Οργανισμός Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA) ξεκίνησε ένα νέο πρόγραμμα που ονομάζεται Anesthetics for Battlefield Care (ABC) στις 12 Ιουνίου, με στόχο την ανάπτυξη ασφαλών και αποτελεσματικών αναισθητικών για χρήση σε καταστάσεις μάχης.
Το πρόγραμμα έχει προτείνει την ανάπτυξη ενός αναισθητικού που μπορεί να χορηγηθεί από γενικές δυνάμεις σε θύματα με τραυματικούς τραυματισμούς στο πεδίο της μάχης, χωρίς να απαιτείται εξειδικευμένη εκπαίδευση.
«Η αναισθησία μάχης δεν έχει αλλάξει σημαντικά από τον Εμφύλιο Πόλεμο των ΗΠΑ – μπορεί να είναι οδυνηρή, τραυματική και επιβαρυντική για τους τραυματίες καθώς και για όσους τους φροντίζουν», ανέφερε η DARPA σε μια ανακοίνωση που ανακοινώνει το πρόγραμμα.
«Στο πεδίο της μάχης, τα στρατεύματα έχουν πρόσβαση σε παυσίπονα, αλλά δυστυχώς, δεν υπάρχει προς το παρόν ασφαλής επιλογή για γενική αναισθησία ή καταστολή που θα επέτρεπε σωτήριες παρεμβάσεις στο σημείο του τραυματισμού».
Ο λόγος για αυτό είναι ότι η χορήγηση οποιασδήποτε μορφής αναισθησίας εκτός νοσοκομείου δεν θεωρείται ασφαλής, καθώς δεν υπάρχει κατάλληλη ένωση ή συνδυασμός ενώσεων που να μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς κίνδυνο. Η DARPA σημείωσε ότι κάθε αναισθητικό που χρησιμοποιείται αυτή τη στιγμή διαθέτει τουλάχιστον ένα χαρακτηριστικό που καθιστά δύσκολη τη χορήγηση σε καταστάσεις μάχης ή απουσία αυστηρής παρακολούθησης ζωτικών σημείων, φυσιολογικής συντήρησης και ιατρικής παρέμβασης.
Το πρόγραμμα είναι μια ερευνητική πρωτοβουλία που επιδιώκει να βρει ένα φάρμακο που θα έχει τις ιδιότητες του να είναι φιλικό προς τον χρήστη, γρήγορο στην ανταπόκρισή του και αποτελεσματικό χωρίς να απαιτείται αυστηρή επίβλεψη ή εξειδικευμένες ιατρικές γνώσεις σε ένα συμβατικό νοσοκομειακό περιβάλλον και να προκαλεί τις επιθυμητές αναισθητικές ιδιότητες της πρόκλησης ηρεμίας, απώλειας της αίσθησης, απώλειας συνείδησης και μειωμένης κίνησης.
Προκειμένου να επιτύχει τους στόχους του προγράμματος, η DARPA θα ζητήσει από τους καλλιτέχνες να εντοπίσουν καινοτόμους βιολογικούς μηχανισμούς δράσης και φρέσκες ενώσεις φαρμάκων και σκευάσματα που μπορούν επιλεκτικά να στοχεύουν στην κατάσταση αναισθησίας, χωρίς να επηρεάζουν την αρτηριακή πίεση, την καρδιακή παροχή και την αναπνευστική ώθηση.
Το πρόγραμμα στοχεύει να εμβαθύνει στα μηχανιστικά θεμέλια της αναισθησίας, που εκτείνονται από το μοριακό έως το ανατομικό επίπεδο, για την ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου που στοχεύει συγκεκριμένα τους μηχανισμούς που εμπλέκονται.
«Τα Anesthetics for Battlefield Care καταργούν τον κίνδυνο ενός προβλήματος που ενώ στοχεύει το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, θα διαταράξει όλη την ιατρική. Θα μπορούσε να ωφελήσει την πρώτη ανταπόκριση από τις αγροτικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, τις ιατρικές υπηρεσίες στον αέρα, μέχρι τα κέντρα τραυματισμού επιπέδου Ι», σημείωσε ο Michael Feasel, διευθυντής προγράμματος ABC. «Αυτό το πρόγραμμα επιδιώκει να υποστηρίξει σωτήριες παρεμβάσεις που θα χρησιμοποιηθούν νωρίτερα, πιο κοντά στο σημείο του τραυματισμού, επιτρέποντας καλύτερα αποτελέσματα για όλους τους ασθενείς, είτε πολεμιστές είτε πολίτες».
Το πρόγραμμα αποτελείται από δύο διακριτές φάσεις. Η πρώτη φάση είναι αφιερωμένη στην ανακάλυψη, κατά την οποία οι ομάδες θα εξερευνήσουν και θα αποκαλύψουν νέους στόχους και μηχανισμούς που παίζουν ρόλο στην αναισθησία και συμβάλλουν στα αποτελέσματά της. Ο στόχος αυτής της φάσης είναι να επικυρώσει αυτούς τους στόχους και τους μηχανισμούς. Η δεύτερη φάση της ανάπτυξης φαρμάκων επικεντρώνεται στη χημική διαδικασία δημιουργίας νέων φαρμάκων που λειτουργούν μέσω καινοτόμων μηχανισμών, όπως αποκαλύφθηκε κατά τη φάση της ανακάλυψης.
Η DARPA ανακοίνωσε ότι θα συνεργαστεί με ανεξάρτητους εταίρους επαλήθευσης και επικύρωσης (IV&V) και ρυθμιστικούς φορείς, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, για να διασφαλίσει τη βέλτιστη ανάπτυξη και αποτελεσματικότητα των φαρμάκων που παράγονται στο πλαίσιο του προγράμματός της. Οι επιλεγμένοι ερμηνευτές θα συνεργαστούν στενά με αυτές τις οντότητες για να αυξήσουν τις πιθανότητες επιτυχίας.
Οι εταίροι IV&V πρόκειται να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο σε όλο το πρόγραμμα, ιδιαίτερα στην αξιολόγηση υποψήφιων φαρμάκων σε ζωικά μοντέλα τραύματος μέχρι την ολοκλήρωση του προγράμματος.