Ο αμερικανικός στρατός διοργανώνει τουλάχιστον τρεις μεγάλες ασκήσεις βόρεια του Αρκτικού Κύκλου αυτόν τον μήνα, ακόμη και όταν το Υπουργείο Άμυνας προσπαθεί να καθορίσει ποια θα πρέπει να είναι η παρουσία του στην Αρκτική και χρειάζεται η τεχνολογία για να το πραγματοποιήσει.
Το Πεντάγωνο θα εκδώσει μια ενημερωμένη στρατηγική του Υπουργείου Άμυνας για την Αρκτική αυτή την άνοιξη για να βοηθήσει να απαντηθούν αυτά τα ερωτήματα, είπε η Αναπληρώτρια Βοηθός Υπουργός Άμυνας για την Αρκτική και την Παγκόσμια Ανθεκτικότητα Ίρις Φέργκιουσον στο Defense News.
Όχι μόνο όλες οι υπηρεσίες έχουν τις δικές τους επιχειρησιακές απαιτήσεις και ανάγκες απόκτησης που σχετίζονται με τις επιχειρήσεις της Αρκτικής, αλλά και πέντε μαχητικές εντολές — η αμερικανική Βόρεια Διοίκηση, η Ευρωπαϊκή Διοίκηση, η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού, η Διοίκηση Μεταφορών και η Στρατηγική Διοίκηση — έχουν επίσης ξεχωριστά συμφέροντα και προτεραιότητες πάνω από Αρκτικός Κύκλος.
Το Γραφείο Αρκτικής και Παγκόσμιας Ανθεκτικότητας, που ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2022, προορίζεται να είναι ένα σπίτι και ένα γραφείο συμψηφισμού για αυτά τα ζητήματα, είπε ο Φέργκιουσον σε συνέντευξή του στις 21 Φεβρουαρίου. Ένα από τα πρώτα καθήκοντα του γραφείου ήταν να κατανοήσει ποιες απαιτήσεις αλληλεπικαλύπτονται και ποιες είναι διακριτές, και στη συνέχεια να αρχίσει να τις ιεραρχεί.
Μια Arctic Campaign Team, με επικεφαλής τους αξιωματικούς O-5 και O-6, αλλά και με κορυφαία ηγεσία υπηρεσιών, προέκυψε από αυτή τη διαδικασία ολοκλήρωσης απαιτήσεων.
Η Στρατηγική της Αρκτικής του Υπουργείου Εξωτερικών, η οποία θα μπορούσε να κυκλοφορήσει μέχρι τα τέλη Απριλίου, θα υπογραμμίσει πώς άλλαξε η Αρκτική τα τελευταία πέντε χρόνια, τόσο όσον αφορά την κλιματική αλλαγή και τον αντίκτυπό της όσο και τη Ρωσία και την Κίνα που ενεργούν όλο και περισσότερο μόνες και μαζί για να αποσταθεροποιήσουν η περιοχή.
Μια ενότητα «τρόποι και μέσα», είπε ο Φέργκιουσον, θα προσπαθήσει για πρώτη φορά να αποσυσκευάσει όλες τις ανάγκες απόκτησης των υπηρεσιών και των εντολών μάχης, ώστε η βιομηχανία να αρχίσει να κατανοεί πού μπορεί να βοηθήσει.
Οι ανάγκες κάθε υπηρεσίας θα φαίνονται κάπως διαφορετικές: η 11η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία του Στρατού στην Αλάσκα χρειάζεται επιπλέον εξοπλισμό για το κρύο για να λειτουργήσει στην πλευρά του Ειρηνικού της Αρκτικής. η Πολεμική Αεροπορία και η Διαστημική Δύναμη επικεντρώνονται σε αποστολές άμυνας της πατρίδας πέρα από τα βόρεια σύνορα. Το Πολεμικό Ναυτικό διεξάγει περιπολίες υποβρυχίων και ανθυποβρυχίων στα ευρωπαϊκά ύδατα της Αρκτικής, αλλά αναζητά τρόπους για να αυξήσει την ικανότητα των πλοίων επιφανείας του να επιχειρούν εκεί.
