Το αίτημα προϋπολογισμού 185,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων του αμερικανικού στρατού για το οικονομικό έτος 2025 αυξήθηκε κατά μόλις 400 εκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το αίτημα του προηγούμενου έτους, γεγονός που θα άφηνε την ένοπλη υπηρεσία να εργάζεται εντός των ορίων ενός σχεδόν σταθερού προϋπολογισμού, ενώ θα έπρεπε να αντιμετωπίσει το αυξανόμενο κόστος στρατιωτικού προσωπικού, τη στρατολόγηση αγώνων και πολέμους στην Ουκρανία και τη Γάζα.
Η υπηρεσία ζητά 175,4 δισεκατομμύρια δολάρια στον βασικό προϋπολογισμό της και άλλα 10,5 δισεκατομμύρια δολάρια για να πληρώσει για δραστηριότητες στο εξωτερικό.
Τα επίπεδα του προϋπολογισμού του FY25 προϋποθέτουν επίσης την έγκριση συμπληρωματικής χρηματοδότησης από το Κογκρέσο για την κάλυψη του κόστους παροχής στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία και την υποστήριξη αυξημένων επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή. Το πιο πρόσφατο συμπληρωματικό πακέτο πέρασε από τη Γερουσία, αλλά έχει κολλήσει στο κενό περιμένοντας ψηφοφορία στη Βουλή.
Ο στρατός ακυρώνει πολλά προγράμματα εκσυγχρονισμού και περικόπτει ορισμένες προμήθειες σε όλο το αμυντικό πρόγραμμα των μελλοντικών ετών, αλλά δεν προβαίνει σε αυτές τις περικοπές για να παραμείνει σύμφωνος με τα κενά στον προϋπολογισμό που έχει επιβάλει το Κογκρέσο, Ο υφυπουργός Στρατού Gabe Camarillo είπε σε μια ενημέρωση στις 8 Μαρτίου με δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο. Η υπηρεσία έκανε «μερικές πολύ δύσκολες ανταλλαγές, ιδιαίτερα καθώς προσπαθούμε να διατηρήσουμε το ρυθμό στον εκσυγχρονισμό», είπε.
«Προσπαθούμε να χρηματοδοτήσουμε πλήρως τον λογαριασμό μας στο στρατιωτικό προσωπικό», είπε, «αλλά ταυτόχρονα θέλαμε να κάνουμε μια σημαντική επένδυση σε στρατώνες και κατοικίες, έτσι οι περιοχές, για παράδειγμα, που έπρεπε ενδεχομένως να εξετάσουμε είναι άλλες περιοχές του [operations & maintenance] δαπανήσει[ing] που δεν συνδέονται με την ετοιμότητα».
Και η υπηρεσία θα συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στην ετοιμότητα και τον εκσυγχρονισμό με στόχο τη λειτουργία στο θέατρο Ινδο-Ειρηνικού ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την αποτροπή της επιθετικότητας της Κίνας στην περιοχή. Το μερίδιό της στην Πρωτοβουλία Αποτροπής του Ειρηνικού το FY25 θα ήταν 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Στρατός θα χρηματοδοτήσει 461 εκατομμύρια δολάρια το FY25 για τις ασκήσεις του Operation Pathways, για παράδειγμα, και ζητά 602 εκατομμύρια δολάρια σε έρευνα και ανάπτυξη και 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε προμήθειες για την ανάπτυξη ολοκληρωμένης αεροπορικής και πυραυλικής αμυντικής ικανότητας εν μέρει για την υποστήριξη της άμυνας του Γκουάμ.
Επιπλέον, «η εστίαση στον Ειρηνικό οδηγεί σε περισσότερες επενδύσεις σε πυρομαχικά μεγαλύτερης εμβέλειας, ακριβείας», δήλωσε ο αρχηγός εξαγορών του στρατού Νταγκ Μπους στην ίδια ενημέρωση.
