ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο στρατός των ΗΠΑ αξιολογεί ένα αρχικό πρωτότυπο εφέ εκτόξευσης καθώς συνεχίζει να πειραματίζεται με τις απαιτήσεις και τις δυνατότητες για ένα μελλοντικό πρόγραμμα.
Η υπηρεσία σχεδιάζει τώρα να εκτοξεύσει αυτά τα μικρά, χωρίς πλήρωμα αεροσκάφη όχι μόνο από εναέριες πλατφόρμες, αλλά από εκτοξευτές στο έδαφος ή από οχήματα και, ως εκ τούτου, απομακρύνεται από το να τα αποκαλεί «αεροπορικά εφέ» σε απλά «εκτοξευόμενα εφέ». ” Έχει επιδείξει τις δυνατότητες αρκετές φορές, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης άσκησης Edge της υπηρεσίας το 2021, η οποία πειραματίζεται με την τεχνολογία για να βελτιώσει τις λειτουργίες στην εναέρια βαθμίδα.
Ο Στρατός εξετάζει διάφορες κατηγορίες μεγεθών για αυτά τα εκτοξευόμενα εφέ, αλλά δημιουργεί γρήγορα πρωτότυπα την πρώτη έκδοση μιας μικρής, εκτοξευόμενης ικανότητας εφέ. Αυτή η έκδοση προορίζεται να βοηθήσει την υπηρεσία να αποφασίσει πώς να προμηθευτεί και να χρησιμοποιήσει αυτά τα συστήματα στο πεδίο της μάχης για εργασίες που κυμαίνονται από τη στόχευση, τις επικοινωνίες και τη δικτύωση έως τις πληροφορίες, την επιτήρηση και την αναγνώριση.
Το 2020, η υπηρεσία επέλεξε 10 εταιρείες για την παροχή ώριμων τεχνολογιών εκτόξευσης εφέ. Από αυτές, ο Στρατός επέλεξε στη συνέχεια πέντε εταιρείες νωρίτερα φέτος για να συγκεντρωθούν για να δημιουργήσουν ένα πρωτότυπο με κάθε εταιρεία να φέρνει ένα διαφορετικό στοιχείο στο σύστημα.
Η Area-I, μια εταιρεία που ανήκει στην Anduril από το 2021, παρέχει το αεροσκάφος. Αυτό το όχημα – το Altius 700 – χρησιμοποιείται από τον Στρατό για την αξιολόγηση των αποτελεσμάτων εκτόξευσης για περισσότερα από πέντε χρόνια.
Η Collins Aerospace, μια εταιρεία Raytheon Technologies, είναι ο πάροχος συστημάτων αποστολής και η Aurora Flight Sciences είναι ο ενοποιητής συστήματος.
Η Technology Service Corp. και η Northrop Grumman Information Systems παρέχουν αρθρωτά ωφέλιμα φορτία.
Ο υποστράτηγος Rob Barrie, εκτελεστικός αξιωματικός του προγράμματος του Στρατού για την αεροπορία, δήλωσε στο Defense News σε πρόσφατη συνέντευξη ότι ο στρατός σχεδιάζει να ολοκληρώσει την αξιολόγηση των πρωτοτύπων τον Σεπτέμβριο του 2024 και στη συνέχεια θα σταθμίσει μια σειρά από επιλογές, από την ταχεία εκτόξευση έως τη χαμηλή βαθμολογήστε την αρχική παραγωγή σε περισσότερα πρωτότυπα.
Ο Dustin Engelhardt, ανώτερος διευθυντής επιχειρηματικής ανάπτυξης της Collins Aerospace για εφέ εκτόξευσης αέρα και μελλοντικά τακτικά UAS, είπε ότι το πρωτότυπο εφαρμόζει ένα «Dr. Η προσέγγιση του τέρατος του Φρανκενστάιν».
«Έχουν ένα αεροσκάφος που φέρνουν μέσα, δύο ωφέλιμα φορτία, τόσο το σώμα και οι γροθιές», είπε ο Ένγκελχαρντ. «Είμαστε πραγματικά οι εγκέφαλοι που δένουν όλα αυτά μαζί και επίσης το στόμα… έχουμε επίσης ευθύνη για την επικοινωνία».
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ
Τα εκτοξευόμενα εφέ αναπτύσσονται σε ομάδες και δίνονται οδηγίες πού να λειτουργήσουν και ποια αποστολή να αναλάβουν.
Κάθε σύστημα έχει επίγνωση του τι συμβαίνει στα άλλα συστήματα της ομάδας και μπορεί αυτόνομα να προσαρμοστεί εάν κάποιος πέσει ή καταρριφθεί, είπε ο Engelhardt. Και η αυτονομία του συστήματος αποστολής είναι προσαρμόσιμη, ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός αγώνα που εξελίσσεται. Ο πιλότος στο επανδρωμένο αεροσκάφος θα μπορούσε να πει ότι τα αποτελέσματα της εκτόξευσης να αλλάξουν συμπεριφορά να είναι πιο επιθετικά ή να λειτουργούν με ιδιαίτερη προσοχή, είπε.
Το επίπεδο αυτονομίας στο σύστημα «επιτρέπει στις επανδρωμένες πλατφόρμες να καλέσουν πυροβολικό ή να διατάξουν ένα κινητικό χτύπημα από το [launched effects] ομάδες, δίνει πραγματικά μεγάλη ευελιξία με περιορισμένη συμμετοχή χειριστή», πρόσθεσε.
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.