ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η αντιπροσωπεία του Κονέκτικατ στο Καπιτώλιο πιέζει τον στρατό των ΗΠΑ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το βραβείο του μελλοντικού αεροσκάφους επίθεσης μεγάλης εμβέλειας, ακόμη και όταν το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης εξετάζει την προμήθεια.
Στα τέλη του περασμένου έτους, η Textron Bell με έδρα το Τέξας κέρδισε μια ομάδα Sikorsky και Boeing με έδρα το Κονέκτικατ για τη συμφωνία κατασκευής του αεροσκάφους κάθετης ζωής επόμενης γενιάς. Το πρόγραμμα, η μεγαλύτερη απόφαση προμήθειας ελικοπτέρων του Στρατού τα τελευταία 40 χρόνια, αξίζει έως και 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια και θα αντικαταστήσει περίπου 2.000 ελικόπτερα UH-60 Black Hawk που κατασκευάστηκαν από τη Sikorsky στο χρονικό πλαίσιο του 2030.
Ο Sikorsky υπέβαλε γρήγορα μια διαμαρτυρία στον GAO για την απόφαση.
Στις 12 Ιανουαρίου, η αντιπροσωπεία του Κονέκτικατ, η οποία περιλαμβάνει και γερουσιαστές και πέντε εκπροσώπους της Βουλής, έγραψε στην Υπουργό Στρατού Κριστίν Γουόρμουθ ζητώντας ενημέρωση για την επιλογή.
Οι νομοθέτες έγραψαν ότι η προσφορά της Sikorsky για το FLRAA «ήταν σημαντικά ανώτερη από άποψη κόστους, αλλά ότι λόγω μιας υποκειμενικής μη ικανοποιητικής αξιολόγησης με ένα μόνο κριτήριο, η προσφορά της Sikorsky απορρίφθηκε και δεν αξιολογήθηκε ποτέ πλήρως».
Αλλά ο Στρατός αυτή την εβδομάδα αρνήθηκε να συζητήσει την απόφασή του με τους νομοθέτες, επικαλούμενος την περίοδο διαμαρτυρίας. (Το GAO πρόκειται να αποφασίσει την υπόθεση έως τις 7 Απριλίου.)
Σε μια επιστολή που εστάλη στους νομοθέτες του Κονέκτικατ αυτήν την εβδομάδα, ο αρχηγός εξαγορών του στρατού Νταγκ Μπους είπε ότι η υπηρεσία θα αρνηθεί «με σεβασμό» την πρόσκληση να πραγματοποιήσει μια ενημέρωση «αυτή τη στιγμή». Ο Μπους, στην επιστολή που έλαβε το Defense News, είπε ότι ο στρατός θα είναι σε θέση να παράσχει το σκεπτικό του μόλις επιλυθεί η διαμαρτυρία.
Η βουλευτής Rosa DeLauro, η κορυφαία Δημοκρατική στην Επιτροπή Πιστώσεων της οποίας η περιφέρεια του Κονέκτικατ περιλαμβάνει τα κεντρικά γραφεία του Sikorsky, είπε στο Defense News ότι θα «συνεχίσει να πιέζει για» μια ενημέρωση.
Ο γερουσιαστής Chris Murphy από το Κονέκτικατ έγραψε στο Twitter αυτή την εβδομάδα ότι πιστεύει ότι ο στρατός επιλέγει να μην τους ενημερώσει επειδή «η διαφορά τιμής μεταξύ του προσιτού ελικοπτέρου Sikorsky και του ακριβού μη ελικοπτέρου Bell είναι τεράστια».
Συνέχισε με ένα άλλο tweet την Πέμπτη: «FYI χθες ο Στρατός απέρριψε το αίτημα του Κογκρέσου για ενημέρωση — για 4η φορά. Αυτό οφείλεται στο ότι η τιμή του ελικοπτέρου Bell είναι υψηλή σε σύγκριση με την προσφορά της Sikorsky; Γιατί ο Στρατός δεν θέλει το Κογκρέσο να το μάθει αυτό;».
Ο DeLauro και ο Murphy ενώθηκαν με τους συναδέλφους του Κονέκτικατ Δημοκρατικούς γερουσιαστής Richard Blumenthal και τους αντιπροσώπους Joe Courtney, John Larson, Jim Himes και Jahana Hayes στην υπογραφή της επιστολής του Ιανουαρίου.
Σε αυτό το έγγραφο, έγραψαν ότι μια εκκρεμή διαμαρτυρία του GAO δεν πρέπει να εμποδίσει τον Στρατό να συναντηθεί με τους νομοθέτες.
είπε η Courtney στο Defense News Το επιτελείο του και η υπόλοιπη αντιπροσωπεία του Κονέκτικατ ερευνούν εάν ο στρατός επέλεξε με συνέπεια να μην ενημερώνει τους νομοθέτες κατά τη διάρκεια μιας περιόδου διαμαρτυρίας.
«Αυτό είναι κάτι που πρέπει να προστατεύονται οι πληροφορίες, αλλά από την άλλη πλευρά, αυτό θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα εξαγορών στη χώρα για μεγάλο χρονικό διάστημα και νομίζω ότι το αίτημα των μελών είναι θεμιτό», είπε.
Η Κόρτνεϊ είπε ότι οι νομοθέτες θέλουν να συζητήσουν μια ποικιλία θεμάτων γύρω από την απόφαση, από το κόστος μέχρι το αν μπορούν να διατηρηθούν σε υπάρχουσες αποθήκες.
Η Πρόεδρος της Βουλής των Πιστώσεων Κέι Γκρέιντζερ, ο Ρεπουμπλικανός ομόλογός του Ντελάουρο, εκπροσωπεί το Φορτ Γουόρθ, όπου έχει την έδρα της η Μπελ. Το γραφείο της δεν απάντησε στο αίτημα της Defense News για σχόλιο.
Ερωτηθείς σχετικά με τη συμφωνία, ο γερουσιαστής John Cornyn, R-Texas, είπε στο Defence News ότι σκοπεύει να «αφήσει όλα αυτά να λειτουργήσουν», αλλά πρόσθεσε ότι η Bell να κρατήσει το βραβείο της «θα ήταν καλό».
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.
Ο Bryant Harris είναι ο ρεπόρτερ του Κογκρέσου για το Defense News. Έχει καλύψει την εξωτερική πολιτική, την εθνική ασφάλεια, τις διεθνείς υποθέσεις και την πολιτική των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον από το 2014. Έχει επίσης γράψει για το Foreign Policy, το Al-Monitor, το Al Jazeera English και το IPS News.