ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένα νέο ραντάρ επιτήρησης πολλαπλών τομέων από General Atomics Aeronautical Systemsπου ονομάζεται Eagle Eye, στοχεύει να αυξήσει την ικανότητα του Στρατού να παρακολουθεί και να καταρρίπτει ακόμη και μικρά μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα.
Ο Mike Shortsleeve, αντιπρόεδρος της στρατηγικής ανάπτυξης του Υπουργείου Άμυνας, δήλωσε σε μια συνέντευξη τη Δευτέρα στη διάσκεψη του Συνδέσμου του Στρατού των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον ότι Γκρίζος Αετός Τα αεροσκάφη 25M βρίσκονται τώρα σε παραγωγή με το Eagle Eye, ένα συνθετικό ραντάρ διαφράγματος.
Ένα ενημερωτικό δελτίο από την General Atomics ανέφερε ότι το ραντάρ συνθετικού ανοίγματος του Eagle Eye μπορεί να εντοπίσει στόχους έως και 50 μίλια μακριά σε υψηλή ανάλυση ή έως και 125 μίλια κατά τη διεξαγωγή θαλάσσιας επιτήρησης.
Πρόσφατες συγκρούσεις, όπως η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και οι μάχες πολλών ημερών μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς δείχνουν την αυξανόμενη σημασία των μικρών drones στον πόλεμο, είπε ο Shortsleeve. Η Χαμάς χρησιμοποίησε εν μέρει μικρά, γεμάτα εκρηκτικά drones για να αιφνιδιάσει τον ισραηλινό στρατό, ανέφερε το Forbes.
Και η απειλή από τα drones είναι πιθανό να αυξηθεί, είπε, καθώς οι τεχνικές εξελίξεις όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η μηχανική μάθηση αυξάνουν τις δυνατότητές τους και το κόστος τέτοιων συστημάτων μειώνεται.
Εκεί είναι όπου η General Atomics βλέπει τα Eagle Eye εξοπλισμένα Grey Eagles – που δουλεύουν χέρι-χέρι με άλλα συστήματα που θα μπορούσαν να κάνουν την πραγματική κατάρριψη εχθρικών drones – να ωφελούν τον Στρατό, είπε ο Shortsleeve.
Για παράδειγμα, είπε, θα ήταν απαγορευτικά ακριβό για έναν Grey Eagle να εντοπίσει και να καταρρίψει ένα μικρό εχθρικό drone με έναν πύραυλο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά ο Γκρίζος Αετός αναγνωρίζει τον στόχο, τον παρακολουθεί και τον παραδίδει σε μια άλλη πλατφόρμα αντι-UAS που θα μπορούσε να καταρρίψει το εχθρικό drone με ένα λιγότερο ακριβό όπλο, όπως ένα κανόνι ή ένα όπλο κατευθυνόμενης ενέργειας.
Σε μια δοκιμή τον Μάιο, είπε, το Eagle Eye μπόρεσε να παρακολουθήσει και να αναγνωρίσει ένα μικρό drone με σταθερά φτερά κατασκευασμένο από ξύλο μπάλσας – πολύ μικρότερο από ό,τι οι δυνάμεις στο πεδίο θα συναντούσαν πιθανότατα από έναν εχθρό. Μια επόμενη δοκιμή χρησιμοποίησε το ραντάρ για να στοχεύσει και στη συνέχεια να καταρρίψει ένα drone, είπε η General Atomics.
Το Shortsleeve είπε ότι το Eagle Eye θα μπορεί να εντοπίσει στόχους στον αέρα, στη θάλασσα ή στο έδαφος.
Η General Atomics αναμένει να παραδώσει την πρώτη δόση των 12 Eagle Eye-equipped Grey Eagle 25Ms στην Εθνική Φρουρά του Στρατού το δεύτερο εξάμηνο του 2026, είπε ο Shortsleeve. Θα ακολουθήσουν άλλοι έξι με 12 για τον ενεργό Στρατό, είπε. Η General Atomics σχεδιάζει να συνεχίσει να παράγει Grey Eagle με τα νέα ραντάρ έως ότου ο Στρατός αποφασίσει να σταματήσει να τα αγοράζει ή να αποφασίσει να τοποθετήσει ένα διαφορετικό ραντάρ στα νέα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Grey Eagle, είπε.
Η παραλλαγή 25M του Grey Eagle περιλαμβάνει επίσης αεροσκάφη ανοιχτής αρχιτεκτονικής και συστήματα εδάφους, καλύτερο κινητήρα, προηγμένες συνδέσεις δεδομένων και βελτιωμένη εμβέλεια, είπε η εταιρεία.
Η General Atomics εξελίσσει την τεχνολογία στον πυρήνα του Eagle Eye εδώ και χρόνια, αλλά οι εργασίες για το πρόγραμμα επιταχύνθηκαν δραματικά τα τελευταία πέντε χρόνια, είπε ο Shortsleeve.
Και τα περιπλανώμενα πυρομαχικά του είδους που έχουν χρησιμοποιηθεί σε σημαντικό βαθμό στην Ουκρανία θα μπορούσαν επίσης να στοχοποιηθούν από το ραντάρ Eagle Eye, είπε.
Ορισμένα ξένα κράτη έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για τα drones εξοπλισμένα με Eagle Eye, είπε ο Shortsleeve, αλλά αρνήθηκε να πει ποιες χώρες.
Και θα ήταν δυνατό να προσαρμοστεί αυτό το ραντάρ σε άλλες πλατφόρμες εκτός από τον Grey Eagle, είπε.
Αλλά τα επόμενα χρόνια, είπε ο Shortsleeve, ο Στρατός θα χρειαστεί μόνο περισσότερες δυνατότητες για να αντιμετωπίσει τα μικρά UAS στη μάχη.
«Ο πολλαπλασιασμός [of small drones] στις επιχειρήσεις μάχης αυξάνεται εκθετικά», είπε ο Shortsleeve. Στο μέλλον, «θα είναι αναμφισβήτητο ότι τα UAS θα βρίσκονται σε όλο τον χώρο της μάχης, σε οποιαδήποτε επιχείρηση μάχης μεγάλης κλίμακας».
Ο Stephen Losey είναι ο ρεπόρτερ αεροπορικού πολέμου για το Defense News. Στο παρελθόν κάλυπτε θέματα ηγεσίας και προσωπικού στους Air Force Times και στο Πεντάγωνο, ειδικές επιχειρήσεις και αεροπορικό πόλεμο στο Military.com. Έχει ταξιδέψει στη Μέση Ανατολή για να καλύψει τις επιχειρήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.