Προστασία των ανθρώπων
«Συνολικά, το [FY]Ο προϋπολογισμός 25 χρηματοδοτεί τις ανάγκες των στρατιωτών μας, 70,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση στρατιωτικού προσωπικού για όλες τις αυξήσεις στη βασική αμοιβή, τη στέγαση και τη διαβίωση», είπε ο Καμαρίγιο. Ο Στρατός επενδύει 900 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα στο FY25 στον λογαριασμό προσωπικού του κατά το FY24.
Συνεχίζοντας να αναγνωρίζει τις προκλήσεις στρατολόγησης της, η υπηρεσία σχεδιάζει μια τελική δύναμη ενεργού υπηρεσίας 442.300 στρατιωτών. Το FY24, ο Στρατός ζήτησε χρηματοδότηση για μια δύναμη ενεργού υπηρεσίας 452.000 στρατιωτών.
Η τελική ισχύς της Εθνικής Φρουράς Στρατού θα παραμείνει η ίδια όπως ήταν στο αίτημα προϋπολογισμού της υπηρεσίας για το FY24 –συνολικά 325.000– και οι Εφεδρικοί Στρατός θα αυξηθούν σε 175.800, μια αύξηση 1.000 εφέδρων σε σχέση με τα επίπεδα αιτημάτων προϋπολογισμού του FY24.
Η υπηρεσία επενδύει στη στρατολόγηση ώστε να συμπεριλάβει την επέκταση του μαθήματος προετοιμασίας μελλοντικών στρατιωτών, βελτιωμένη επιλογή και εκπαίδευση στρατιωτών και άλλες προσπάθειες για τον επανασχεδιασμό του εργατικού δυναμικού στρατολόγησης. Και ο στρατός σχεδιάζει να δαπανήσει 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια για μάρκετινγκ και διαφήμιση το FY25.
Οι βελτιώσεις στρατιωτικών κατοικιών ήταν κορυφαία προτεραιότητα στον προϋπολογισμό του FY25, σημείωσε ο Camarillo, συμπεριλαμβανομένων 935 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή νέων στρατώνων σε εννέα τοποθεσίες, αύξηση κατά 41% από το αίτημα του 24ου έτους. «Οι στρατώνες και η συντήρηση χρηματοδοτούνται στο 100% για πρώτη φορά, τουλάχιστον στην πρόσφατη μνήμη», είπε ο Camarillo.
Ο Στρατός ζητά 71,4 δισεκατομμύρια δολάρια για λειτουργίες και συντήρηση, μειωμένα κατά μόλις 1% από το αίτημά του για το FY24. Ο προϋπολογισμός αντιπροσωπεύει τις αλλαγές στη δομή των δυνάμεων του Στρατού και υποστηρίζει τις «προβλεπόμενες παγκόσμιες απαιτήσεις».
Τροποποιήσεις εκσυγχρονισμού
Εκτός από την πρόσφατη απόφαση του Στρατού να ακυρώσει το Μελλοντικό Ένοπλο Αναγνωριστικό Αεροσκάφος του για να επενδύσει στους τρέχοντες στόλους ελικοπτέρων κοινής ωφέλειας και φορτίου και νέα συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ο προϋπολογισμός της υπηρεσίας για το FY25 θα αντικατοπτρίζει την ακύρωση ενός άλλου προγράμματος μεγάλης προτεραιότητας που θεσπίστηκε πριν από πέντε χρόνια, όταν ο Στρατός αναμόρφωσε την επιχείρηση εκσυγχρονισμού της και ξεκίνησε να κατασκευάσει πάνω από 30 οπλικά συστήματα και άλλες δυνατότητες.
Ο Στρατός αποφάσισε να μην προχωρήσει με το πρόγραμμα Extended Range Cannon Artillery, το οποίο χρησιμοποίησε έναν σωλήνα όπλου 58 διαμετρημάτων που αναπτύχθηκε από υπηρεσίες, τοποθετημένο στο σασί ενός οβιδοφόρου Paladin Integrated Management της BAE Systems.
