ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Ο εργολάβος άμυνας Artis αποκαλύπτει ένα σύστημα ενεργητικής προστασίας που λέει ότι αντιμετωπίζει ένα κενό που ο Αμερικανικός Στρατός και άλλες δυνάμεις θέλουν να καλύψουν: την άμυνα των επιθέσεων από ψηλά.
Η υπηρεσία πριν από χρόνια αξιολόγησε το σύστημα ενεργής προστασίας Iron Curtain της εταιρείας για οχήματα μάχης, αλλά ποτέ δεν υιοθέτησε την τεχνολογία. Τώρα, η Artis παρουσιάζει το Sentinel APS τρίτης γενιάς που η εταιρεία είπε ότι είναι σε θέση να νικήσει τις λεγόμενες απειλές κορυφαίων επιθέσεων.
Η Artis είπε ότι έχει αποδείξει ότι το Sentinel μπορεί να προστατεύσει οχήματα και υποδομές από σχεδόν όλες τις απειλές απευθείας πυρός, συμπεριλαμβανομένων βολών από άρματα μάχης, κατευθυνόμενων αντιαρματικών πυραύλων, ρουκετοβομβίδων και πυρομαχικών — αλλιώς γνωστά ως εκρηκτικά drones, που στοχεύουν οχήματα και πεζικό εξίσου, συχνά με θανατηφόρο αποτέλεσμα.
Ο Στρατός ξεκίνησε μια προσπάθεια το 2016 για την ταχεία ανάπτυξη ενδιάμεσων λύσεων για την προστασία των αρμάτων μάχης Abrams, των οχημάτων μάχης Stryker και των οχημάτων μάχης πεζικού Bradley. Η υπηρεσία ακολούθησε επιλογές μέσω μιας φάσης επίδειξης.
Ο Στρατός είχε επιλέξει το Iron Curtain ως προσωρινό σύστημα προστασίας για το Stryker το 2017, αλλά αποφάσισε να μην τοποθετήσει το σύστημα μετά τη φάση δοκιμών και επίδειξης το 2018. Οι ηγέτες της υπηρεσίας δήλωσαν τότε ότι ενώ το Iron Curtain λειτουργούσε στην ιδέα, θα χρειαζόταν πάρα πολύ χρόνο και χρήμα για την ωρίμανση του συστήματος.
Η επιχείρηση με έδρα τη Βιρτζίνια έχει αφιερώσει 20 χρόνια τελειοποιώντας και επεκτείνει μια ικανότητα αρκετά ευέλικτη ώστε να χειρίζεται σχεδόν όλες τις απειλές για τα οχήματα μάχης, συμπεριλαμβανομένων των απειλών κορυφαίων επιθέσεων, πολύ πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία και η χρήση πυρομαχικών περιπλανώμενων υπογράμμισαν την ανάγκη για μια τέτοια ισχυρή προστασία .
Τι μπορεί να κάνει ο Φρουρός;
Ο Στρατός δεν απαίτησε κανένα υπό εξέταση σύστημα ενεργητικής προστασίας ως προσωρινή λύση για την αντιμετώπιση των απειλών από πάνω. η υπηρεσία επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην προστασία των πλευρών των δεξαμενών και των οχημάτων. Αλλά η ηγεσία έχει στραφεί στην αντιμετώπιση απειλών κορυφαίων επιθέσεων όταν είδε τον πολλαπλασιασμό τους στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.
Η Artis’ ανέπτυξε το πρώτο της σχέδιο για την προστασία από τις κορυφαίες επιθέσεις μέσω μιας Υπηρεσίας Προηγμένων Ερευνητικών Έργων Άμυνας γύρω στο 2008, είπε ο πρόεδρος της εταιρείας, Keith Brendley, στο Defense News. Έκτοτε, η εταιρεία συνέχισε να εργάζεται για το σχεδιασμό μέσω επενδυτών. Αλλά η ικανότητα του Sentinel κέρδισε σημαντική έλξη μέσω μιας σύμβασης με το Γραφείο Γρήγορων Δυνατοτήτων και Κρίσιμων Τεχνολογιών του Στρατού, που ανατέθηκε λίγο αφότου η υπηρεσία απέρριψε το Iron Curtain για το Stryker, εξήγησε.
Η Artis ολοκλήρωσε τις εργασίες της με το γραφείο τον Ιούνιο του 2023.
«Η εστίαση δεν ήταν στην κορυφαία επίθεση. επρόκειτο για βολές δολιοφθοράς και απειλές με αλυσιδωτή όπλα», είπε ο Brendley για τη συνεργασία της εταιρείας με το γραφείο του Στρατού. «Έτσι, όχι μόνο ο Sentinel μπορεί να νικήσει τις απειλές κορυφαίων επιθέσεων, αλλά μπορούμε επίσης να νικήσουμε γύρους με άρματα μάχης, γύρους σαμποτ, πράγματα αυτής της φύσης».
Οι γύροι Sabot είναι μεταλλικές ράβδοι που μπορούν να τρυπήσουν την πανοπλία και να εκραγούν, ψεκάζοντας μεταλλικά θραύσματα.
Σύμφωνα με τον Brendley, η ανάπτυξη τεχνολογίας για την εξουδετέρωση απειλών, όπως τα όπλα με αλυσίδες, είναι πρόκληση και απαιτεί ένα σύνολο αισθητήρων, ραντάρ και εξαιρετικά θανατηφόρων βλημάτων.
«Το Sentinel είναι μια οικονομικά προσιτή λύση APS που παρέχει ουσιαστική προστασία πολλαπλών βολών, εξαιρετική απόδοση ελάχιστης εμβέλειας και πολύ χαμηλή παράπλευρη ζημιά, που κάνουν[s] είναι ιδανικό τόσο για ανοιχτό έδαφος όσο και για κοντινούς αστικούς πολέμους», είπε.
Και το Sentinel, πρόσθεσε, έχει μια γροθιά «πολλές, πολλές φορές περισσότερο» από το Σιδηρούν Παραπέτασμα. Οι χρήστες του Sentinel μπορούν επίσης να κατευθύνουν τα πυρομαχικά του, κάνοντας στιγμιαίες ρυθμίσεις με βάση τα δεδομένα των αισθητήρων, είπε.
Ο σχεδιασμός επιτρέπει επίσης στα αντίμετρα να εκτοξεύονται προς τα πάνω ή προς τα κάτω —ή υπό άλλες γωνίες— πρόσθεσε, και δεν απαιτείται να βρίσκονται στο όχημα σε πολύ κοντινή απόσταση από έναν αισθητήρα.
Η συμφωνία επιτρέπει τη διανομή των αντίμετρων γύρω από το όχημα, πρόσθεσε ο Brendley. «Νομίζω ότι η αξιοσημείωτη διαφορά έγκειται στο πώς μπορείτε να ρυθμίσετε τις παραμέτρους του συστήματος», είπε. «Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε διαφορετικούς αισθητήρες, όπως εμείς. Και το Νο. 2, τα αντίμετρα δεν χρειάζεται να βρίσκονται σε πρόβολο μακριά από το όχημα. Μπορούν να είναι ακριβώς απέναντι στο όχημα και μετά να εκτοξεύονται υπό γωνία».
Ενδιαφέρεται ο Στρατός;
Η πορεία του Στρατού για τα συστήματα ενεργητικής προστασίας για τον στόλο των οχημάτων μάχης είναι ασαφής. Η υπηρεσία εγκατέστησε το Trophy APS, κατασκευασμένο από την ισραηλινή Rafael Advanced Defense Systems, στο άρμα M1 Abrams που βρίσκεται στην Ευρώπη.
Αυτά τα τανκς έχουν λειτουργήσει στην ήπειρο τα τελευταία τρία χρόνια, αλλά ακόμη και αυτή η εγκατάσταση έχει αποδειχθεί προκλητική. Ο υποστράτηγος Glenn Dean, ο εκτελεστικός αξιωματικός του προγράμματος του Στρατού για συστήματα χερσαίας μάχης, είπε στο Defense News το φθινόπωρο ότι είναι «λίγη πρόκληση να το λειτουργείς, να το αναπτύξεις και να το διατηρήσεις πραγματικά, επειδή η εγκατάσταση σε άρματα μάχης είναι λίγο δύσκολη. βάρος.”
Ο Στρατός έχει επίσης από καιρό υποστηρίξει ότι το Iron Fist, μια ικανότητα APS από την ισραηλινή εταιρεία Elbit Systems, είναι κατάλληλη για το όχημα Bradley. Αλλά τεχνικά ζητήματα εμπόδισαν πρώτα την εφαρμογή του και το πρόγραμμα δεν έχει λάβει τη χρηματοδότηση για να προχωρήσει στην παραγωγή.
Ο Στρατός έχει αξιολογήσει άλλες επιλογές για το Stryker, αλλά δεν έχει προχωρήσει σε κανένα πρόγραμμα για να εξοπλίσει το όχημα με προστασία.
Η υπηρεσία «εργάζεται συνεχώς για την ικανότητά μας να νικάμε τις ημισφαιρικές απειλές γύρω από το όχημα έναντι μιας σειράς απειλών με μια σειρά τεχνικών προσεγγίσεων, επομένως δεν ψάχνουμε για ένα σύστημα που να ταιριάζει σε όλα και να κάνει τα πάντα. Αλλά πέρα από αυτό δεν πρόκειται να υπεισέλθω σε περισσότερες λεπτομέρειες», είπε ο Ντιν στο Defense News το φθινόπωρο, σημειώνοντας ότι οι πληροφορίες είναι απόρρητες.
Ο Brendley είπε ότι έχει την αίσθηση ότι ο στρατός είναι «πολύ συνετός και προσεκτικός» στον τρόπο με τον οποίο αποφασίζει ποιο APS θα αγοράσει.
Η Artis έχει επιδείξει την ικανότητα του Sentinel σε περιοχή της Δυτικής Βιρτζίνια. Εκτός από τη συνομιλία με τον στρατό, η εταιρεία δείχνει επίσης την τεχνολογία της στους κύριους εργολάβους που κατασκευάζουν διάφορες πλατφόρμες που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την ενεργή προστασία, είπε ο Brendley.
Πρόσθεσε ότι υπάρχει διεθνές ενδιαφέρον για το Sentinel, ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή.
«Η αγορά APS είναι όπως κάθε άλλη αγορά. Αν ρίξετε μια ματιά σε αναδυόμενες αγορές, αυτοκίνητα ή smartphone, τι έχετε, οι αγορές είναι πάντα εκεί, αλλά δεν υλοποιήθηκαν μέχρι να εμφανιστεί το σωστό προϊόν», είπε ο Brendley, «και πιστεύουμε ότι έχουμε το σωστό προϊόν. Νομίζω ότι η αγορά θα ανταποκριθεί σε αυτό».
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.