Η Τουρκία έχει επιστρέψει από το κρύο με κινήσεις του ΝΑΤΟ και των F-16, αλλά παραμένουν ακανθώδες ζητήματα

Η Τουρκία πέρασε σχεδόν δύο χρόνια —μαζί με την Ουγγαρία— αναστέλλοντας την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.

Αγόρασε ισχυρά ρωσικά οπλικά συστήματα και ο ειλικρινής Πρόεδρός της Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επικρίνει ανοιχτά τους ηγέτες των συμμάχων δυτικών χωρών. Οι σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Δύσης είναι τουλάχιστον τεταμένες.

Αλλά με την απόφαση να επιτραπεί στη Σουηδία να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ στα τέλη Ιανουαρίου – μια κίνηση που απαιτούσε ομόφωνη έγκριση και από τα 31 μέλη της συμμαχίας – είναι σαν να έχει αλλάξει μια αλλαγή.

Μέσα σε λίγες ώρες από την απόφαση της Άγκυρας, η Οι ΗΠΑ ενέκριναν πώληση 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων για μαχητικά αεροσκάφη F-16 στην Τουρκία που είχε καθυστερήσει από το 2021. Η Βικτόρια Νούλαντ του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι η Τουρκία θα αρχίσει αμέσως να λαμβάνει κιτ εκσυγχρονισμού για τα F-16 της και ότι η Ουάσιγκτον θα ήταν «με χαρά» να καλωσορίσει την Τουρκία ξανά στο πρόγραμμα F-35 για τους περισσότερους του ΝΑΤΟ προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος, μόλις οι σύμμαχοι έλυσαν το θέμα των αγορών ρωσικών οπλικών συστημάτων της Τουρκίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ουγγαρία δεν έχει ακόμη εγκρίνει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και παραμένει το μόνο μέλος της συμμαχίας που εμποδίζει την ένταξη της σκανδιναβικής χώρας.

«Καμία χώρα στη δυτική τροχιά δεν έχει κάνει τόσα πολλά προβληματικά βήματα μόνο για να την υποδεχτούν πίσω με ανοιχτές αγκάλες», έγραψε ο Ντέιβιντ Λεπέσκα, αρθρογράφος για τις υποθέσεις της Τουρκίας και της Ανατολικής Μεσογείου για την εφημερίδα των ΗΑΕ. Ο Εθνικός.

Η Τουρκία έχει φαινομενικά μια μοναδική θέση που της επιτρέπει να ωθήσει τα όρια και να διασχίσει τις γραμμές με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ. Και είναι επίσης ευπρόσδεκτο πίσω με ανοιχτές αγκάλες μετά από μία μόνο αλλαγή θέσης, παρά τις εκκλήσεις για αυστηρότερη λογοδοσία από ορισμένους νομοθέτες των ΗΠΑ.

“Η έγκρισή μου στο αίτημα της Τουρκίας να αγοράσει αεροσκάφη F-16 εξαρτάται από την τουρκική έγκριση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Αλλά μην κάνετε λάθος: αυτή δεν ήταν μια απόφαση που έλαβα ελαφρά”, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ben Cardin, πρόεδρος της Γερουσίας Εξωτερικών Σχέσεων Επιτροπή, είπε σε δήλωση.

Γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν είπε ότι χαιρετίζει την επικύρωση της Τουρκίαςαλλά πρόσθεσε: «Συνεχίζω να έχω σοβαρές ανησυχίες για τις συνεχιζόμενες επιθέσεις του Προέδρου Ερντογάν κατά των συμμάχων μας Κούρδων της Συρίας, τις επιθετικές του ενέργειες στην Ανατολική Μεσόγειο και τον ρόλο που έπαιξε στην υποστήριξη των στρατιωτικών επιθέσεων του Αζερμπαϊτζάν κατά του Ναγκόρνο-Καραμπάχ… Είναι σαφές ότι πρέπει να παρακολουθεί στενά την Τουρκία τις επόμενες εβδομάδες και μήνες – οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια».

Όσο περισσότερο χρειάζεται μια χώρα από τους συμμάχους και τους εταίρους της σε στρατηγικό ή οικονομικό επίπεδο, τόσο περισσότερα μπορεί να ξεφύγει, επισημαίνουν γεωπολιτικοί αναλυτές.

Η Τουρκία έχει τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατό στο ΝΑΤΟ μετά τις ΗΠΑ, η αεροπορική της βάση Ιντσιρλίκ είναι ένα κομβικό σημείο απογείωσης για δυτικές εξόδους στη Μέση Ανατολή, όπως οι πτήσεις μαχητικών αεροσκαφών πάνω από τη Συρία και το Ιράκ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας κατά του Ισλαμικού Κράτους, και μάλιστα φιλοξενεί περίπου 50 Αμερικανικές πυρηνικές κεφαλές.

«Ιστορικά, η Τουρκία ήταν ένα κρίσιμο μέλος του ΝΑΤΟ δεδομένης της γεωστρατηγικής της θέσης που καλύπτει την Ευρώπη και την Ασία και ελέγχει την πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα», δήλωσε στο CNBC ο Hakan Akbas, ανώτερος σύμβουλος του Ομίλου Albright Stonebridge.