«Ολοκληρώσαμε τη δραστηριότητα κατασκευής πρωτοτύπων το περασμένο φθινόπωρο, δυστυχώς, όχι αρκετά επιτυχημένη ώστε να μπει κατευθείαν στην παραγωγή», δήλωσε ο αρχηγός εξαγορών του Στρατού, Νταγκ Μπους, στην ίδια ενημέρωση των ΜΜΕ στις 8 Μαρτίου. «Επομένως, αυτό που ελπίζουμε να κάνουμε είναι, μετά από μια εξαντλητική μελέτη τακτικής πυρκαγιών που έγινε για την επανεπικύρωση στοιχείων των απαιτήσεων από τον Στρατό υπό την ηγεσία του Στρατού Futures Command, ελπίζουμε να προχωρήσουμε, αυτό το καλοκαίρι, σε μια αξιολόγηση των υπαρχόντων συστημάτων από η βιομηχανία για να καταλάβει την ωριμότητα αυτών των συστημάτων… που θα οδηγούσε σε ..μείωση επιλογής ενός από αυτά τα συστήματα για δυνητικά επακόλουθη παραγωγή».
Ο Στρατός ζητά 55 εκατομμύρια δολάρια για να εκτελέσει το νέο του σχέδιο για την κάλυψη των απαιτήσεων της ERCA το FY25.
Συνολικά, η συνολική χρηματοδότηση έρευνας, ανάπτυξης, δοκιμών και αξιολόγησης της υπηρεσίας είναι 14,1 δισεκατομμύρια δολάρια, μειωμένη κατά 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το αίτημα του FY24, ή μείωση 10,8%.
Ο Στρατός σχεδιάζει να δαπανήσει 24,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε προμήθειες το 25ο έτος, 1 δισεκατομμύριο δολάρια περισσότερα από ό,τι ζητήθηκε το 24ο έτος, ή αύξηση 4,5%.
«Η μετατόπιση του RDT&E από το FY24 στο 25 δείχνει μια πρόοδο πολλών από τις βασικές μας δυνατότητες και συστήματα που πηγαίνουν από την Ε&Α στην παραγωγή για να συμπεριλάβουν μέρος της εξισορρόπησης της αεροπορίας καθώς και την παραγωγή νέων αεροπορικών πλατφορμών», είπε ο Camarillo.
Ο στρατός σχεδιάζει να μεταφέρει 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια που ελήφθησαν από το πρόγραμμα ανάπτυξης FARA που ακυρώθηκε στη μέση μιας ανταγωνιστικής προσπάθειας πρωτοτύπων, μαζί με χρήματα από το πρόγραμμα Black Hawk που διακόπηκε UH-60 Victor-μοντέλο και την απόσυρση των Shadow and Raven UAS, στο τρέχον αναβαθμίσεις και προμήθειες στόλου και μελλοντικά UAS, δρομολογημένα προγράμματα επιπτώσεων και περιπλανώμενων πυρομαχικών.
Το άλλο σημαντικό πρόγραμμα Future Vertical Lift της υπηρεσίας – το Future Long Range Assault Aircraft – χρηματοδοτείται πλήρως από τον προϋπολογισμό σύμφωνα με την τρέχουσα εκτίμηση κόστους, είπε ο Μπους. «Διανύουμε ένα ορόσημο Β [research and development phase] φέτος, όπου θα οριστικοποιήσουμε την εκτίμηση κόστους για το πρόγραμμα [Engineering and Manufacturing Development] φάση.”
Ο Στρατός συνεχίζει επίσης να χρηματοδοτεί το προβληματικό του πρόγραμμα Υπερηχητικών Όπλων μεγάλης εμβέλειας, ελπίζοντας για μια επιτυχημένη δοκιμή που έχει προγραμματιστεί για αυτό το καλοκαίρι. Θέλει 538 εκατομμύρια δολάρια το FY25 για έρευνα και ανάπτυξη και άλλα 744 εκατομμύρια δολάρια για προμήθειες. Η υπηρεσία έπρεπε να τοποθετήσει την πρώτη μονάδα με all-up γύρους στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά μετά από μια σειρά αποτυχημένων και ακυρωμένων δοκιμών πτήσης, το πρόγραμμα υστερεί.
