Οι ΗΠΑ δοκιμάζουν λέιζερ τοποθετημένα σε Stryker στο Ιράκ εν μέσω έκρηξης των drone στη Μέση Ανατολή

Ο αμερικανικός στρατός ασχολείται με τα λέιζερ υψηλής ενέργειας στο Ιράκ ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη βελτίωση των όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας και την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση των drones, σύμφωνα με τον αρχηγό της Κεντρικής Διοίκησης.

Ο Στρατός νωρίτερα αυτό το έτος έστειλε πολλά όπλα λέιζερ τοποθετημένα σε Οχήματα μάχης Stryker προς τη Μέση Ανατολή. Δεν ήταν σαφές εκείνη τη στιγμή πού ακριβώς στάθμευαν τα πρωτότυπα, αλλά η κίνηση ήταν για την προώθηση των στόχων αεράμυνας μικρής εμβέλειας της υπηρεσίας.

Ο στρατηγός Michael Kurilla, το αφεντικό της CENTCOM, στις 21 Μαρτίου είπε στο Κογκρέσο ότι διαθέτει «τρία λέιζερ 50 κιλοβάτ που βασίζονται στο Stryker» εντός του Ιράκ «αυτή τη στιγμή». Πειράματα βρίσκονται σε εξέλιξη, πρόσθεσε, για να εντοπιστεί η καλύτερη εφαρμογή τους. Δεν αποκάλυψε τα προκαταρκτικά αποτελέσματα. Ένα αίτημα που υποβλήθηκε στην εντολή για πρόσθετες πληροφορίες δεν απαντήθηκε αμέσως.

Λέιζερ υψηλής ενέργειας και συναφή όπλα μικροκυμάτων υψηλής ισχύος είναι σε θέση να καταρρίψουν τις εισερχόμενες απειλές με ανορθόδοξους τρόπους και με ένα κλάσμα του κόστους των παραδοσιακών πυρομαχικών. Τα λέιζερ μπορούν να εκτοξευθούν με την ταχύτητα του φωτός και να κάψουν τρύπες μέσα από το υλικό, αλλά είναι ευαίσθητα στις καιρικές συνθήκες και τα σωματίδια στον αέρα, όπως η άμμος. Τα μικροκύματα μπορούν να τηγανίσουν μαζικά ηλεκτρονικά, αλλά η αποτελεσματικότητά τους μειώνεται σε μεγαλύτερες αποστάσεις.

Και τα δύο θεωρούνται κρίσιμα στοιχεία της πολυεπίπεδης άμυνας ή έχουν πολλαπλά αντίμετρα έτοιμα να αποτρέψουν διαφορετικές απειλές σε διαφορετικές καταστάσεις.

«Η κατευθυνόμενη ενέργεια δεν είναι η πανάκεια», είπε ο Κουρίλα στην ακρόαση της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής. «Αυτό που λέω σε όλες τις υπηρεσίες: Δώστε μου συστήματα, θα πειραματιστούμε με αυτά και θα σας πούμε αν λειτουργεί σε πραγματικό, ζωντανό περιβάλλον».

Ο Στρατός ανησυχεί ολοένα και περισσότερο για τις εναέριες απειλές, συμπεριλαμβανομένων των μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων που μπορούν να κατασκοπεύσουν στρατεύματα, να αυξήσουν τη στόχευση και να παραδώσουν εκρηκτικά. Μια επίθεση με drone στα τέλη Ιανουαρίου σκότωσε τρεις Αμερικανούς στον Πύργο 22 στην Ιορδανία, κοντά στα σύνορα με τη Συρία.

Ο βουλευτής των ΗΠΑ Νταγκ Λάμμπορν, Ρεπουμπλικανός από το Κολοράντο, προέτρεψε τον Κουρίλα κατά τη διάρκεια της ακρόασης της επιτροπής να εκμεταλλευτεί κατευθυνόμενη ενέργεια όπου μπορεί. Τουλάχιστον 31 πρωτοβουλίες κατευθυνόμενης ενέργειας βρίσκονται σε εξέλιξη σε όλο τον στρατό, σύμφωνα με μελέτη της Εθνικής Βιομηχανικής Ένωσης Άμυνας.

«Ξέρω ότι δεν έχει τελειοποιηθεί ακόμα, αλλά έχει μεγάλες δυνατότητες ενάντια στα drones και τέτοια πράγματα αυτήν τη στιγμή», είπε ο Lamborn. “Δεν θα ήθελα να δω μια επανάληψη του Tower 22, για παράδειγμα.”