ΒΙΚΤΩΡΙΑ, Βρετανική Κολομβία — Ο καναδικός στρατός θα επισπεύσει την αγορά νέων αντιαρματικών πυραύλων, συστημάτων αεράμυνας και εξοπλισμού αντι-drone για την ομάδα μάχης του στη Λετονία.
Η υπουργός Άμυνας Anita Anand ανακοίνωσε τα σχέδια εξαγοράς στις 9 Μαρτίου, σημειώνοντας ότι τα συστήματα αποτελούν επείγουσες επιχειρησιακές απαιτήσεις στον απόηχο της Ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
«Αυτά τα έργα θα εξοπλίσουν καλύτερα τα μέλη των Καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων μας που έχουν αναπτυχθεί στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ με τις δυνατότητες που χρειάζονται», είπε ο Άναντ στους συνταξιούχους και εν ενεργεία στρατιωτικούς αξιωματικούς στην ετήσια συνάντηση των Ενώσεων Άμυνας στην Οττάβα. «Η ηγεσία του Καναδά της ομάδας μάχης του ΝΑΤΟ στη Λετονία καταδεικνύει την ακλόνητη δέσμευσή μας στη συμμαχία».
Ο Καναδάς έχει επί του παρόντος περίπου 700 στρατιώτες στη Λετονία.
Ο καναδικός στρατός καλεί την πρώτη δόση εξοπλισμού που θα αγοράσει ένα φορητό πυραυλικό σύστημα αντι-Χ ή PAXM. Αυτό το έργο θα αποκτήσει αντιαρματικούς πυραύλους, συν προσομοιωτές για εκπαίδευση.
Η χώρα θα εκδώσει σύντομα αίτημα για προσφορές και θα αναθέσει σύμβαση στα μέσα του 2023, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας Dan Le Bouthillier.
Το τμήμα αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει λεπτομέρειες προϋπολογισμού για τα τρία νέα έργα.
Τα καναδικά στρατεύματα στη Λετονία θα λάβουν επίσης σύντομα ένα σύστημα αντι-drone. Το πρόγραμμα Counter Uncrewed Aircraft System, ή CUAS, θα δει τη δύναμη να αγοράζει ένα σύστημα για την προστασία από μικρά drones. Στις 2 Μαρτίου δόθηκε αίτημα για πληροφορίες σε αμυντικές και αεροδιαστημικές εταιρείες.
Η χώρα αναμένεται να αναθέσει συμβάσεις για διάφορα συστήματα το φθινόπωρο του 2023 και τον Ιανουάριο του 2024. Ο στρατός σχεδιάζει να αποκτήσει συστήματα τόσο τοποθετημένα σε οχήματα όσο και συστήματα σταθερής εγκατάστασης.
Το έργο αεράμυνας θα δει ένα φορητό σύστημα αεράμυνας πολύ μικρής εμβέλειας με στρατιώτη να εξοπλίζει καναδικές μονάδες στη Λετονία. Η δημοσιοποίηση αίτησης για υποβολή προσφορών αναμένεται το καλοκαίρι. Ο καναδικός στρατός ελπίζει να αναθέσει μια σύμβαση στις αρχές του 2024, είπε ο Le Bouthillier.
Καναδικά στρατεύματα έχουν σταθμεύσει στη Λετονία από το 2017. Τον Ιούνιο του 2022, η καναδική κυβέρνηση επιβεβαίωσε τη δέσμευσή της στη Λετονία, σημειώνοντας ότι θα βελτιώσει τις δυνατότητες διοίκησης και ελέγχου, αεράμυνας και αντιαρματικών.
Επιπλέον, ο Καναδάς έχει ξοδέψει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο CA$ (724 εκατομμύρια $) για τον εξοπλισμό του στρατού της Ουκρανίας από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στη χώρα τον Φεβρουάριο του 2022.
Στις 10 Ιανουαρίου, η καναδική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα αγοράσει ένα πυραυλικό σύστημα εδάφους-αέρος για την Ουκρανία, αλλά δεν υπάρχουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο David Pugliese είναι ανταποκριτής στον Καναδά για το Defense News.