ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Ο Υποστράτηγος της Πολεμικής Αεροπορίας Χιθ Κόλινς θα καρφώσει ένα τρίτο αστέρι και θα γίνει ο επόμενος διευθυντής της Υπηρεσίας Πυραυλικής Άμυνας, σύμφωνα με την ανακοίνωση του γενικού αξιωματικού του Πενταγώνου στις 31 Μαΐου.
Ο Collins θα αντικαταστήσει τον αντιναύαρχο Jon Hill, ο οποίος υπηρετεί ως διευθυντής από το 2019.
Ο στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας είναι επί του παρόντος ο εκτελεστικός υπεύθυνος του προγράμματος MDA για τα Επίγεια Οπλικά Συστήματα στο Redstone Arsenal της Αλαμπάμα. Μέσα σε αυτό το χαρτοφυλάκιο 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η Collins διαχειρίζεται το επίγειο αμυντικό σύστημα μεσαίας πορείας, που αποτελείται από αναχαιτιστές στο έδαφος στο Fort Greely της Αλάσκας και τη Διαστημική Βάση Δυνάμεων Vandenberg στην Καλιφόρνια, σχεδιασμένο να αναχαιτίζει πιθανούς διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους από τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν.
Επίσης υπό την αρμοδιότητα του είναι το Terminal High Altitude Area Defense system, τέσσερα κοινά προγράμματα ΗΠΑ και Ισραήλ και άλλα διαβαθμισμένα προγράμματα.
Ο Κόλινς προηγουμένως ήταν της Πολεμικής Αεροπορίας εκτελεστικός υπεύθυνος προγράμματος για όπλα και διευθυντής της διεύθυνσης εξοπλισμών, όπου εργάστηκε για το χαρτοφυλάκιο μη πυρηνικών όπλων, πυρομαχικών και πυρομαχικών της Πολεμικής Αεροπορίας 92 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο στρατηγός ξεκίνησε τη στρατιωτική του καριέρα το 1993 ως αναλυτής πυραύλων στην 83η Μοίρα όπλων μαχητικών στην αεροπορική βάση Tyndall της Φλόριντα.
Καθώς οι υπηρεσίες κινούνται προς την ανάπτυξη επιθετικής υπερηχητικής ικανότητας, ο Collins επέβλεψε πρόσφατα τα σκαμπανεβάσματα της ανάπτυξης όπλων ταχείας απόκρισης AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon της Πολεμικής Αεροπορίας ή ARRW, το οποίο γνώρισε μια επιτυχημένη δοκιμή πέρυσι. Εν μέσω μιας σειράς αποτυχημένων δοκιμών πριν και μετά την επιτυχημένη του, η Πολεμική Αεροπορία αποφάσισε να εγκαταλείψει το πρόγραμμα που αναπτύχθηκε από τη Lockheed Martin νωρίτερα φέτος.
Τώρα, ο Collins θα επιβλέπει ένα πρόγραμμα MDA στην εκκολαπτόμενη φάση ανάπτυξής του – έναν αναχαιτιστή ικανό να αφαιρέσει υπερηχητικά όπλα στη φάση ολίσθησης της πτήσης, μια δύσκολη τεχνική πρόκληση.
Η MDA πέρασε επίσης τα τελευταία τέσσερα χρόνια εργαζόμενη για την αναβάθμιση του συστήματος GMD, το οποίο βρίσκεται στο τρέχον χαρτοφυλάκιο της Collins. Δύο ομάδες ανταγωνίζονται για την κατασκευή ενός αναχαιτιστή επόμενης γενιάς για το σύστημα καθώς το τρέχον σύστημα υποβάλλεται σε πρόγραμμα επέκτασης ζωής.
Ο Collins θα διαχειριστεί επίσης το τμήμα MDA μιας μεγάλης νέας επιχείρησης στο Γκουάμ για την ανάπτυξη μιας εξαιρετικά ικανής αρχιτεκτονικής αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας για την υπεράσπιση της νησιωτικής επικράτειας από τις συνεχώς εξελισσόμενες και αυξανόμενες απειλές στην περιοχή. Ορισμένα στοιχεία αυτής της αρχιτεκτονικής περιλαμβάνουν συστήματα που βρίσκονται ήδη στην αρμοδιότητά του.
Το αίτημα του MDA για τον προϋπολογισμό 10,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό 2024 συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στην περιφερειακή και την πατρίδα αντιπυραυλική άμυνα με κύρια εστίαση στην κατασκευή της αμυντικής αρχιτεκτονικής στο Γκουάμ.
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.