Η χώρα ελέγχει τα στενά του Βοσπόρου, μια κρίσιμη θαλάσσια οδό για το παγκόσμιο εμπόριο τροφίμων και γεωργικών προϊόντων και τη στρατιωτική επιμελητεία. Είναι επίσης «ένας ουσιαστικός εταίρος σε διάφορες στρατιωτικές επιχειρήσεις και αποστολές που λειτουργούν δίπλα-δίπλα με τις ΗΠΑ», πιο πρόσφατα στο Αφγανιστάν, είπε ο Akbas.

Αλλά η στρατηγική αξία της Τουρκίας για το ΝΑΤΟ υπερβαίνει τον στρατιωτικό της ρόλο. «Λειτουργεί ως βασικός παράγοντας στην περιφερειακή ασφάλεια, συνορεύει με τη Ρωσία, τη Συρία, το Ιράκ και το Ιράν, και ως χώρα διέλευσης για αγωγούς ενέργειας κρίσιμους για τις παγκόσμιες αγορές», πρόσθεσε ο Akbas. “Αυτή η θέση δίνει στην Άγκυρα ένα σημαντικό μόχλευση στις συναλλαγές της με άλλα μέλη του ΝΑΤΟ, επιτρέποντάς της μεγαλύτερο περιθώριο από ό,τι θα μπορούσαν να έχουν τα μικρότερα ή λιγότερο στρατηγικά μέλη”.

Η φιλική σχέση της τουρκικής κυβέρνησης με τη Ρωσία προκαλεί ανησυχία σε πολλά μέλη του ΝΑΤΟ. αλλά ταυτόχρονα της δίνει τη δυνατότητα να κάνει πράγματα όπως η διαμεσολάβηση της συμφωνίας σιτηρών στη Μαύρη Θάλασσα και οι ανταλλαγές κρατουμένων μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας.

Η απόφαση της Ουάσιγκτον να προχωρήσει γρήγορα με την πώληση F-16 στην Τουρκία «μπορεί να θεωρηθεί ως χειρονομία καλής θέλησης από τις ΗΠΑ και αναγνώριση του κρίσιμου ρόλου της Τουρκίας εντός της συμμαχίας», είπε ο Akbas, «κρατώντας την πιο κοντά σε έναντι της Ρωσίας, εξισορροπώντας τις ανάγκες ασφαλείας της με ευρύτερες ανησυχίες για την περιφερειακή σταθερότητα».

“Υπογραμμίζει τη στιβαρή και ωστόσο προσαρμοστική φύση των σχέσεων ΝΑΤΟ-Τουρκίας”, πρόσθεσε, “όπου οι στρατηγικές επιταγές συχνά οδηγούν σε ενδεχόμενους συμβιβασμούς και παραχωρήσεις από όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές”.

Η Τουρκία και οι σύμμαχοί της στο ΝΑΤΟ, ιδιαίτερα οι ΗΠΑ, εξακολουθούν να συγκρούονται σε μια σειρά από ευαίσθητους τομείς.

Η αγορά από την Άγκυρα του ρωσικού συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας S-400 αποτελεί κίνδυνο ασφάλειας για τα αμυντικά συστήματα του ΝΑΤΟ, λέει η Ουάσιγκτον — τόσο πολύ που η αγορά το 2019 είχε ως αποτέλεσμα να αποκλειστεί η Τουρκία από το πρόγραμμα F-35 του ΝΑΤΟ, κάτι που θα την έβλεπε να συμμετάσχει στην κατασκευή και την απόκτηση των προηγμένων αεροσκαφών stealth.

Εν τω μεταξύ, η Άγκυρα καταδικάζει ανοιχτά την υποστήριξη των ΗΠΑ προς τις κουρδικές πολιτοφυλακές στη Συρία τις οποίες θεωρεί ως μέρος μιας κουρδικής τρομοκρατικής ομάδας που απειλεί την Τουρκία. Οι στρατιωτικές της εκστρατείες εναντίον αυτών των ομάδων στη Συρία έχουν οδηγήσει ακόμη και σε σποραδικές έμμεσες συγκρούσεις με τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.

Έχει και ο Τούρκος Ερντογάν εξέφρασε φωνητική υποστήριξη για την παλαιστινιακή μαχητική ομάδα Χαμάς, η οποία διοικεί τη Λωρίδα της Γάζας, και παρέχει ασφαλές λιμάνι για ορισμένους από τους ηγέτες της που χαρακτηρίζονται τρομοκράτες από τις ΗΠΑ Εν τω μεταξύ, οι μονομερείς ενέργειες της Τουρκίας για θαλάσσιες διαφορές με άλλα μέλη του ΝΑΤΟ Ελλάδα και Κύπρο έχουν επίσης επικρίνει τη συμμαχία.

“Οποιοδήποτε από αυτά τα ζητήματα θα μπορούσε γρήγορα να κλιμακωθεί, ανάλογα με τις εσωτερικές πολιτικές ή οικονομικές εξελίξεις στην Τουρκία, τις αλλαγές στο τοπίο της περιφερειακής ασφάλειας ή τις αλλαγές στις πολιτικές των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ”, είπε ο Akbas.

«Η δυναμική φύση της γεωπολιτικής στις περιοχές σημαίνει ότι, ενώ ορισμένες διαφορές ενδέχεται να επιλυθούν προσωρινά ή να αποκλιμακωθούν, μπορούν να επανεμφανιστούν ως σημαντικές προκλήσεις για τη συνοχή και τη συνεργασία της συμμαχίας».