Αυτό που είναι κοινό, ωστόσο, είναι η ανάγκη για μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και επικοινωνία στον τομέα.
Ο Φέργκιουσον είπε ότι το Υπουργείο Εξωτερικών και η βιομηχανία μπορούν να βοηθήσουν στον καθορισμό των επικοινωνιών που χρειάζονται και ποιες αρχιτεκτονικές είναι οι καταλληλότερες για αυτό το δύσκολο περιβάλλον υψηλού γεωγραφικού πλάτους – είτε πρόκειται για δορυφορικές επικοινωνίες, επικοινωνίες υψηλής συχνότητας, επίγειες επικοινωνίες ή κάτι άλλο. Μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν τις πληροφορίες, την επιτήρηση και την αναγνώριση που χρειάζονται για να κατανοήσουν την πλήρη εικόνα της απειλής, από πυραύλους που έρχονται στην κορυφή του κόσμου μέχρι υποβρύχια που παραμονεύουν κάτω από τον πάγο προς τις αμερικανικές ακτές.
Ο Φέργκιουσον είπε ότι η ουσία είναι ότι ο αμερικανικός στρατός χρειάζεται την ικανότητα να παρακολουθεί και να ανταποκρίνεται σε οποιαδήποτε απειλή από τον Βορρά, και αυτό σημαίνει ότι έχει την ικανότητα να ανιχνεύει.
Μόλις κυκλοφορήσει η στρατηγική και μαζί της μια λίστα με προτεραιότητα απόκτησης και ερευνητικών αναγκών, είπε ότι σκοπεύει να παρευρεθεί σε όλες τις μεγάλες εμπορικές εκθέσεις φέτος για να μιλήσει στη βιομηχανία για ευκαιρίες αντιμετώπισης αυτών των προκλήσεων.
Ο Φέργκιουσον είπε ότι η στρατηγική θα τονίσει τρία κύρια σημεία: ενίσχυση των δυνατοτήτων των ΗΠΑ με έμφαση στην ευαισθητοποίηση του τομέα. δέσμευση με συμμάχους και εταίρους όχι μόνο για συλλογικές επιχειρήσεις αλλά και για ανάπτυξη συνεργατικών ικανοτήτων· και «βαθμονομημένη παρουσία» στην Αρκτική για να δημιουργήσει αποτρεπτικό αποτέλεσμα.
Αυτές οι προτεραιότητες ταιριάζουν με αυτό που θέλει η Διοίκηση των Δυνάμεων του Στόλου των ΗΠΑ για τις προσπάθειες του Πολεμικού Ναυτικού στην Αρκτική: διατήρηση ενισχυμένης παρουσίας, ενίσχυση συνεργατικών συνεργασιών και οικοδόμηση μιας πιο ικανής θαλάσσιας δύναμης της Αρκτικής.
Αφού έδωσε μια ομιλία για το Artic σε συνέδριο επιχειρήσεων της Αμερικανικής Εταιρείας Ναυτικών Μηχανικών στην Αρκτική και την Ανταρκτική στις 6 Μαρτίου, ο διοικητής των δυνάμεων στόλου, Adm. Daryl Caudle, είπε στους δημοσιογράφους ότι το Πολεμικό Ναυτικό θα πρέπει να ρίξει μια ματιά στην πρόσβασή του, τη βάση και την υπερπτήση του Αρκτικός. Είπε ότι οι ΗΠΑ βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους Ευρωπαίους συμμάχους και εταίρους τους για αυτό, αλλά το Πολεμικό Ναυτικό πρέπει να εξετάσει εάν χρειάζεται πρόσθετες εγκαταστάσεις για να επιχειρήσει εκτός των Αλεούτιων νησιών, για παράδειγμα, ή πώς μπορεί να αξιοποιήσει λιμάνι βαθέων υδάτων που έρχεται στο NomeΑλάσκα.
Ο Caudle είπε ότι το κλειδί είναι να είμαστε σε θέση να παρακολουθούμε την Αρκτική, να διεξάγουμε επιχειρήσεις αναπλήρωσης για να διατηρήσουμε τις δυνάμεις που επιχειρούν εκεί και να έχουμε κάποιου είδους ικανότητα ανάκτησης προσωπικού.
Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος της παρουσίας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στην Αρκτική προέρχεται από τον υποβρύχιο στόλο που επιχειρεί κάτω από τον πάγο και το αεροπλάνο θαλάσσιας περιπολίας και ανθυποβρυχιακού πολέμου P-8A Poseidon που πετά από πάνω.
Ως εκ τούτου, είπε, οι Ναυτικές Υποβρύχιες Δυνάμεις είναι ο τύπος κυβερνήτης με αρμοδιότητες στην Αρκτική, η διεύθυνση υποθαλάσσιου πολέμου στον επικεφαλής του επιτελείου ναυτικών επιχειρήσεων (OPNAV N97) είναι ο κύριος χορηγός πόρων για τις επιχειρήσεις στην Αρκτική και το Κέντρο Ανάπτυξης Υποθαλάσσιου Πολέμου βρίσκεται στο επιφορτισμένη με το δόγμα της Αρκτικής.
“Αυτό είναι σωστό? Αυτό συμβαίνει μετά τη συνολική εικόνα; Όχι, όχι», είπε ο Caudle στους δημοσιογράφους, σημειώνοντας ότι αυτές οι προσπάθειες δεν έλαβαν υπόψη τα αεροπλανοφόρα, τα πλοία επιφανείας ή τα αμφίβια πλοία με πεζοναύτες που επιχειρούν στην περιοχή και τις ανάγκες τους.
Πρότεινε ότι το Πολεμικό Ναυτικό μπορεί να χρειαστεί να εξετάσει το ενδεχόμενο δημιουργίας γραφείου στην Αρκτική για να εργαστεί σε όλες τις κοινότητες, για να διασφαλίσει ότι το Ναυτικό επενδύει σε όλο το εύρος των απαιτήσεων για την υποστήριξη της παρουσίας της Αρκτικής.
Ερωτηθείς πώς θα πρέπει να μοιάζει αυτή η παρουσία από την κοινότητα των πλοίων επιφανείας, ο ναύαρχος είπε «τίποτα δεν δείχνει την παρουσία καλύτερα από ένα πλοίο επιφανείας».
Αν και η παρουσία αμερικανικών υποβρυχίων αποτρέπει τη στρατιωτική συμπεριφορά των αντιπάλων, ο Caudle αναγνώρισε ότι τα πλοία επιφανείας που φέρουν αμερικανική σημαία στέλνουν ένα σαφέστερο μήνυμα.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, είπε ότι θα ήθελε να δει ένα μέρος από κάθε ομάδα κρούσης αερομεταφορέα που αναπτύσσει να περνάει τουλάχιστον λίγο χρόνο βόρεια του Αρκτικού Κύκλου.
“Μηδέν [presence] σίγουρα δεν είναι σωστό, αλλά νομίζω ότι η συνεχής παρουσία μάλλον δεν είναι σωστή», είπε. «Νομίζω ότι το σωστό ποσό είναι αυτό το ποσό που είναι απαραίτητο για να χτίσουμε τη στρατηγική μας εκστρατεία ανταλλαγής μηνυμάτων ότι δεν πρόκειται να εκχωρήσουμε την Αρκτική σε κανέναν. Θα το κρατήσουμε ελεύθερο και ανοιχτό για τη ροή του εμπορίου, θα προστατεύσουμε τους ανθρώπους [exclusive economic zones]και θα έχουμε την ικανότητα να βρισκόμαστε σε αυτά τα νερά με τον χρόνο και το ρυθμό μας.”
Η Μέγκαν Έκσταϊν είναι η ρεπόρτερ ναυτικού πολέμου στο Defense News. Καλύπτει στρατιωτικές ειδήσεις από το 2009, με επίκεντρο τις επιχειρήσεις του Ναυτικού και του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, τα προγράμματα εξαγορών και τους προϋπολογισμούς. Έχει αναφερθεί από τέσσερις γεωγραφικούς στόλους και είναι πιο χαρούμενη όταν καταθέτει ιστορίες από ένα πλοίο. Η Μέγκαν είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.