ΡΩΜΗ — Η Ιταλία σχεδιάζει να αγοράσει 133 νέα άρματα μάχης Leopard γερμανικής κατασκευής και να αναβαθμίσει 125 από τα γηρασμένα άρματα μάχης Ariete της, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία φέρνει πίσω στην Ευρώπη χερσαίες πολεμικές συγκρούσεις υψηλής έντασης.
Ανακοινώνοντας το σχέδιο στο κοινοβούλιο, η ιταλίδα υπουργός Άμυνας Isabella Rauti είπε ότι η Ιταλία ήθελε το άρμα μάχης Leopard 2 A8 και αναβάθμισε το Arietes για να επιτύχει μια «ριζική και σημαντική» βελτίωση στις χερσαίες δυνατότητές του, καθώς η σύγκρουση στην Ουκρανία κάνει τα άρματα μάχης για άλλη μια φορά «θεμελιώδη». πόλεμος.
Η Ιταλία διαθέτει 200 εγχώρια άρματα μάχης Ariete από τα οποία μόνο τα 50 εξακολουθούν να λειτουργούν. Ο Ραούτι είπε στο κοινοβούλιο ότι η χώρα χρειάζεται περισσότερα από 250 άρματα μάχης για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του ΝΑΤΟ. Τέσσερα δισεκατομμύρια ευρώ (4,49 δισεκατομμύρια δολάρια) θα εγγραφούν στον προϋπολογισμό για τις νέες αγορές από το 2024, με συνολική δαπάνη οκτώ δισεκατομμυρίων ευρώ, είπε, προσθέτοντας ότι το σχέδιο θα χρειαστεί έγκριση από το κοινοβούλιο πριν τεθεί σε ισχύ.
Ο Rauti δεν υπολόγισε ποσοτικά τον αριθμό των Leopards που θα αγοραστούν, αλλά μια πηγή που γνωρίζει το σχέδιο είπε ότι χρειάζονται 133 από τα άρματα μάχης που κατασκεύασε ο Krauss-Maffei Wegmann. Τέσσερα δισεκατομμύρια ευρώ θα κάλυπταν αυτή την εξαγορά μεταξύ 2024 και 2037, με περαιτέρω κεφάλαια να δαπανώνται σε άλλες παραλλαγές του Leopard, είπε η πηγή, η οποία μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν του επετράπη να μιλήσει.
Η αναβάθμιση των 125 Arietes θα κόστιζε περίπου 900 εκατομμύρια ευρώ, επεκτείνοντας τη ζωή τους έως το 2034, πρόσθεσε η πηγή. Στην ομιλία της στην επιτροπή άμυνας της κάτω βουλής του ιταλικού κοινοβουλίου, η Rauti είπε ότι η αγορά Leopards δεν θα αποκλείει την είσοδο της Ιταλίας στο προβλεπόμενο γαλλογερμανικό σύστημα κύριας μάχης εδάφους (MGCS).
Η απόκτηση του γερμανικού τανκ θα βοηθούσε την Ιταλία να εμπλακεί πιο στενά με τη γερμανική βιομηχανία και θα διευκόλυνε ουσιαστικά την ιταλική εμπλοκή στο πρόγραμμα MGCS, πρόσθεσε.Η Ιταλία ελπίζει επίσης να αντικαταστήσει τα παλιά πολεμικά της οχήματα Dardo, με τη γερμανική Rheinmetall να παρουσιάσει το μαχητικό της όχημα Lynx.
Ο Τομ Κίνγκτον είναι ο ανταποκριτής του Defense News στην Ιταλία.