Με τον πόλεμο των drone να θερμαίνεται στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή, ο στρατός ζητά περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια σε έρευνα και ανάπτυξη για διάφορα κατευθυνόμενα ενεργειακά προγράμματα που θα βοηθήσουν την υπηρεσία να αντιμετωπίσει τα μικρά UAS και τα σμήνη drone ώστε να περιλαμβάνει εργασίες για την παροχή και ενός όπλου λέιζερ και σύστημα μικροκυμάτων υψηλής ισχύος για το πρόγραμμα Indirect Fire Protection Capability Increment 2, είπε ο Camarillo. Και η υπηρεσία ζητά 88,5 εκατομμύρια δολάρια για να συνεχίσει να αναπτύσσει το Σύστημα αεράμυνας Directed Energy Maneuver-Short Range Air Defense System.
Προμήθεια συν επάνω
Ο Στρατός ζητά 24,4 δισεκατομμύρια δολάρια, μια ενίσχυση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε σχέση με το FY24, για να αρχίσει να αγοράζει μερικά από τα νέα οπλικά συστήματα που η υπηρεσία σχεδιάζει να αναπτύξει ως αποτέλεσμα μιας μεγάλης ώθησης εκσυγχρονισμού για να διασφαλίσει ότι η υπηρεσία είναι έτοιμη να πολεμήσει σε περιβάλλον πολλαπλών τομέων έναντι απειλών υψηλού επιπέδου έως το 2030.
Δεν υπάρχουν σημαντικά πυρομαχικά ή ενισχύσεις προμήθειας πυραύλων ως μέσο για την αναπλήρωση των αποθεμάτων που αποστέλλονται στην Ουκρανία ή δαπανώνται στη Μέση Ανατολή, καθώς η υπηρεσία συνεχίζει να πιέζει για την έγκριση συμπληρωματικής χρηματοδότησης για την κάλυψη αυτών των δαπανών, σύμφωνα με τον Camarillo.
Ωστόσο, ορισμένες ποσότητες θα αυξηθούν το FY25 καθώς νέοι πύραυλοι αρχίζουν να εκτοξεύονται στις πρώτες μονάδες. Για παράδειγμα, ο στρατός θέλει να αγοράσει 230 πυραύλους Precision Strike για 492 εκατομμύρια δολάρια το FY25, οι οποίοι τοποθετήθηκαν στην πρώτη μονάδα στα τέλη του 2023.
Και η υπηρεσία θα αύξανε τον αριθμό των πυραύλων Mid-Range Capability, τη νέα της ικανότητα να σκοτώνουν πλοία, που έχει προγραμματιστεί για παραγωγή. Ο Στρατός ζητά 183 εκατομμύρια δολάρια το FY25 για να συνεχίσει την ανάπτυξη του MRC καθώς και 233 εκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια 32 πυραύλων Tomahawk και κανίστρων MK14, μαζί με επιχειρησιακή υποστήριξη. Το MRC είναι ένα πρόγραμμα που υποτίθεται ότι θα μεταφερόταν στην πρώτη μονάδα το FY24, αλλά μια συνεχιζόμενη επίλυση εμποδίζει τον Στρατό να φτάσει σε αυτό το ορόσημο.
Συνεχιζόμενες επενδύσεις σε μεγάλα πυρομαχικά όπως ο πύραυλος Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement, το Javelin, το σύστημα Guided Multiple Launch Rocket και το πυροβολικό 155 χιλιοστών σχεδιάζονται το FY25.
