Ισραήλ και Ιράν: Ολοκληρωμένος πόλεμος ή μετρημένα αντίποινα;

Το Ιράν και το Ισραήλ, περιφερειακοί αρχαίοι εχθροί, εμπορεύονται επιθέσεις και απειλές – η τελευταία από τις οποίες είδε το Ισραήλ να εξαπολύει «περιορισμένη στρατιωτική επίθεση» στο Ιράν τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, είπε στο NBC News μια πηγή που γνωρίζει την κατάσταση.

Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη καταρρίφθηκαν πάνω από την κεντρική πόλη Ισφαχάν, ενώ η κυβέρνηση του Ισραήλ δεν έχει σχολιάσει.

Η περιοχή βρισκόταν στα άκρα, περιμένοντας ισραηλινά αντίποινα αφού το Ιράν έστειλε περισσότερους από 300 πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο εβραϊκό κράτος το Σαββατοκύριακο –η πρώτη άμεση ιρανική επίθεση στο ισραηλινό έδαφος– το οποίο αναχαιτίστηκε σε μεγάλο βαθμό από την αεράμυνα του Ισραήλ και δεν προκάλεσε θάνατο . Η Τεχεράνη είπε ότι οι επιδρομές έγιναν ως αντίποινα για τον βομβαρδισμό του Ισραήλ σε ιρανικό διπλωματικό συγκρότημα την 1η Απριλίου που σκότωσε δύο ανώτερους Ιρανούς στρατηγούς, μεταξύ άλλων.

Οι αγορές αντέδρασαν αμέσως στις τελευταίες επιθέσεις, με τις τιμές του πετρελαίου να σημειώνουν άλμα άνω του 3% στις αρχές της ασιατικής συναλλαγής και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των αμερικανικών μετοχών να πέφτουν λόγω των φόβων για ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Κλειδωμένοι σε έναν περιφερειακό πόλεμο πληρεξουσίων δεκαετιών, οι εντάσεις Ισραήλ-Ιράν έχουν εκτοξευθεί κατά τη διάρκεια του αιματηρού πολέμου Πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα, τώρα στον έβδομο μήνα του. Μαχητικές ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ του Λιβάνου και των Χούτι της Υεμένης, επιτέθηκαν στο ισραηλινό έδαφος και σε ναυτιλιακά μέσα, ενώ το Ισραήλ πραγματοποιεί δολοφονίες Ιρανών ηγετών και μαχητών αντιπροσώπων του στην περιοχή.

Αλλά ένας πλήρης συμβατικός πόλεμος θα ήταν καταστροφικός και για τις δύο πλευρές και θα ήταν εξαιρετικά αποσταθεροποιητικός για τη Μέση Ανατολή.

Το τι θα συμβεί στη συνέχεια μπορεί τώρα να εξαρτηθεί από την απάντηση του Ιράν – και μετά την απάντηση του Ισραήλ μετά από αυτό, και ούτω καθεξής. Είναι αυτά τα μοιραία χτυπήματα μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν ξεκάθαρη απόδειξη ενός ολοκληρωτικού πολέμου ή προσεκτικά βαθμονομημένων επιδρομών αντιποίνων;

Οι δύο χώρες, που είναι από τις πιο βαριά οπλισμένες στη Μέση Ανατολή, έχουν ορκιστεί δυναμικές και αποφασιστικές απαντήσεις στα χτυπήματα των αντιπάλων τους, ενώ άλλοι ηγέτες στην περιοχή ζητούν αποκλιμάκωση.

Το Ισραήλ την Κυριακή δεσμεύτηκε να «ακριβώσει ένα τίμημα» από το Ιράν και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε την Τετάρτη ότι μόνο η χώρα του θα αποφασίσει πότε και πώς θα απαντήσει στις επιθέσεις με drone και πυραύλους του Ιράν – απορρίπτοντας τις εκκλήσεις των δυτικών συμμάχων για αυτοσυγκράτηση.

Η κλίμακα της ισραηλινής απάντησης πιθανότατα εξαρτάται επίσης από το αν έχει την υποστήριξη των ΗΠΑ. Και ενώ η Ουάσιγκτον έχει υποσχέθηκε μια «σιδηρά» δέσμευση Υποστηρίζοντας το Ισραήλ, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε επίσης στον Νετανιάχου ότι οι ΗΠΑ δεν θα λάβουν μέρος σε καμία επιθετική στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν.

Ο Ιρανός πρόεδρος Εμπραχίμ Ραΐσι, εν τω μεταξύ, προειδοποίησε ότι ακόμη και η πιο «μικρή» εισβολή στα σύνορά του θα πυροδοτούσε μια «μαζική και σκληρή» απάντηση.

Ο Clay Seigle, διευθυντής της παγκόσμιας υπηρεσίας πετρελαίου στο Rapidan Energy Group, πιστεύει ότι η γραμμή σε έναν πλήρη πόλεμο έχει πλέον ξεπεραστεί. «Με τα φαινομενικά χτυπήματα του Ισραήλ στο Ιράν σήμερα, ως αντίποινα για την επίθεση του Ιράν στο Ισραήλ την περασμένη Κυριακή, έχουμε τώρα έναν άμεσο θερμό πόλεμο μεταξύ έθνους», είπε στο CNBC «Capital Connection» την Παρασκευή.

«Το κεφάλαιο «σκιώδης πόλεμος» έφτασε στο τέλος του».

Ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Ehud Olmert συμφώνησε, λέγοντας στον Dan Murphy του CNBC ότι οι εχθροπραξίες έχουν κλιμακωθεί σε νέο επίπεδο. «Νομίζω ότι αυτή ήταν μια απόφαση του Ιράν να απαντήσει σε αυτό που υποστήριξαν ότι ήταν η εξάλειψη των Ιρανών στρατηγών από το Ισραήλ στη Δαμασκό… κήρυξαν τον πόλεμο στο Ισραήλ, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό», είπε ο Όλμερτ την Τρίτη.

Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι ότι η γραμμή του ευρύτερου πολέμου έχει ξεπεραστεί.

Στρατιωτικοί αναλυτές επισημαίνουν τον φαινομενικά περιορισμένο χαρακτήρα της επίθεσης του Ισραήλ στο Ιράν, καθώς και τα χτυπήματα της Τεχεράνης στο Ισραήλ τη νύχτα του Σαββάτου που τηλεγραφήθηκαν εκ των προτέρων με αρκετές ώρες προειδοποίησης, επιτρέποντας στον στρατό και τον πληθυσμό του Ισραήλ να είναι καλά προετοιμασμένοι με αεράμυνα και καταφύγια.

«Η ιρανική επίθεση σχεδιάστηκε για να αναχαιτίζεται εύκολα και να επαναφέρει τον πήχη της αποτροπής», έγραψε ο Ίαν Μπρέμερ, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας πολιτικού κινδύνου Eurasia Group, σε ανάρτησή του στο X σχετικά με τα άνευ προηγουμένου χτυπήματα της Τεχεράνης στο Ισραήλ.

Και ο Μάικλ Σινγκ, πρώην ανώτερος διευθυντής υποθέσεων Μέσης Ανατολής στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας, είπε στη Wall Street Journal ότι οι ενέργειες του Ιράν αντιπροσώπευαν μια «αργή κίνηση, διεξοδικά τηλεγραφημένα και τελικά ανεπιτυχή αντίποινα».

Όσο για την αντεπίθεση του Ισραήλ σήμερα το πρωί, ορισμένοι αναλυτές εκφράζουν τις ίδιες αντιδράσεις.

«Νομίζω ότι σε αυτό το σημείο, οι τίτλοι μάς υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για μια κλιμακούμενη απεργία — αλλά αν είμαστε ειλικρινείς, [considering] το μενού των αντίποινων που είχε στη διάθεσή του το Ισραήλ μετά την ιρανική επίθεση το Σαββατοκύριακο στο ισραηλινό έδαφος — δεν είναι ο πιο κλιμακωτός δρόμος που θα μπορούσαν να έχουν ακολουθήσει», είπε ο Rob Casey, συνεργάτης και ανώτερος αναλυτής της Signum Global Advisors, στο CNBC «Capital Connection». ” την Παρασκευή.

Η επίθεση του Ισραήλ ήταν “πολύ ορατή, είναι μια κινητική επίθεση σε ιρανικό έδαφος … αλλά, όπως ειπώθηκε, οι πληροφορίες που έχουμε τώρα υποδηλώνουν ότι δεν υπήρξαν θύματα ή τουλάχιστον δεν υπήρξαν θύματα σε αυτό το σημείο, και δεν υπήρξε σημαντική ζημιά στο Ιράν πυρηνικές εγκαταστάσεις» στην περιοχή στόχο, είπε ο Κέισι.

Πράγματι, η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε ζημιά στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.

Αν και είναι δύσκολο σε αυτό το σημείο να εκτιμηθεί εάν η ισραηλινή επίθεση ήταν «ανάλογη» με την επίθεση του Ιράν το Σαββατοκύριακο, και οι δύο φαίνεται να μην έχουν αφήσει ζωές ή να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές, σημείωσε.

«Δεν φαίνεται να είναι αυτή η σημαντικά κλιμακούμενη απεργία που κάποιοι φοβόντουσαν».

Μέσα σε λίγες ώρες από τα ισραηλινά χτυπήματα, τα περιουσιακά στοιχεία κινδύνου ήταν ήδη καθ’ οδόν προς τα κάτω, με διεθνές πετρέλαιο αναφοράς αργού Brent στρέφοντας χαμηλότερα για τη συνεδρία μετά από μια σύντομη ακίδα.

Συγκρατημένος ή όχι, οποιοσδήποτε λάθος υπολογισμός θα μπορούσε να οδηγήσει τους αντιπάλους σε πολύ πιο σοβαρή σύγκρουση, δεδομένων όλων των διαφορετικών παραγόντων που εμπλέκονται.

Το ερώτημα τώρα είναι: Σε ποιο σημείο σταματά ο κύκλος των κλιμακωτικών κινήσεων;

«Ποιος, με την μπάλα στο γήπεδο του, αποφασίζει να μην απαντήσει;» ρώτησε ο Κέισι.

“Το Ιράν απάντησε το Σαββατοκύριακο, το Ισραήλ απάντησε τις προηγούμενες ώρες – έτσι η μπάλα είναι πίσω στο γήπεδο του Ιράν. Τώρα τι θα συμβεί αύριο ή μεθαύριο ή μεθαύριο, είναι ακόμα πολύ δύσκολο να γνωρίζουμε.”

— Ο Γινγκ Σαν του CNBC συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.