CHRISTCHURCH, Νέα Ζηλανδία — Η ινδική κυβέρνηση είναι πιο κοντά στην αγορά ενός πακέτου πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με πυραύλους κρουζ, όπλα αεράμυνας, ραντάρ επιτήρησης και κινητήρες μαχητικών αεροσκαφών μετά από έγκριση από το ανώτατο όργανο λήψης αποφάσεων της χώρας σε θέματα ασφάλειας.
Σε συνεδρίαση της 21ης Φεβρουαρίου, η Υπουργική Επιτροπή για την Ασφάλεια ενέκρινε τα τέσσερα έργα προμηθειών συνολικής αξίας περίπου 350 δισεκατομμυρίων ρουπιών (4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
Σύμφωνα με αναφορές τοπικών ΜΜΕ που επικαλούνται κυβερνητικές πηγές, τα εγκεκριμένα αντικείμενα ήταν πύραυλοι κρουζ BrahMos για το Πολεμικό Ναυτικό, πυροβόλα αντιαεροπορικής άμυνας για τον Στρατό, επίγεια ραντάρ εναέριας επιτήρησης και νέοι κινητήρες για τα μαχητικά MiG-29 της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η έγκριση από την επιτροπή, της οποίας προεδρεύει ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι, είναι ένα απαραίτητο βήμα στη συμβατική πορεία του Υπουργείου Άμυνας.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η συμφωνία πυραύλων BrahMos θα υπογραφεί τον Μάρτιο. Το ενοποιημένο συμβόλαιο θα περιλάμβανε περίπου 220 όπλα για τον οπλισμό ινδικών φρεγατών και αντιτορπιλικών – τη μεγαλύτερη μεμονωμένη παραγγελία BrahMos για την Ινδία.
Η σύμβαση φέρεται να περιλαμβάνει έναν συνδυασμό τυπικών πυραύλων BrahMos 290 χιλιομέτρων (βεληνεκές 180 μιλίων) και εκτεταμένου βεληνεκούς 450 χιλιομέτρων (βεληνεκές 280 μιλίων), εκ των οποίων το 75% κατασκευάζεται τοπικά.
«Το BrahMos αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες επιθέσεων επιφανείας από πλοία του ινδικού Πολεμικού Ναυτικού, ειδικά με πυραύλους εκτεταμένου βεληνεκούς», δήλωσε στο Defense News ο Rahul Bhonsle, διευθυντής της εταιρείας συμβούλων Security Risks Asia με έδρα το Νέο Δελχί.
Η Ινδία εξάγει επίσης πυραύλους BrahMos στις Φιλιππίνες στο πλαίσιο συμφωνίας αξίας περίπου 375 εκατομμυρίων δολαρίων που υπογράφηκε τον Ιανουάριο του 2022. Ο Atul Rane, ο οποίος ηγείται του κατασκευαστή πυραύλων BrahMos Aerospace, είπε πέρυσι ότι η εταιρεία έχει θέσει στόχο να εξάγει όπλα BrahMos αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με 2025.
Η επιτροπή ενέκρινε επίσης την αγορά συστημάτων αεράμυνας Sudarshan από την ιδιωτική εταιρεία Larsen & Toubro — μια εξαγορά αξίας περίπου 844 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Στρατός θα χρησιμοποιούσε τα συστήματα, τα οποία διαθέτουν ραντάρ και πυροβόλα 40 χιλιοστών, για να προστατεύσει τις εγκαταστάσεις του και τις συνοριακές περιοχές της χώρας.
Η έγκριση της Sudarshan ακολούθησε αίτημα του Οκτωβρίου 2022 για προμήθεια που ζητούσε 141.576 σφαίρες πυρομαχικών για να συνοδεύσουν 220 όπλα, συμπεριλαμβανομένων προκατακερματισμένων, προγραμματιζόμενων ασφαλειών εγγύτητας και έξυπνων φυσιγγίων.
Το Sudarshan διαγωνίζεται επίσης σε διαγωνισμό της Πολεμικής Αεροπορίας για 244 κοντινά οπλικά συστήματα.
«Τα πυροβόλα όπλα αεράμυνας έχουν αποκτήσει σημασία λόγω του γενικού αδύναμου προφίλ αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας με παλιό εξοπλισμό, με τον Ινδικό Στρατό ειδικότερα, και την επιπρόσθετη απειλή από drones», εξήγησε ο Bhonsle.
Ο Ινδικός Στρατός βασίζεται σε απαρχαιωμένα συρόμενα όπλα Bofors L/70 και ZU-23-2B και η αντικατάστασή τους έχει καταστεί επείγουσα δεδομένης της αναδυόμενης απειλής των drones και των περιπλανώμενων πυρομαχικών.
Η Larsen & Toubro πρόκειται επίσης να παράσχει τα ραντάρ εναέριας επιτήρησης, αξίας περίπου 723 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Ινδία δίνει προτεραιότητα στην καλύτερη κάλυψη με ραντάρ των βόρειων και δυτικών συνόρων της για να προστατεύεται από κινεζικά και πακιστανικά αεροσκάφη, αντίστοιχα. Αυξάνοντας το υπάρχον δίκτυο ραντάρ σε φάσεις, η Πολεμική Αεροπορία θα χειριστεί τους νέους εγχώριους αισθητήρες.
Και η Hindustan Aeronautics Ltd. πρόκειται να κατασκευάσει νέους κινητήρες RD-33MK για μαχητικά MiG-29 σε συνεργασία με τη Ρωσία, με το έργο να αξίζει περίπου 639 εκατομμύρια δολάρια.
Αυτά τα έργα υπογραμμίζουν τις προσπάθειες της Ινδίας να μεγιστοποιήσει την εισροή των ιθαγενών. Η οικονομική πολιτική της Make in India φαίνεται να κερδίζει θλίψη, είπε ο Bhonsle.
“Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχει επίσης σημαντική ξένη συνεργασία σε πολλά από τα έργα, καθώς έως και 50% ή περισσότερο είναι επιτρεπτό σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες για την απόκτηση”, πρόσθεσε ο Bhonsle.
Ο Γκόρντον Άρθουρ είναι ανταποκριτής στην Ασία για το Defense News. Μετά από 20 χρόνια εργασίας στο Χονγκ Κονγκ, τώρα μένει στη Νέα Ζηλανδία. Έχει παρακολουθήσει στρατιωτικές ασκήσεις και αμυντικές εκθέσεις σε περίπου 20 χώρες της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού.