Αξιολογήθηκε εκτενώς το καλοκαίρι σε ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke στο χείλος του Ειρηνικούτη μεγαλύτερη θαλάσσια στρατιωτική άσκηση στον κόσμο, δήλωσαν στελέχη στο C4ISRNET, και πιθανότατα θα επιστρέψει στη θάλασσα για πρόσθετες δοκιμές μέχρι το τέλος του 2023.

«Γενικά, αυτός ο τομέας ηλεκτρονικού πολέμου στον οποίο εστιάζουμε είναι η τοποθέτηση συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου σε πλοία, πλοία του Πολεμικού Ναυτικού. Και αυτά τα συστήματα βοηθούν στην υπεράσπιση των πλοίων από οποιεσδήποτε απειλές αντιμετωπίζουν», δήλωσε ο Mike Meaney, αντιπρόεδρος χερσαίων και θαλάσσιων αισθητήρων της Northrop, σε μια συνέντευξη στις 16 Ιανουαρίου. «Θα μπορούσαν να είναι άλλα ραντάρ, μπορεί να είναι ανιχνευτές πυραύλων και πύραυλοι κατά πλοίων».

«Είναι ένας πολύ επικίνδυνος κόσμος σήμερα, από την σκοπιά του πολέμου», πρόσθεσε, «και οι αντίπαλοί μας, οι όμοιοί μας αντίπαλοι, έχουν πολύ απειλητικές ικανότητες στον θαλάσσιο τομέα».

Ο ηλεκτρονικός πόλεμος, γενικά, αντιπροσωπεύει μια μάχη για τον έλεγχο του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, που χρησιμοποιείται για επικοινωνίες, καθοδήγηση όπλων και πολλά άλλα, κάτι που οι αξιωματούχοι της άμυνας των ΗΠΑ λένε ότι είναι πρωταρχικής σημασίας σε μια πιθανή μάχη με την Κίνα ή τη Ρωσία. Ηλεκτρονικές δυνατότητες όπως το Ultra-Light μπορούν να βοηθήσουν τους στρατιώτες να εντοπίσουν, να εξαπατήσουν, να διαταράξουν και ακόμη και να καταστρέψουν ο ένας τον άλλον.

Η Northrop στηρίζεται σε χρόνια εμπειρίας με το Πρόγραμμα Βελτίωσης Ηλεκτρονικού Πόλεμου Surface, ή SEWIP, για να υλοποιήσει το μικρότερο, πιο γρήγορα εγκατεστημένο Ultra-Lite παρεμβολέα. Η εταιρεία χρησιμοποιείται επί του παρόντος από το Πολεμικό Ναυτικό για αυτό που είναι γνωστό ως SEWIP Block 3, το οποίο προσφέρει ένα μη κινητικό μέσο κατάρριψης πυραύλων κατά πλοίων, μεταξύ άλλων ικανοτήτων.

«Θέλαμε να κλιμακώσουμε το σύστημά μας για εγκατάσταση σε μεγαλύτερα πλοία, όπως αεροπλανοφόρα και αμφίβια πλοία επίθεσης, και θέλαμε επίσης να το μειώσουμε για τις μικρότερες κατηγορίες πλοίων. Και εκεί είναι που η Ultra-Light EA μπαίνει στο παιχνίδι, στην ύπαρξη», είπε ο Meaney. «Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία».

Ο Meaney το 2021 είπε στο C4ISRNET ότι το SEWIP μπορεί να παρέχει μια «απεριόριστη παροχή σφαιρών» για να απελευθερώσει ενάντια σε αντιληπτούς κινδύνους.

Η Northrop χρησιμοποιεί τους δικούς της πόρους – χρήμα, χρόνο, ανθρώπινο δυναμικό – για να αναπτύξει το σύστημα Ultra-Lite EA εν αναμονή μιας επίσημης αίτησης από το Πολεμικό Ναυτικό. Η Lockheed Martin, ένας άλλος λάτρης της αμυντικής βιομηχανίας, επιδιώκει παρόμοια τεχνολογία, σύμφωνα με αρκετές αμυντικές δημοσιεύσεις. Μια έρευνα που έγινε στη Lockheed στις 20 Ιανουαρίου έμεινε αναπάντητη.

Οι δοκιμές στο RIMPAC καθησύχασαν τη Northrop για την επένδυσή της μέχρι στιγμής, σύμφωνα με Greg Teitelbaum, διευθυντής θαλάσσιου ηλεκτρονικού πολέμου και πληροφοριακού πολέμου. Επίσης, προκάλεσε περαιτέρω ενδιαφέρον από αυτό που περιγράφεται ως «πλήθος άλλων πηγών». Οι δημοσίως διαθέσιμες λεπτομέρειες είναι ελάχιστες.

«Σίγουρα δεν μπορούμε να μιλήσουμε για τις τεχνικές και τις τακτικές ή τις ιδιαιτερότητες, αλλά με βάση τους στόχους μας για την επίδειξη και τα δεδομένα που είδαμε, επικύρωσε πολύ όλες τις βασικές μας δυνατότητες ηλεκτρονικής επίθεσης που φέραμε. αυτή η άσκηση», είπε. «Σίγουρα ανταποκριθήκαμε σε όλες τις προσδοκίες μας και τις ξεπεράσαμε, στις περισσότερες περιπτώσεις».