Το πρώτο πολυετές συμβόλαιο του PAC-3 MSE επρόκειτο να ξεκινήσει το FY24, αλλά χωρίς συμπληρωματική χρηματοδότηση, δεν μπορεί να οριστικοποιηθεί. Το FY25 θα είναι το δεύτερο έτος της σύμβασης που χρειάζεται ο Στρατός για την αναπλήρωση και την αποθήκευση του πυραύλου που χρησιμοποιείται τόσο στην Ουκρανία όσο και στη Μέση Ανατολή. Ο Στρατός θέλει 230 πυραύλους το FY25 για 963 εκατομμύρια δολάρια.
Ο στρατός θα ήθελε επίσης να δαπανήσει 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια για το GMLRS, προμηθεύοντας 6.408 πυραύλους σε μια πολυετή αγορά, που είναι «ο υψηλότερος βασικός αριθμός προϋπολογισμού για το GMLRS πιθανώς ποτέ», είπε ο Μπους.
Προβλέπεται επίσης η αγορά 10 ακόμη συστημάτων πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας για 79,4 εκατομμύρια δολάρια, καθώς και 126 πυραύλων Stinger επόμενης γενιάς για 75,2 εκατομμύρια δολάρια.
Η πλειονότητα της παραγωγής πυρομαχικών 155 χιλιοστών θα προέρχεται από συμπληρωματική χρηματοδότηση, αλλά ο Στρατός ζητά να κατασκευάσει 50.000 για 171,7 εκατομμύρια δολάρια χρησιμοποιώντας βασικά δολάρια προϋπολογισμού το FY25.
Ο Στρατός δίνει προτεραιότητα στην αεροπορική και πυραυλική άμυνα στον προϋπολογισμό του το FY25, υποστηρίζοντας 15 τάγματα Patriot για 172 εκατομμύρια δολάρια και η υπηρεσία ζητά 516,6 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά τεσσάρων νέων αισθητήρων αέρα και πυραύλων κατώτερης βαθμίδας για αντικατάσταση παλαιότερων ραντάρ Patriot.
Το σύστημα έμμεσης ικανότητας πυροπροστασίας θα λάβει επίσης μια ώθηση προϋπολογισμού το FY25. Η υπηρεσία ζητά 658 εκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια συστημάτων που απαιτούνται για την αρχική επιχειρησιακή δοκιμή και αξιολόγηση του προγράμματος. Ο Στρατός ζήτησε 313 εκατομμύρια δολάρια το FY24.
Με την αυξανόμενη ανάγκη για συστήματα αντι-μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ο Στρατός ζητά να δαπανήσει 82,5 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει Mobile Low, αργά, μικρά, μη επανδρωμένα αεροσκάφη Integrated Defeat System (MLIDS) και 26,4 εκατομμύρια δολάρια για Fixed Site LIDS. Η υπηρεσία θα ξοδέψει επίσης 116,3 εκατομμύρια δολάρια σε αναχαιτιστές Coyote το FY25 και άλλα 33,6 εκατομμύρια δολάρια σε απροσδιόριστους τελεστές C-UAS.
Ως αποτέλεσμα της προηγμένης ακύρωσης του ελικοπτέρου FARA, ο Στρατός σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση που απελευθερώθηκε από την απόφαση να ξεκινήσει την παραγωγή του CH-47F Block II Chinook για ενεργό δύναμη μαζί με ό,τι ήδη κατασκευάζει για μονάδες Ειδικών Επιχειρήσεων, επενδύοντας 465,2 εκατομμύρια δολάρια σε FY25.
Ο Στρατός σχεδιάζει επίσης να αγοράσει περισσότερα UH-60M Black Hawks, ζητώντας 709 εκατομμύρια δολάρια το FY25. Και η υπηρεσία θέλει να προμηθευτεί γρήγορα νέα Future Tactical UAS καθώς αποσύρει τα γερασμένα Shadow και Raven UAS από τον στόλο της αεροπορίας, ζητώντας 149 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά αεροσκαφών και άλλα 128 εκατομμύρια δολάρια για τη συνέχιση της ανάπτυξης. Ο Στρατός θέλει να αναθέσει σύμβαση για FTUAS το τέταρτο τρίμηνο του 25ου έτους.
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.