Ένας μαχητής από τον Izz al-Din al-Qassam στέκεται μπροστά από μια σήραγγα κατά τη διάρκεια μιας έκθεσης όπλων, πυραύλων και βαρέως εξοπλισμού για τη στρατιωτική πτέρυγα της Χαμάς στο στρατόπεδο Maghazi στην κεντρική Λωρίδα της Γάζας, κατά τη διάρκεια του εορτασμού του πολέμου του 2014 διήρκεσε 51 ημέρες μεταξύ της Γάζας και του Ισραήλ.
Εικόνες Sopa | Lightrocket | Getty Images
Οι ισραηλινές δυνάμεις στη Λωρίδα της Γάζας ακονίζουν αυτό που μπορεί να είναι η πιο προκλητική πτυχή των χερσαίων επιχειρήσεων τους στον κατεστραμμένο από τον πόλεμο θύλακα: το εκτεταμένο δίκτυο υπόγειων σηράγγων που κατασκεύασε η Χαμάς.
Η παλαιστινιακή μαχητική ομάδα που κυβερνά τη Γάζα έχει ξοδέψει δεκαετίες κατασκευάζοντας τούνελ, όπως λέει, αξίας άνω των 300 μιλίων στην αποκλεισμένη περιοχή, συχνά πάνω από 100 πόδια κάτω από τη γη.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις ονομάζουν ευφημιστικά αυτό το υπόγειο σύστημα «μετρό της Γάζας». Οι σήραγγες φιλοξενούν αποθέματα όπλων, ηλεκτρικές γεννήτριες, κέντρα διοίκησης και ελέγχου που δεν ανιχνεύονται από ψηλά – και πιθανότατα πολλούς από τους ομήρους που απήγαγε η Χαμάς από το Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου.
«Υπόγειες, μεγάλες σήραγγες που συνδέονται με νοσοκομεία και σχολεία συνδέονται με αυτά – έχουν δωμάτια επικοινωνίας, αποθήκες πυρομαχικών, χώρους διαμονής και τα πάντα για να χρησιμοποιηθούν ως βάση της τρομοκρατίας για να βλάψουν τους πολίτες του Κράτους του Ισραήλ και του στρατιώτες του Ισραηλινού Στρατού», δήλωσε ο υπουργός Ισραηλινών Δυνάμεων Γιοάβ Γκάλαντ σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, σύμφωνα με μετάφραση του NBC από τα εβραϊκά.
«Αποχαίνουμε αυτή την ικανότητα», είπε ο Gallant. «Και οι δυνάμεις μας από βορρά και νότο τους πλησιάζουν και πολεμούν εντός της οικιστικής περιοχής».
Ο ισραηλινός στρατός λέει ότι οι επιχειρήσεις του είναι απαραίτητες για την εξάλειψη της Χαμάς, αφού η ομάδα εξαπέλυσε μια άνευ προηγουμένου τρομοκρατική επίθεση εναντίον του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, σκοτώνοντας περίπου 1.400 ανθρώπους και παίρνοντας ομήρους περισσότερους από 240.
Η απάντηση του Ισραήλ στην επίθεση της Χαμάς ήταν ανελέητες αεροπορικές επιδρομές, μια βαθύτερη χερσαία εισβολή με τανκς και άλλα οχήματα στη βόρεια Γάζα και πλήρης πολιορκία του ήδη αποκλεισμένου εδάφους, κόβοντας νερό, τρόφιμα και καύσιμα στους 2,3 εκατομμύρια κατοίκους της. Οι υγειονομικές αρχές στη Γάζα λένε ότι οι επιθέσεις του Ισραήλ έχουν σκοτώσει περισσότερους από 10.300 ανθρώπους, περίπου οι μισοί από τους οποίους ήταν παιδιά, και ο ΟΗΕ και οι διεθνείς υπηρεσίες βοήθειας έχουν προειδοποιήσει για μια αυξανόμενη ανθρωπιστική καταστροφή.
Εν τω μεταξύ, δυνάμεις του IDF έχουν περικυκλώσει την πόλη της Γάζας, η οποία, όπως λένε, είναι προπύργιο της Χαμάς. Λένε ότι στο παρελθόν είχαν αποκαλύψει σήραγγες κάτω από τοποθεσίες πολιτών, συμπεριλαμβανομένου του νοσοκομείου al-Shifa – κάτι που το CNBC δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα.
Χρησιμοποιείται τόσο για ταξίδια όσο και για καταφύγιο, ο λαβύρινθος των σηράγγων προσφέρει στη Χαμάς ένα στρατηγικό πλεονέκτημα για την θωράκιση και την ενέδρα του ισραηλινού πεζικού εδάφους, καθώς και τη μετακίνηση και αποθήκευση όπλων και εκρηκτικών.
«Ξέρουμε ότι μας περιμένουν», είπε στο CNBC ένας Ισραηλινός στρατιώτης, ο οποίος αρνήθηκε να κατονομαστεί λόγω του ρόλου του στην υπηρεσία ασφαλείας του Ισραήλ. «Και όσο κακή είναι η Γάζα πάνω από το έδαφος, το υπόγειο είναι πολύ χειρότερο».
Την Τρίτη, ο εκπρόσωπος των ισραηλινών αμυντικών δυνάμεων Daniel Hagari δημοσίευσε περαιτέρω εικόνες και βίντεο, που φέρεται να απεικονίζουν τη θέση των φρεάτων της σήραγγας κοντά σε τροχό λούνα παρκ και πανεπιστήμιο, σύμφωνα με μετάφραση της Google. Το CNBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει τις εικόνες.
Εκπρόσωποι του ισραηλινού στρατού έχουν επισημάνει ότι τα περιορισμένα παράθυρα κατά τα οποία το Ισραήλ σταματά να βομβαρδίζει την πόλη της Γάζας για να επιτρέψει τις ανθρωπιστικές εκκενώσεις πιθανότατα θα συνεχιστούν, καθώς αυξάνονται οι προσδοκίες ότι η επόμενη φάση της εκστρατείας του Ισραήλ θα είναι μια ώθηση για εισβολή στην πόλη της Γάζας και στον υπόγειο ιστό αράχνης των σηράγγων της Χαμάς. κάτω από.
Η διεθνής πίεση έχει αυξηθεί στο Ισραήλ για να αποφύγει να βλάψει τους αμάχους κατά τη διάρκεια των αντίποινων επιδρομών του. Το Ισραήλ λέει ότι στοχεύει μόνο στελέχη και θέσεις της Χαμάς και τονίζει τις προειδοποιήσεις εκκένωσης προς τους αμάχους να μετακινηθούν νότια, αν και οι βομβαρδισμοί του συνεχίζονται και σε πυκνοκατοικημένες περιοχές της νότιας Γάζας.
Παρά τις προειδοποιήσεις του Ισραήλ, αξιωματούχοι της Γάζας λένε ότι εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι εξακολουθούν να είναι εγκλωβισμένοι στην πόλη της Γάζας και στη βόρεια Γάζα και ότι δεν τους έχει φτάσει καμία βοήθεια για περισσότερο από ένα μήνα.
— Ο Jason Gewirtz του CNBC συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.